owod 黑暗世界 吸血鬼：避世潜藏 氏族书：棘秘魑

[wayofwhisper]

冬之魔

1942年11月22日 - 星期日

这片景色是一片白茫茫的辽阔，没有地平线将大地与俄罗斯平坦草原上令人窒息的雾气分隔开来。上等兵迪特里希·瓦林（Obergefreiter Dietrich Walling），希特勒引以为傲的国防军军官，审视着第22装甲师曾经骄傲的攻城机器。他的白色涂装四号坦克（Panzerkampfwagen IV）孤零零地半埋在雪堆中。最高统帅部（OKW）的征兵海报从不展示士兵们围着坦克站立，看着它们燃烧片刻以驱散寒冷的场景。

装甲师的残部在距离伏尔加格勒以西约150公里处、奇尔河（River Chir）凹陷附近耗尽了汽油。斯大林格勒战役中的俄罗斯反攻三天前开始，当时浓雾扼杀了空中的能见度，刺骨的寒冷将温暖驱散到四面八方。炮火在沉闷的愤怒中闪烁轰鸣，交战的坦克在盲目的笨拙芭蕾中相互碰撞。空气比牛奶还浓，但俄罗斯第8骑兵团依然包围了疲惫不堪的第22师，用他们的狙击手和T-34坦克逐一削弱对手。迪特里希的小队终于在昨天突破了封锁，消失在草原中。现在，他们支离破碎、奄奄一息，等待着俄罗斯人的到来。然而，炮火和坦克的轰鸣随着清晨飘散，留下这片土地在一片白茫茫的死寂中显得异常安静。

炮手霍尔登（Kanonier Holden）——迪特里希的四号坦克中唯一的另一位幸存者——从被雪压垮的空气帷幕中跌跌撞撞地走了出来。他看起来像是刚从希特勒青年团（Hitlerjugend）出来，下巴上只有一小撮未刮的胡须，油污满面的脸玷污了他那年轻的雅利安容貌。一件及大腿的棕色羊皮大衣松垮地挂在他瘦骨嶙峋的肩膀上。他正在从一个大线轴上解开一条拖绳。

“你在干什么？”迪特里希问道。他的脸上长满了胡茬和污垢，突显出过早的皱纹，他穿着一件黑色野战夹克和羊皮帽。如果是在文明社会，他本可以算得上英俊。

“我在东北方向约20米处的一辆虎式坦克（Tiger）上找到了这个。我把其他坦克连了起来，以防在这场暴风雪中我们需要找到彼此。哈布斯曼中尉（Leutnant Habsmann）命令我——”

“哈布斯曼？那个鼠脸混蛋还活着？”迪特里希啐了一口。“我很惊讶他们没把他和其他犹太人一起送到波兰。”

“长官，他不是——”

“我知道他说什么，你这个白痴！”迪特里希怒吼道。“但他也不是雅利安人。他可能骗过了帝国谱系局（Reich Agency for Genealogy），但你能看出他身上有闪族血统。从他倾斜的额头、卷曲的黑发和钩鼻就能看出来。希特勒青年团没教你这些吗？”

“是的，长官，他们教了，但我不能……我不能违抗哈布斯曼。他比我们俩的军衔都高。而且，他要我们聚集在他的虎式坦克那儿。他说如果我们分享温暖，就不那么容易冻死。”

“你想去就去吧，但我不会让俄罗斯人更容易找到我们。我留在这里。”

霍尔登的表情暴露了他的所有担忧。尽管如此，他什么也没说，只是将拖绳系在坦克前方的缆钩上。

“继续报告。除了那个杂种哈布斯曼，你还在外面看到了什么？”

“嗯，”霍尔登紧张地继续说，“我完成了周围坦克状况的编目，但没有纸可以写。”

迪特里希无视他的下属。炮手更可能是把所有纸塞进裤子里取暖。

“……这片区域散布着五辆坦克……”

这是一场无人言明的真相之战。

“……没有一辆有汽油……”

迪特里希对霍尔登从死去的罗马尼亚军官身上拿来的巴尔干羊皮帽只字不提，霍尔登也对迪特里希装饰有下士（Unteroffizier）V形标志的黑色野战夹克保持沉默。

“……一辆三号坦克（Panzer III）上载着死去的士兵……”

这与席卷乌克兰的骄傲德意志方阵相去甚远，那时他们解放了像伊久姆（Izyum）和斯瓦托沃（Svatovo）这样的地方，将其从共产主义中解救出来。被饥荒削弱的村民们将国防军的到来视为新的十字军东征，来将反基督者斯大林从他的白骨王座上扫除。他们将德国的黑色十字视为希望，而迪特里希将他们的希望视为胜利。这一信念在斯大林格勒的祭坛上消亡。

“……脸被撕掉了。”

“什么？再说一遍！”迪特里希命令道，他意识到自己错过了一些重要信息。

“我发现一辆三号坦克上覆盖着死去的罗马尼亚士兵。他们堵住了舱口。我试图移开士兵进入坦克，但他们被冻在金属上。我用力拉一个时……我想我把他的脸撕掉了。”

“你‘想’？”

“嗯，是的。我是说，他之前不可能是那样的，长官。”

“坦克里是谁？”

“我不知道。冻结的尸体覆盖了舱口和储物箱。”

“那又怎样？把尸体拉下来。”

“我……可是……不会把他们的脸也撕掉吗，长官？”

“你剥过兔子皮吗？”

“呃，是的……是的，长官。”

“这没什么不同。至少兔子还有用。回去，把尸体拉下来，搜刮你能找到的东西。别忘了检查地板下的油箱。我们不能死在这里为我们的元首服务。”

霍尔登愣了一下，然后盲目地点了点头，钻进白茫茫的帷幕中。

“还有，霍尔登，”迪特里希补充道，“别对哈布斯曼说任何事。如果找到什么，我们自己都未必够用。明白了吗？”

霍尔登离开已经过了两个小时，现在，上等兵瓦林怀疑他的下属抛弃了他，转而投向哈布斯曼。迪特里希靠在指挥官的座椅上，双腿抵着主炮的后坐防护装置。他坐在干涸的血迹上，但这个想法从未困扰他。上尉韦斯特迈尔（Oberleutnant Westermayer）站在椅子上，从炮塔舱口探出头时被狙击手击中，他活该。他摔回舱内时已经死了，浓稠的血块溅满了内部。当时，迪特里希无视工作服上的猩红血迹，继续驾驶。那是一周前，仿佛是上辈子的事。迪特里希发现自己对暴力的免疫力每分钟都在增强。甚至衣服上结块的血肉也不再困扰他。

一股刺骨的夜寒笼罩了这片区域，迫使迪特里希回到坦克的黑色内部避寒。尽管舱口、手枪射击孔和炮塔的观察窗都关闭，热量仍像水通过筛子般流失。迪特里希惊叹于这把国防军的利刃能抵御俄罗斯的子弹和炮弹，却无法挡住苏联帝国最伟大的士兵——“霜将军”（General Frost）。迪特里希不想冻死，但他早已用尽了罐装热量，也没有任何可供点火的东西。如果他想活下去，就必须离开坦克的庇护所，去搜寻附近的车辆。霍尔登提到过附近有五辆其他坦克，其中一辆可能有值得搜刮的东西，但他得小心不要靠近哈布斯曼的虎式坦克。

迪特里希检查了斯图格44冲锋枪（Sturmgewehr .44）的弹夹，正准备打开舱口时，炮塔的玻璃观察窗被什么东西挡住了光线。本能地，迪特里希退到低矮的前舱，撞上了驾驶员的座椅。他想，这不可能是霍尔登或师里的其他士兵。他们都知道在进入前要用扳手或枪托敲击舱口，以免被紧张的坦克乘务员炸掉脑袋。有人向内窥视，但太暗了，看不清任何东西。

一股冷空气嘶嘶地钻进坦克，伴随着一丝冬日的白色光晕——入侵者打开了炮塔舱口。迪特里希感到胃部一沉，血液如瀑布般坠落。他脑海深处的某种原始本能尖叫着让他逃跑。这不是敌人；这是一个猎手。

小心翼翼地，迪特里希把手伸到身后，沿着天花板的凹槽摸索。炮塔舱口被完全拉开。细小的霜粒通过开口飘进来，落在红棕色的内部。迪特里希摸索的手指钩住了一个栓。他轻轻推开，痛苦地意识到它发出的低沉呻吟，但驾驶员的逃生舱口终于满意地“啪”一声打开了。更多的冷空气涌入，充满了前舱。迪特里希悄悄地定位到出口下方。他看到一双乳白色的……手……逐渐变成锯齿状的爪子，从炮塔舱口滑过。是熊吗？还是一只聪明的狼？无论是什么东西，它正头朝下钻进来。迪特里希没有等着看清这生物的脸；他从驾驶员座椅上一跃而起，穿过舱口，钻进刺骨的冷空气中。

能见度几乎为零，呼啸的风卷走了一切声响，宣称其为己有。迪特里希回头望向白涂装的炮塔，刚好看到一双黑色长靴滑进舱口。他跳下坦克，抓住连接他与虎式坦克的拖绳。紧握拖绳，他艰难地穿过齐膝深的雪堆，进入愈发恶劣的风暴。

雪堆越来越深，减缓了迪特里希的速度，但他仍奋力穿过寒冷。似乎过了永恒，迪特里希终于到达了虎式坦克。这是一辆耗油量巨大的家伙，毫无优雅可言。它的绰号“家具车”并非因其优雅而得名。即使现在，半掩在逐渐增厚的雪堆中，它看起来笨拙而丑陋。防磁雷膏（zimmerit）的斑块已脱落，露出一片斑驳的灰色。炮塔侧舱口大开着。迪特里希从雪中爬出来，登上虎式坦克的裙板。他探头看向空荡荡的坦克内部。乘务员肯定都死了，迪特里希想，但现在他对他们的去向几乎不关心。迪特里希离开坦克，解开四条拖绳中将他带离自己坦克最远的一条。他拿起松开的拖绳，拖着自己穿过雪地，同时将多余的绳索绕在肩上。

无论是什么在追踪他，可能会去追逐仍与虎式坦克相连的其他车辆，让迪特里希在自己孤立的坦克中安全独处。他知道自己的行为会牺牲盟友的生命，但这是他愿意为他们做出的牺牲。况且，没有一个士兵还对德国忠诚。自斯大林格勒以来，士兵们私下嘲笑公共启蒙部（Ministry for Public Enlightenment）的每周宣传报告。如果战争动摇，那是因希特勒允许劣等种族与德意志民族并肩作战，因软弱血统的懦夫在前线作战。愤怒且不甘，迪特里希在雪中挣扎，咒骂帝国背叛了自己的梦想。

三号坦克（Panzer III）比迪特里希的战斗车辆轻六吨，但它被改装了一门50毫米炮。尽管如此，雪堆仍堆积在它的裙板上，将其困住直到明年春天。涂成白色，它几乎在暴风雪中迷失。唯一在表面上突出的特征是10个覆盖在坦克上的罗马尼亚人，像蛆虫覆盖在尸体上。他们都面朝下，死去并粘在暴露的金属上，堵住了四个主要舱口，迪特里希意识到，也堵住了进气口和排气口。有人故意将他们安置在那里，一时间，迪特里希发现自己欣赏这种行为所需的冷酷而 barren 的逻辑。

“我走进了狮子窝，”迪特里希喃喃自语。无论是什么在追踪他的师团，这里已是它的巢穴，但随着风暴覆盖他的足迹，迪特里希已无望找到回去的路。这辆坦克是他唯一的救赎。“况且，”迪特里希自言自语道，“无论是什么封住了舱口，都有其原因。”如果它在保护什么，那值得迪特里希的关注。

迪特里希放下绳索，爬向蜷缩在指挥官舱口上的士兵。他紧握士兵的肩膀，试图将他从坦克上撬下来。尸体的脸成僵硬的条状剥落，留下金属上的肉片，但身体依然粘着；某种东西将他的脸撕得面目全非，也撕开了他的夹克和冬季服装。士兵暴露的腹部和胸部同样冻在金属上，但并非迪特里希预期的那样。士兵似乎被锚定在金属上，暴露的肉体被钩住或熔入舱口边缘。迪特里希不在乎。他们只是罗马尼亚人。

迪特里希掏出刀，切割肉体，将尸体与舱口分开。就像剥兔子皮。经过几分钟的切割和锯割，他用刀尖挖出边缘的肉体，终于打开了炮塔舱口。一股暖空气和屠宰场内脏的气味扑面而来。内部潮湿。半冻僵且离冻伤仅几分钟之遥的迪特里希跳进坦克，砰地一声关上舱口。温暖包围了他。

一股恶臭的内脏和杂碎混合物充满了漆黑的内部，但这并未让迪特里希过于困扰。他曾在柏林以南的库姆里茨（Kümmritz）羊场度过夏天，对死亡的气味已麻木。真正让他神经紧绷的是四周低沉的呜咽和啜泣。迪特里希摸索着点燃打火机。影子在闪烁中舞动，加深了坦克内部的角落和缝隙。那一刻，他发现了其他幸存者。

坦克内部是魔鬼的屠宰场。霍尔登、哈布斯曼和至少四名其他士兵被拉伸覆盖在设备、座椅、弹药箱、墙壁、天花板和地板上。他们的身体像温暖的牛脂般柔软下垂——松弛无力。仿佛撒旦用拇指将他们涂抹在造物主的脸上。五条不同的肠子相互缠绕，像圣诞彩带般蜿蜒穿过内部，而剥下的皮肉则覆盖在墙壁上。更令人震惊的是，这些士兵都被翻转过来，却似乎仍然活着。器官在后坐防护装置上悬挂、在座椅上垂落，仍在脉动和泵送着珍贵的液体。呜咽声从霍尔登和其他人扁平的脸上发出。他们的嘴被压扁，声带像洗过的亚麻布般拉伸，只能哭泣和咕哝。发音已成为一种失去的天赋。

迪特里希摇着头，惊叹地喃喃道：“壮观。”尽管场面血腥，但它具有一种战场上常被忽略的功能美感。迪特里希见过无数断肢和被弹片撕裂的战友，但那只是命运使然。而这却是纯粹的功能与冷酷的智慧。迪特里希的父亲曾给他讲过古代猎人如何在暴风雪中剖开鹿身，睡在它们的内脏中取暖的故事。这是一种极端实用主义的体现。坦克内部被掏空但仍活着的士兵覆盖着，他们暴露的内脏和血管提供了温暖。外面的士兵封住了任何逃逸的热量。这是经过计算的完美实用主义。这是德意志军队实现千年帝国所缺乏的东西。

“你不打算向一位上级军官敬礼吗？”一个声音问道。声音懒散，几乎像是滑腻的。

迪特里希猛地转过身，差点熄灭打火机微弱的火苗。坐在无线电操作员座椅上，被低矮的天花板遮蔽的，是一个党卫军准将兼少将（SS-Brigadeführer und Generalmajor）。黑暗遮住了那人的脸，但迪特里希能看到黑色制服下的白色内衫，湿漉漉的野战灰色大衣配着黑色领子，双闪电标志的翻领，喇叭裤和湿黑色的长靴。他的膝盖上放着一顶带有银色骷髅和交叉骨徽章的野战灰色军帽。

“我会的，”迪特里希试探地说，“如果我不认为你会试图杀我。或者应该说已经试过了？”

“你真像条鳗鱼，这我得承认。从你的坦克里溜出来很聪明，但我对你拿着绳子来到这辆坦克的方式印象深刻。你是希望我去追其他人，对吧？”

“你看见我了？”迪特里希怀疑地问道。“怎么可能？我把你甩在后面了。”

“好吧，这场风暴不是你召唤来的，对吗？”

“难道是你召唤的？”迪特里希冷笑道。

少将向前倾身，让光线触及他的脸。他的容貌惊艳，几乎完美得令人痛苦。金丝般的头发衬着雪白的皮肤，鼻子和嘴唇纤薄而帝王般，脸颊如同大理石雕刻，莱茵蓝的眼睛带着狼一般的凝视。他的脸完美无瑕，没有一丝缺陷；他体现了希姆莱（Himmler）在其精锐党卫军（Schutzstaffel）中骄傲宣扬的理想北欧战士形象。他的凝视将迪特里希削到骨子里；那是一个无畏而残酷的心灵投射出的目光。突然，迪特里希意识到这个生物无所不能。

“新人就在我们之中！”迪特里希喃喃地引用了赫尔曼·劳施宁（Hermann Rauschning）的《希特勒说》。“……我要告诉你一个秘密。我看到了新人的幻象——无畏而强大……”

“……我畏缩于他，”少将接完了这句话。

“你读过《希特勒说》？”

“它……挺有趣的，”少将承认道。

“我记得有段时间，”迪特里希试探地说，“我会跟随元首进入地狱。”

“现在呢？”

“我已经见识了地狱的样子……俄罗斯接连不断的失败都是因为希特勒。他背叛了对我们的承诺。”

“你这话是叛国罪。”

“那我们都在行刑线上，”迪特里希咧嘴一笑，看向霍尔登等人。“你到底是什么？”他终于问道。

“你看不出我脸上的线索吗？”少将带着野性的微笑喊道。“我是你祖先的灵魂被赋予了血肉。我是将北欧传统推向前台的存在。”

“不仅仅如此吧，”迪特里希试探道。

“是的，还有更多，但那会在适当的时候显现。我决定饶过你。我欣赏你的狡猾。这可能会帮助我们俩生存下去。”

“你什么意思？”

“希特勒的战争不是我们的战争。我们的战争在记忆中更为古老。这次进军俄罗斯是为了夺回自红色风暴席卷俄罗斯以来我们失去的土地。不幸的是，我们依赖你们这些人替我们作战，这种错误的信任让我们付出了代价。现在我必须空手而归。你说得对；希特勒、希姆莱和其他人背叛了你们，但他们无关紧要。他们完成了他们的使命。”

“但你为什么在这荒凉的地方？”

“俄罗斯反攻开始时，我正在与我的敌人作战，”少将宣称。“我保护这个地方一段时间，以便休息、取暖并恢复我的……力量。我已经准备好离开。你本该是我的最后一餐，但你更配得上做我的下士（Unteroffizier）。”

“心甘情愿，虽然我不知道我在为谁服务，或为什么。”

“这也会在适当的时候显现，但我现在给你一个你从未体验过的纯净机会。你可以像我一样，没有障碍或污浊的身体。我提供的是思想的完美。现在你只需要知道这些。”

“如果我抛弃军队，会被当作逃兵枪毙。”

“不，”少将提议道。“在他们看来，你今晚死在这里了。而对你来说，”他露出獠牙一笑补充道，“他们是对的。”

少将以熄灭迪特里希火苗的速度移动，将坦克笼罩在黑暗中。他猛地将上等兵摔倒在地，狠狠地压住他的背。炽热的针刺入迪特里希的脖子，他感到血液通过伤口爆发出一股灼热——却又令人毛骨悚然地兴奋——的洪流。霍尔登在他耳边呜咽，但迪特里希只能听到脑海中血液如瀑布般的轰鸣。然而，这轰鸣像雾中的俄罗斯坦克一样渐渐远去，迪特里希意识到自己因刺骨的寒冷而颤抖——他正在死去。这时，少将将嘴唇压在迪特里希的嘴上，向他吐了一口。迪特里希的世界在一阵尖叫中爆炸。

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第一章：魔鬼的乌合之众

年轻时死去是一场严重的悲剧，因此我们祈祷：“愿我们在被死亡吞噬之前充分成熟……”
——巴巴·伊法·卡拉德，《奥杜伦理：约鲁巴宗教概念手册》

我们是棘秘魑……
多么一堆废话！我们团结的时间只持续到棘秘魑初拥他的第一个子嗣为止。之后，一切赌注都取消了。你还会听到氏族们谈论以诺（Enoch），说我们是如何“合为一体”的，就像某种迪士尼版的该隐之子。天哪，以诺不过是该隐的宠物园，里面满是凡人，仅此而已。

你以为你了解被诅咒者。你什么也不知道。你即将学到的不是一堂课，而是一次纠正。忘掉那些抓脚踝的迦太基人或罗马的帝国荣耀吧；他们死得有充分理由。我们的历史与平凡世界几乎无关，却与棘秘魑息息相关。我们被称为魔鬼是有原因的。面对现实吧，该隐的兄弟姐妹们，这就是我们的本质。是时候让你明白原因了。
——“眼”，七手团队的祭司




棘秘魑词汇表
好好学习这些术语，因为许多魔鬼即使在现代之夜仍记得它们的使用。

阿兹·达哈卡（Azhi Dahaka）：波斯语中意为恶魔阿赫里曼（Ahriman）的三头龙。对棘秘魑来说，这是变形主义者的圣杯，一种启迪的终极存在状态，可能通过广泛使用易变术实现。

博加特里（bogatyri）：意为“长老勇士”，或指棘秘魑的骑士任务者。

军督（boyars）：贵族或贵族阶层。

克内兹（knezi）：比棘秘魑领主（voivode）低等的土地拥有者。在叛党起义期间，军督提供了对抗氏族长老的主要战斗力量。在现代之夜，这是一个自称贵族的棘秘魑的头衔，因此不再像过去那样受尊重。

库都（koldun）：使用元素和精魂魔法的棘秘魑巫师。

庄园（manse）：棘秘魑贵族的要塞或权力之地，从中统治。在现代用语中，庄园可能只是一个奢华（或特别病态）的庇护所。
拉什赫塔（szlachta）：尽管该词特指“乡绅”，拉什赫塔是棘秘魑的士兵、间谍、保镖和保护者。经过改造以服务，这些血仆强韧、聪明且致命。

蒂尔萨（tirsa）：土地或领地。

领主（voivode）：通常指棘秘魑的土地拥有者或领主，这个术语奇特地模糊。拥有显著权力或领地的棘秘魑常使用这一头衔，尽管年轻氏族成员回避此类称号。

战王（vozhd）：在当代棘秘魑中逐渐消失的实践，战王是许多较低级血仆的脑叶切除融合体。通过易变术和库都仪式，这些血仆融合成一个简单的实体，职责是摧毁一切挡路之物。

扎德鲁加（zadruga）：“联合家族”，统治者的所有亲属在严格的家族纽带下共同生活。也是复生者家族的古老名称，今夜仍被长老棘秘魑使用。

祖罗形态（zulo form）：棘秘魑的怪物形态，通过深入理解易变术实现。魔鬼们在战斗或恐吓敌人时使用这种形态。

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始祖的遗产

由蒂图斯·维利森特（Titus Villicent），顾问委员会顾问讲述

所以你想知道你的过去，追溯到最长者在这场神圣舞蹈中的角色？它始于以诺，该隐建造的城市，也是他对全能者的赎罪尝试。他已在孤独中三次初拥，看着他的血脉进一步散布到新生氏族中。或许他预见到了自己行为的必然性，但如果他没有，那么“棘秘魑”本身肯定注意到了。

无论他们的说法和流行的外人叙述如何，最长者及其子嗣并非起源于喀尔巴阡山脉，而是从底格里斯河与幼发拉底河之间的娼妓腿间诞生。在以诺的早期夜晚，当建筑木架的骨架作为城市粗糙的防御工事，大洪水的回声在遥远的千年中回荡时，该隐刚初拥了他的第一个子嗣——立法者以诺什（Ynosh the Lawgiver）。以诺什，也被称为以诺，几乎被他内心的呼啸吞噬，试图摆脱他认为将他与心兽绑定的混乱杂质。没有这些束缚，心兽的控制将减弱，并消亡。

通过努力和意志力，以诺什集中了他肉体中最原始、最多变的种子，并将它们吐入一个凡人容器——“棘秘魑”，一位颇有名气的魔法师和先知。以诺什打算杀死作为他受诅种子的承载者的最长者，这些种子是他最狂野、最凶猛的部分。然而，最长者完好无损地出现，并非以诺什所恐惧的野性心兽。在一阵怜悯中，立法者饶恕了这位最长者，同时反思自己假设的错误。当然，心兽在他们两人的心中咆哮，但最长者并非以诺什预期的怪物，至少表面上不是。

令其始祖惊讶的是，最长者并未比其兄弟姐妹表现出更大的贪婪或堕落。它已然强大，拥有流动的本质和感知，像操控活黏土一样控制血肉——充满雕塑家手中的潜力。更重要的是，最长者意识到它没有固定的身体身份。如同水银一般，其面容从一个面具流向下一个。以诺什试图剔除自己的弱点，将心兽在他身体和灵魂上的标记转化为物质形式，但心兽也带来了直觉、奇想、表达、想象力以及最重要的成长等礼物。棘秘魑，无论是单一还是全部，成功地承载了这些。

最长者自视为首批上古耆宿之一，尽管它与其兄弟姐妹保持距离。在它眼中，其他该隐之子在发展上停滞不前。他们没有在尊长初拥时成长或超越的潜力。另一方面，最长者在凡人时期作为先知，以奇妙的姿态表达了进化的全部奇想。它成为人类进步的昨天、现在和明天，不再预言，而是实现。它看到了命运的指引方向。然而，该隐的子嗣和孙辈没有这样的潜力。凡人日益强大，而我们停滞或变得更弱。最终，凡人将统治，被诅咒者只能藏身于他们的阴影中。这是不可避免的。

相反，最长者感知到自身及其他该隐之子的变化，一种由心兽催动的微小变形。起初，最长者的渴求允许它从凡人和野兽的颈部吸食。然后，它的渴求要求更多。不再满足于一个容器或一群牲畜，最长者渴望更浓厚、更丰富的血液；它知道只有其子嗣最终能满足它。最长者意识到吸血的负担将随着每个十年加重。最终，这种渴求将排除动物和凡人的血液。只有吞噬子嗣才能维持最长者，当这一时刻结束时，最长者本身将消亡。

为它被束缚的存在感到痛苦，最长者在一个凡人的时代中隐居冥想，变换并穿越凡人和传说中的形态，寻找一种摆脱受诅渴求的形式。它研究曾赋予它魔法技艺的卷轴，希望在逐渐消退的凡人天赋中找到答案。然而，这无济于事，因为渴求源于心兽，淹没了所有考量。最长者无法逃脱，因为尽管它能改变形态，却无法改变其本质。残酷的命运剥夺了它凡人拥有的唯一救赎：作为生存工具的适应能力。

变化的化身
阿兹·达哈卡、德拉肯、伊卢扬卡什、德古拉和利维坦；全是龙。你想知道为什么这种特定的野兽在我们的神话中如此重要。其实很简单。自人类幼年期以来，龙一直是其传说的梦魇。凡人惧怕这些巨蛇，但对棘秘魑来说，它们代表了巨大的变化。龙是混沌边缘的变革先兆，以螺旋和蜿蜒的形态永远运动。吸引我们的不是它们的外貌，而是它们蜕变的潜力——以及更远。它们是我们尚未真正实现的变革的活体现。

离开以诺
与其日益增多的堂兄弟姐妹不同，最长者对引导凡人群众或颂扬该隐之名毫无兴趣。更不用说保护凡人，当它们既是食物又是画布时，其他人皱眉。最长者展示它如何轻易地玩弄、编织、缝合他们的血肉与筋腱，如同织机上的纱线。当它将“诺斯费拉图”的血肉扭曲成如今整个氏族共享的丑陋美感时，他们哀叹它的天赋。他们暗中与它勾结，如“妥芮朵”为了获得她那诡异的优雅所做的那样。最长者生活在缺乏想象力的人之中，而其兄弟姐妹“布鲁赫”和密卡特（Mekhet）与凡人玩影子游戏，陶醉于自己的狡黠和议程。

最长者知道凡人的潜力，并对其他人固执地以凡人术语定义自己而不理解人类最大优势——可变性——感到愤怒。只有它欣赏凡人既是食物又是灵感，因此只有它配得上拥有人类。最长者希望根据其命运而非现在的状态重新定义自己，而凡人是这种表达的关键。最长者轻易变换物质形态，但缺乏最终的适应能力以摆脱其渴求、心兽。为此，最长者放弃了以诺，知道答案在于原始世界，在那里该隐没有影响力，凡人既不被当作情人保护，也不像羊群般被圈养。它需要见证人类为生存而挣扎，甚至为人类的艰难负责。只有那时，最长者相信，它才能理解自己缺乏什么以逃脱命运。

最长者在人类命名这些土地之前旅行，追随其作为先知逐渐退化的天赋指引。它首先向东前往太阳诞生的地方，在那里它将卡尔塔里亚（Kartarirya）诅咒为不死。它初拥并非出于孤独（它自身已拥有所有它想要的陪伴），而是因为它需要通过这些容器探索适应的无限可能性和形式。通过卡尔塔里亚，最长者发现了分享其子嗣感官的能力。因此，在每个子嗣中，最长者赋予了超越不死诅咒的多种诅咒。它将自己可变精神的一部分以圣礼形式赋予他们，即自己的血肉。其绯血隐藏了本质，赋予了塑造血肉的力量，并使最长者的子嗣能够随意塑造自己的物质形态。反过来，这种联系允许最长者通过其最具天赋的子嗣表达自己。最长者秘密地成为军团般的存在，允许它寄宿在选定的后裔中，收获他们探索的知识。

在最长者返回新月沃地的旅途中，它在部落酋长加洛德（Gallod）身上收下了第二个子嗣，以监视以诺的事件。然而，在随后的旅途中，最长者发现西部森林中的人类部落减少，从而剥夺了它的食物来源。在一阵饥饿狂乱中，最长者揭示了它最后的恶毒诅咒，从数里之外将加洛德由内而外吞噬。赋予不死并允许最长者植根于子嗣的圣礼，也允许它吞噬其子嗣，像不死病般将他们彻底清除。这是氏族最大的诅咒，因为若最长者屈服于心兽的渴求，它将如隐形恶魔般从远处吞噬其子嗣。

一段咆哮
这太扯了。你是在告诉我我们其实嫉妒凡人？好吧，我们仍在寻找那颗允许真正成长的纯净创造种子，但这种失败主义态度完全是秘盟的风格。我们甚至知道这颗“种子”是否存在，还是这又是最长者的另一个诡计，让我们白费力气？我们是被诅咒的兄弟姐妹……我们为什么他妈的要浪费时间在“进化”上？我们不成长！我们腐烂！我们他妈的死了！
——“脊柱”，七手团队的住持

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库帕拉Kupala
在从加洛德（Gallod）的教训中吸取经验后，最长者在旅行中聚集了凡人部落，以确保它再也不会缺乏绯血。在旅途中，它初拥了那些最符合其探索精神的子嗣。它在喀尔巴阡山脉的森林丘陵中初拥了沃拉克（Yorak），在欧洲北部荒野中初拥了博洛伯格（Byelobog）。在非洲海岸，它收下了一位名叫德姆德梅（Demdemeh）的战士，此后他消失在原始的非洲内陆追寻自己的命运；而在塞浦路斯岛，最长者将一个仅被称为魔龙（Dracon）的生物纳入家族。

世界对最长者敞开大门，但它最终青睐沃拉克所在的喀尔巴阡山脉深处。它不知道为何这片山脉如此诱人，但这片领域以其塞壬般的呼唤使最长者着迷。在一个世纪未使用凡人魔法后，它甚至重新开始研究，尽管它的天赋与该隐之子的潜力相比仍是苍白的影子。

在东方，以诺依然繁荣，其子嗣们仍足够靠近以触及该隐的影子。欧洲则是棘秘魑的独有舞台。因此，氏族在他人之前将这些领地视为己有。它遍布于从东西伯利亚横跨乌拉尔山脉和伏尔加盆地，最终触及大西洋处女海岸的大欧洲平原。棘秘魑精心挑选了他们的土地，因为向西扩散的部落利用欧洲平原和多瑙河盆地遍布大陆。特别是普里佩特沼泽（Pripet Marshes）以南的平原和品都斯山脉（Pindus Range）以北的平原成为该地区凡人部落迁徙的双重动脉。喀尔巴阡山脉的拳头与希腊的品都斯山脉和波罗的海的冰冷海岸一起，对交通形成了扼制点。棘秘魑对流经他们身边的凡人洪流“征收什一税”。

然而，一切并非全然幸福，魔鬼并未独掌这片土地的主权。狼人，仍从纯净的荒野中汲取力量，与氏族争夺每一片森林角落和山峰。尽管棘秘魑强大，他们仍遭受巨大苦难。狼人甚至骚扰了伟大的上古耆宿本身，威胁要将整个氏族赶回该隐脚下。然而，狼人无法阻止最长者。棘秘魑始祖对喀尔巴阡山脉有一种亲和感，因为山中的某种东西触及其作为凡人先知时退化的天赋，再次赋予其梦想力量。

最长者拒绝放弃在它沉睡时对其低语的任何东西，并最终学会了与山脉之灵对话，那头被称为库帕拉（Kupala）的伟大精魂。

库帕拉与狼人自远古时代便是敌人。狼人最终将其困在喀尔巴阡山脉中，郁郁葱葱的森林在其周围生长。现在，库帕拉渴望解放，并通过梦境与最长者对话。这片土地之灵提出与共同敌人结盟，以换取棘秘魑将其从喀尔巴阡山脉深处的监狱中释放。上古耆宿同意了，在接下来的一年中探索山脉被遗忘的峭壁，而库帕拉则教授最长者它在初拥后以为失去的魔法。最长者反过来将这些课程传授给它最强大的子嗣，并在释放库帕拉本身的大会上使用这些魔法。

狼人奋力作战，不愿让库帕拉轻易逃脱。在恶魔被困的扭曲洞穴中，狼人氏族的冠军们袭击了上古耆宿及其血肉之子。然而，最终棘秘魑获胜，库帕拉挣脱并逃离。然而，这头恶魔之灵并未完全逃脱，因为它被困在山脉中太久，仍与土壤绑定。库帕拉无法退隐到灵界法庭或它曾称之为家的地狱。相反，它将喀尔巴阡山脉作为新领地，与棘秘魑共享其存在。该地区的狼人虽然在未来几个世纪仍具威胁，但从未从这次毁灭性打击中恢复。他们失去了试图保护的土地，眼睁睁看着库帕拉的黑色血液扭曲了土壤和森林。

播下种子
对你们这些魔宴棘秘魑的警告。我们体内都有伟大始祖的血液。它赋予我们最为可变的本质，同时也带来了最大的责任。我们是主人的特洛伊木马，如果你达到了对我们存在的新理解，上古耆宿可能在你体内崛起并成形。这不是损失，而是祝福，因为你正在回归最长者创造你或我们所有人之前的整体血肉存在。你被祝福回归整体。其他氏族像疾病一样繁殖，但我们都源于“棘秘魑”。这就是为何我们对该隐没有真正的忠诚，他不过是用一个吻诅咒凡人。那是神的诅咒，而非该隐的礼物！最长者自愿用自己的血肉创造了我们，并赋予我们每个人它的本质。你以为血肉塑造的艺术从何而来？这是“棘秘魑”与你分享它的智慧。或许这就是为何我们一些更古老的成员放弃了蜕变之道。他们知道这门艺术，但害怕它，唯恐唤醒胸膛中沉睡的上古耆宿。

库帕拉传说
你想知道库帕拉？很好，但讲述中将有代价。传说总是如此。低语的灵魂告诉我，库帕拉是它们中的一员，但它拥有污染一切所见之物的力量。在该隐仍依偎在夏娃乳房旁的日子，它反复与狼人作战，直到最后，它们最强大的萨满将其困住。他们从南北两面包围它，用可怕的爪子抓住大地。他们像剥洋葱皮一样剥开土地，形成两堵巨大的墙，然后猛力合拢。这一壮举形成了喀尔巴阡山脉和阿尔卑斯山，将库帕拉像两只紧握的手抓住一只苍蝇般困在其中深处。它就这样被困住，直到几个世纪后“棘秘魑”发现了库帕拉。

洪水、诅咒与离散
当棘秘魑繁荣并继续观察凡人在他们山峰下忙碌时，以诺的情况并不好。该隐的子嗣反叛了他，就像他曾反叛全能者一样，用他们的血和其他人的血染红了街道。然后，在全能者对凡人的神圣报复中，大洪水吞没了世界。在欧洲也不例外；分割土地的大河将洪水引入多瑙河盆地、波河谷和莱茵兰等低洼平原。那些幸免于迅速上涨洪水的人逃往高地。凡人和该隐之子一样寻求更高处的避难所，喀尔巴阡山脉尤其成为由至高棘秘魑领主统治的岛屿方舟。

魔鬼对新来者展现了款待，以每个家庭牺牲一个孩子作为回报。为了显示他们的怜悯，他们很少取长子。相反，他们选择最小的孩子用于宴会、实验或奴役。在某些情况下，棘秘魑领主声称拥有较大部落的整个家族。因此诞生了最终导致复生者家族出现的契约奴役。

洪水过后，魔鬼注意到在以诺的孤独冈格罗和诺斯费拉图影响下，凡人部落的迁移。新部落拒绝向魔鬼宣誓效忠，未经赔偿便穿过棘秘魑的山口。棘秘魑声称对该地区拥有优先权——这并非不合理，因为他们在以诺陷落前的几个世纪统治这片土地。他们独自将库帕拉从监狱中解放，并将狼人拒之门外。入侵的该隐之子傲慢地认为，世界及所有凡人源于以诺，因此理应属于他们。他们可以随意前往，包括棘秘魑的领地，这些他们很少遭遇。

当洪水退去，棘秘魑失去了大片领地，新的凡人部落涌入空隙，占领了曾由魔鬼契约家族持有的领土。冈格罗影响不大，因为他们四处游荡，极少在一个地方停留足够长时间威胁当地血源。难缠的是诺斯费拉图和偶尔的末卡维庇护者。魔鬼严厉对待这些闯入者及其仆人，无论是通过凡人部落冲突还是折磨。他们在边界上散布活体森林，将尸体刺穿在骨树上，或将血肉改造的信使绑在马背上送回主人。

棘秘魑最终意识到，他们无法屠杀所有穿越其领地的旅人，否则凡人会联合起来对抗他们。他们允许堂兄弟们通过前往西部部落密集的土地，只要无人侵犯其领地。其他该隐之子承认棘秘魑对领地的主张，但这仅持续到第二城的交战氏族激怒该隐为止。

该隐的诅咒令棘秘魑措手不及。他们与土壤绑定的库帕拉交易以及领地本性，在诅咒迫使他们必须睡在故土上才能真正休息时，成为氏族的禁忌。即使是最长者也几乎在返回故乡取回出生地的“死水”时丧命。然而，它回到喀尔巴阡山脉，预示着更大的凡人群体和该隐之子在该隐法令后羞耻地离开新月沃地的洪流。

知道他们面临领地的威胁，棘秘魑加固了他们的领地并陷入孤立主义。如果团结一致，他们可能在凡人和该隐之子的领地争夺中幸存。然而，分裂的他们让兄弟姐妹倒下，同时通过更严厉的措施保护自己的庇护所。最长者是氏族成员与其血脉中其他人的唯一联系。自我进化，如追求真理，对许多人来说是一条孤独之路。棘秘魑从他们孤立的庄园中如暴君般统治脚下繁荣的凡人社区。然而，上古耆宿知道，总有一天，其氏族会像漂浮物一样分散。它的子嗣博洛伯格已退入普里佩特沼泽，而沃拉克则在喀尔巴阡山脉深处冥想，直接从库帕拉那里接受建议。

[wayofwhisper]

最长者消失
由乞丐王子（Prince of Paupers），血足团队（Bloodfoot pack）祭司的补遗

我完成了对西拉斯（Silas）的审讯，他是一名被认为与纽约牺牲契约团队（Sacrifice Covenant pack）一同陨落的萨洛比逆族（Salubri antitribu）。正如我们所怀疑的，萨洛比逆族知晓我们至今仅是猜测的信息。我们最年长的该隐之子总是声称“棘秘魑”本身在该隐对我们的诅咒后不久便进入了蛰眠，但由于沃拉克（Yorak）的历史论述奇怪地不完整，我们缺乏理由。现在我们知道原因了。通过西拉斯——萨洛比逆族中最杰出的历史学家之一，我发现了以下内容。尽管一些说法缺乏一定可信度，我仍将其列入，以供主教及其上级参考。判断并非我的职责。

萨洛比，曾经是治疗者，通过他们的首位骑士萨麦尔（Samiel）的努力形成了战士派系，这一点我们知道。萨麦尔随后对“黑魔法势力”和被异端种子污染的该隐之子发动了圣战。据我所知，有人向萨洛比出卖了我们。萨麦尔得知了最长者与库帕拉（Kupala）的交易，并认为这种交换是地狱之举。萨洛比所说的“大战”并非针对神话中的“巴力”（如果他们真的存在），而是针对我们！萨麦尔和他的15人（或7人——西拉斯态度顽梗）战士团队沿喀尔巴阡山脉脚下前进，隐藏在涌入欧洲大陆的凡人部落中，偶尔袭击棘秘魑据点以寻找最长者的庇护所。一路上，他们秘密屠杀我们的同类，错误地将我们的拉什赫塔（szlachta）视为恶魔使魔，并以此作为我们与地狱交往的无可辩驳的证据。不幸的是，西拉斯的叙述将传说与事实混杂，使得真相更加难以辨别。

据西拉斯所述，萨麦尔和他的骑士们在最长者的庇护所袭击了它。在突破其“魔鬼与恶魔军团”后，萨米尔手持炽热之剑，以“正义之火”屠杀了最长者。最长者在一最后的反抗中，将萨麦尔的头颅从内部撕裂，仅剩一名骑士得以存活并讲述这个故事。此后，萨洛比意识到他们的错误——如果他们确实犯了错——并悄悄宣称萨麦尔在他们的大战中死于与氏族的永恒敌人作战。显然，尽管传说中的某些部分听起来真实，尤其是西拉斯对最长者庇护所及其与萨麦米尔作战的仆从的描述，我们知道始祖存活了足够长时间，直到被卢戈（Lugoj）的獠牙击倒。虽然萨麦尔可能袭击了最长者并将其重伤至蛰眠，但萨麦尔并未摧毁这位伟大的魔鬼本身。

库都巫术
我们谈论库帕拉，声称我们的库都仪式能抵御它的侵扰。我们说，当我们睡在它的土壤中时，它能平静我们的睡眠。哈！我们的巫术无疑源于库帕拉，因为这个灵魂在我们受诅的故乡中凌驾于其他一切之上。它困扰那些不知其技艺的人，希望驱使我们向它靠拢。而我们确实被驱使。我们学习它的咒语和与灵魂相处之道，以获得宁静。我们对库都仪式的知识并非对抗库帕拉的堡垒；我们的休息并非胜利的成果。这是恶魔赐予我们的礼物，因为我们是乖巧而盲目的小绵羊。

漂木
由的黎波里的巴什塔尼·库迪耶（Bashtani Koudye）撰写的棘秘魑

兰巴赫·鲁斯文（Lambach Ruthven）相当正直，但我的一部分认为他一直在用婴儿屁股吸食可卡因。我在他不在时偷看了他珍贵的日记，里面有些疯狂的东西。他声称看到卢戈·破血者（Lugoj Blood-breaker）对最长者本身实施了吸榨（Amaranth），然后最长者却对他耍了个花招。这意味着现在在喀尔巴阡山脉某蛰眠的卢戈实际上是棘秘魑。好吧，酷，随便吧。后来，兰巴赫告诉我，最长者是一片变异失控的大麻，生活在纽约地下，通过下水道像杂草一样蔓延。我知道，对你来说这听起来像是湿乎乎的粪便，但你得尊重我们能做一些吓人的事的事实。兰巴赫的故事意味着两种可能。一，他从那个婴儿屁股里吸了一大口；二，我们始祖告诉我们的传说是真的……什么！？你知道我说的是哪个。我说的是棘秘魑可以在我们任何人身上显现并将我们变成它。如果这是真的，那么现在至少有两个棘秘魑上古耆宿在四处活动，我们就 被双重诈骗了。什么？你说“做个好男孩”是什么意思？你他妈在说什么……天哪——
——卡利尔·布拉托维奇（Kaleel Bratovitch），棘秘魑养犬场主，已故

随着最长者进入长眠，其子嗣们从世界中撤退。喀尔巴阡山脉和东部的伏尔加盆地仍是魔鬼的领地，但氏族仍追求孤立主义议程和私人恩怨。上古耆宿担心其子嗣会完全沉迷于玄学追求的预言被证明是正确的。即使是沃拉克和博洛伯格也退入各自的领域，彼此几乎没有往来。随着通过地中海绕过喀尔巴阡山脉的更安全通道出现，希腊和罗马在其他氏族的影响下繁荣为广阔的帝国。罗马在魔龙的庇护下见证了一些棘秘魑的支持，而其他魔鬼则从东部森林的黑暗深处逐渐渗出。然而，事实是，喀尔巴阡的该隐之子将自己与世界隔绝。这就是他们失去领地给对手的原因。

先是迈锡尼希腊，然后是希腊化时期的希腊统治了欧洲的部分地区，但他们从未向喀尔巴阡山脉前进。罗马人则进一步扩展了他们的帝国，匍匐在山脉脚下。然而，即使是他们也止步于攀登其斜坡。从凯尔特人到斯拉夫人和哥特人，喀尔巴阡山脉始终不可攻破。这并不是说棘秘魑在此期间保持休眠或无所事事。事实上，他们几乎如神般统治这片土地，并逐渐熟练地影响周围的部落。作为个体，棘秘魑在魔龙、沙格拉（Shaagra）和拉杜（Radu）的努力下成就颇多，但作为一个氏族，他们很少一起努力达成任何真正的结论。沃拉克对作为地区领主中的领主领导魔鬼缺乏兴趣也无济于事。

作为该地区最年长的棘秘魑，沃拉克在始祖陷入蛰伏后接任了领主之位。他留在库帕拉低语最响亮的洞穴中，专注于其他事务，如奴役斯拉夫人、凯尔特人和偶尔的色雷斯氏族进行实验。他完全相信阿兹·达哈卡（Azhi Dahaka），这是最长者本身寻求揭示的狂热状态。他在喀尔巴阡山脉的迷宫中度过了数个生涯，通过精神律能探索世界，尽管他早已对外部领域失去兴趣。

几个世纪以来，沃拉克建造了他的血肉大教堂（Cathedral of Flesh）。这座对痛苦与苦难的杰作堪与巴比伦空中花园和后来的基督教纪念碑媲美，成为变形主义思想和崇拜的中心。沃拉克用几个世纪的时间，通过数十个洞穴和数千名受害者建造了它。一时间，棘秘魑追求他们的议程，对地平线边缘成长的世界鲜有关注。然而，当沃拉克和其他人得知罗马的荣耀部分归功于该隐之子时，他们意识到不能再像勒森魃那样潜伏于阴影中。当然，罗马帝国并未扩展到多瑙河盆地以外，但帝国会挑战魔鬼的实力。反过来，这些新主权将带来渴望氏族领地的该隐之子。事实上，罗马人已经无法阻挡，因为很少有棘秘魑采取行动阻止他们的入侵。

沃拉克明智地意识到政治和王权事务远超他的专长或技能。他和库都巫师都更喜欢研究，而不是影响凡人事宜或阻止该隐之子入侵他们的土地。相反，他选择初拥地区部落中的有影响力成员，并将他不感兴趣的任务交给他们。

最长者的命运与魔龙之子
起来吧，魔龙之子，因为我将述说我们的始祖。最长者确实在萨麦尔的袭击中“殒命”，但对一个如此强大的生物来说，毁灭算什么？始祖通过初拥时植入其子嗣及其子嗣的子嗣中的每个种子存活。它不再需要自己的形态，因为它可以随心所欲地在我们每个人中成形。在塞浦路斯，魔龙感到最长者在其腹中觉醒并成长。魔龙小心翼翼地培育新生的始祖。在将其诞生后，魔龙将胎儿状态的上古耆宿偷运回喀尔巴阡山脉，交给长老沃拉克照管，深藏于山脉深处。

当蛰伏的胚胎在污秽的土壤中沉睡并成长如种子时，恶魔库帕拉如它对沃拉克所做的那样，对最长者耳语。我不知其目的为何，但很少有人能承受与恶魔几个世纪的对话而不受影响。可以说，我们对库都之道的理解大大增强。随着土壤和植物进一步腐烂，我们对恶魔路径的熟悉变得轻而易举。这就是为何魔龙之子不触碰库帕拉的恶臭魔法。那不是“棘秘魑”本身的礼物，仅通过一个恶毒的恶魔而来，其触碰从未离开罗马尼亚的土壤。

沙格拉：新方向
沃拉克（Yorak）决定加强其家族在该地区的领地，这一决定恰逢其时。已知世界正经历变革。在最东端，基督教历开始时，匈奴帝国在中国的打击下崩溃，匈奴人被迫流浪放逐。他们迅速向西扩散，到公元375年，他们抵达乌克兰，以迅雷不及掩耳的突袭驱逐了东哥特人和西哥特人。东哥特人向皇帝瓦伦斯（Valens）请求在莫西亚（Moesia）定居，但当他要求他们交出妻子和孩子时，不可避免的冲突导致了罗马惊人的失败。这一故事后来在西哥特人身上重演。

血肉大教堂
它壮丽非凡。粗大的钟乳石和石笋构成了柱子，骨梁上覆盖着石灰石，形成了一种流动的骨质建筑。墙壁由头颅——眼球及周围肌肉仍完好——或薄到能看到内脏和漂浮器官的软骨构成；数十名血仆润湿眼球，使其能正常眨眼。更多的复生者进行仪式性刺青，用骨针将涂满炭灰的线穿过受害者的皮肤。后来，沃拉克和他的子嗣会小心翼翼地从尖叫的牺牲品身上剥下皮肤，用防腐剂处理新鲜画布，并像马赛克一样将其拉伸覆盖在窗户上。大教堂有许多奇观，如用坐着的受害者围成的血池可作椅子，拼接身体的柱子，路过时发出哀嚎合唱的嘴墙，或尸体被刺穿在钟乳石上的开放走廊。

如此奇观。可惜现代之夜无法公开支持这样的美感。说实话，没人知道血肉大教堂如今身在何处；它似乎消失了。据说它曾经矗立的地方，如今只剩下一个巨大的空洞。

与此同时，罗马帝国从灰烬中崛起的任何希望随着君士坦丁（Constantine）选定的继承人而破灭。罗马走向衰落，其中的梵卓、妥芮朵和末卡维失去了对一群争吵的该隐之子反对者和一个希伯来教派的意外力量的控制。城市中最年长的吸血鬼成群逃离，使欧洲陷入腐朽的螺旋。罗马帝国的外围崩溃，地方的被诅咒者陷入恐慌。他们知道日耳曼部落准备屠杀和掠夺，许多人寻求与此前孤立的棘秘魑进行外交。这一次，其他氏族将魔鬼视为潜在盟友，而非东方的边境威胁。

反过来，棘秘魑注意到人类洪流从其最北边界涌入。被匈奴驱逐的游牧部落和联盟如预期般战斗并融合，草原上的冈格罗和被剥夺权利的布鲁赫伴随他们。沃拉克与几位冈格罗酋长会面，承诺他们在通过喀尔巴阡山脉的蒂胡塔通道（Tihuta Pass）时不受干扰；作为回报，他们承诺沿途对罗马定居点挑起战争。沃拉克试图夺回氏族因梵卓和末卡维到来而失去的领地。部落的扩散变成了一波污染前方一切的浪潮。在这混乱的尾声中，沃拉克派棘秘魑重夺他们曾经的庄园。

沙格拉（Shaagra）的初拥预示着棘秘魑的黄金时代和魔鬼对东欧几个世纪的统治。沃拉克明白，游荡的匈奴、斯拉夫和哥特部落最终将成为他们定居领地的新主人。这在白基督诞生前的几个世纪中曾发生在斯基泰人和哈施塔特（Hallstatt）身上，鉴于欧洲的处女地带，这将再次发生。理论上，通过现在影响这些部落，棘秘魑可以确立自己为该地区最杰出的氏族。

斯拉夫沙格拉来自弗罗伊（Vroi）部落，作为他们的女神、领袖和神秘主义者统治。她的人民在她的部落遭受更大部落的严酷待遇后向西逃亡。当他们到达喀尔巴阡山脉时，沃拉克注意到了沙格拉。她与强大的灵魂交流，拥有灯塔般的灵魂。沃拉克感知到沙格拉的强大魔法和她作为顾问的超自然生物。沙格拉深受她的人民尊敬，作为萨满拥有吸引棘秘魑对阿兹·达哈卡（Azhi Dahaka）感的远见。沃拉克接受她进行初拥，但他并未亲自执行。

尽管他是该地区的领主，其他与沃拉克同龄的棘秘魑长老也存在。博洛伯格（Byelobog）保持超然，而三头之特里格拉夫（Triglav the Three-Headed）——在地区部落中获得神话崇拜——和兰巴赫·鲁斯文（Lambach Ruthven）都想要沙格拉。然而，沃拉克选择了特里格拉夫作为当地魔鬼中的第二顺位，并允许他进行初拥。兰巴赫永远不会忘记这一轻视，其后果必将在历史的走廊中回响。

沙格拉从不知晓她的尊长。在接受棘秘魑技艺教育并被迫宣誓血誓后，她和她的部落跟随她的孙女兼宠爱的血仆利布萨（Libussa）进入多瑙河平原。在掠夺部落和帮派的百年尾声中旅行，弗罗伊最终定居在将成为布拉格的土地上，这是喀尔巴阡棘秘魑影响力的最西端。它将作为对抗西方利益的边界，并成为睿魔尔-棘秘魑冲突的多个爆发点之一。沙格拉本人在库帕拉污染的黑暗土壤中断续蛰眠，逐渐变得疯狂。然而，她的初拥促成了棘秘魑从贵族家族和部落领袖中挑选后裔的做法，以更好地影响该地区的凡人。这为氏族的层级带来了新一代魔鬼。如拉杜（Radu）、弗拉基米尔·罗斯托维奇（Wladymir Rustovitch）和德古拉（Dracula）等人仅是当时比其始祖更擅长与地区梵卓和布鲁赫进行政治阴谋游戏的十几名贵族角色的样本。氏族打破了咯咯笑的魔鬼和不可理解的变形主义者的模式，从孤立主义中走出，尽管分裂且议程对立。

[wayofwhisper]

扎德鲁加
莫斯科教长（Priscus）伊莱·德拉格斯基（Eli Dragsky）

抱歉如果我不够诗意，但我是个学者，不是作家。你还会注意到，我出于多种原因反对亡魂家族的概念。我们都知道，几个世纪以来，像沃拉克和魔龙这样的棘秘魑将整个家族束缚在痛苦的奴役中，冠以“扎德鲁加”（zadruga）或“联合家族”的委婉说法。最初是为了方便锻造这种做法，因为在一个恐怖环境中养育仆人比不断训练相对新人接受他们所见更容易。最终，这些血仆，无论是通过喀尔巴阡山脉的鬼魂土壤还是几个世纪的血誓影响，设法将他们的半诅咒状态传给了他们的孩子，从而形成了亡魂。沃拉克的子嗣谈到大洪水前存在的古老血仆家族，尽管他们在基督诞生前的命运有些模糊。然而，鉴于我们自己的家族中出现的畸形，我认为他们只是基因污染太严重，无法再繁殖。抱歉，但如果布拉托维奇（Bratovitch）家族是我们预期的标示，那么他们对我们的存在构成威胁。他们变得狂野且不可预测；仅布拉托维奇的自杀/谋杀率就令人震惊，不少亡魂无意中吸引了猎手，有时甚至是媒体到我们门前。他们是行走的定时炸弹，坦白说，这还是我们对他们的最轻担忧。

现代亡魂血统的历史可追溯到曾生活在多瑙河和伏尔加盆地的斯拉夫和凯尔特部落。最古老的已知家族巴萨拉布（Basarab）宣称拥有达契亚皇室和罗马军团士兵的联合血统。巴萨拉布在作为亡魂存在期间保留了他们的贵族身份和土地所有权。与其他家族不同，他们后来与塞克勒（Szekler）血统通婚，延缓了畸形的发生。作为卓越的战士和战略家，他们本可作为魔宴的近乎平等者服务，若非“伟大”的德古拉本人出生于巴萨拉布并被初拥。凡人德古拉在其追求不朽和更大地区政治影响力的过程中谋杀了我们中的一些人。他甚至通过威胁摧毁兰巴赫强行进入氏族。由于德古拉的行动，我们猎杀了整个亡魂血统，将他们摧毁到最后一个血仆，以作为教训。如果你认为这是孤立事件，再想想。这不是我们第一次初拥亡魂，也不是他们第一次威胁背叛氏族或教派。我们常常未能意识到，这些生物拥有危险的知识，许多甚至恨我们。我们将这些家族奴役了几个世纪，然后初拥他们并给他们木桩？我们究竟有多愚蠢？

巴萨拉布不是唯一陨落的血统——达尼斯拉夫（Danislav）呢？这些曾与狼人亲近的家族背叛并摧毁了弗洛雷斯库伯爵（Count Florescu），之后被我们歼灭。克雷夫切斯基（Krevcheski）是我们最大的叛徒。作为钟表匠和攻城工程师，他们违背誓言，与可憎的睿魔尔结盟。我们以为在文艺复兴期间摧毁了他们，但现在我听到矛盾的传言，有些人仍服务于七人议会（Council of Seven），或者他们也背叛了睿魔尔，形成了一个精通血魔法和库都之道的小型血系。还有白神博洛伯格（Byelobog）服务的白化卡兹（Khazi）呢？我们持续听到指控，其中一人向条顿骑士（Teutonic Knights）背叛了他们的主人，使其被削弱，足以让卢戈后来吸榨他。不幸的是，我们无法证实这一点，因为卡兹在与条顿骑士的战斗或随后的基督教十字军东征中死去。在我们清醒之前，还有多少家族必须背叛我们？

看看进入新千年的亡魂吧，他们真是一群可怜的家伙，包括布拉托维奇（Bratovitch）、格里马尔迪（Grimaldi）、奥伯图斯（Obertus）、赞托萨（Zantosa）和奥普里奇尼基（Oprichniki）。享乐主义的尚托维奇（Szantovitch，若你更喜欢他们现代的化身赞托萨）可能一度是优秀的间谍，但波兰和波希米亚的贵族之夜已逝。即使在那时，他们也过于独立；现在，他们濒临灭绝，在现代之夜毫无用处。这使他们变得绝望且危险。布拉托维奇一直是我们的战争之犬，不幸的是，他们的行为也像狗一样。只有意大利出身的格里马尔迪和学识渊博的奥伯图斯设法忠诚地服务我们，同时保持隐秘。你不认为乔凡尼没有试图从我们这里拉拢格里马尔迪，或者奥伯图斯没有仍在君士坦丁堡之夜为魔龙做间谍吗？这不需要太多就能让任一家族背叛我们，你知道的。

最后值得一提的是奥普里奇尼基；这群家伙让我不安。奥普里奇尼基是亡魂中最年轻的家族，其历史仅可追溯到16世纪伊凡雷帝统治时期。这位俄罗斯独裁者在奥普里奇尼纳（Oprichnina）统治，动用他的秘密警察揪出异见者、反对者和任何他认为是国家敌人的人。这些被称为奥普里奇尼基的凡人代理人在乡村中通过合法化的谋杀散布恐惧和不和。最终，疯狂的伊凡甚至让他的手下互相残杀。我们明智地未初拥这位梅毒引发的疯子（留给梵卓吧！），但我们确实将幸存的奥普里奇尼基纳入我们的控制。毕竟，伊凡酷刑室的恐怖已使他们对暴力麻木。

我的问题是这样的：奥普里奇尼基在共产主义篡夺白俄罗斯之前很好地服务了我们。之后，他们留在铁幕之后，隐藏于魔宴，直到苏联解体。自那以后，他们留在俄罗斯和罗马尼亚，服务于奥拉迪亚联盟（Oradea League，本质上是非魔宴的棘秘魑）中的我们的“同志”。这意味着我们并未完全拥有这些血仆的忠诚，这使他们具有潜在危险。此外，若魔宴得知我们将这一血统隐藏于教派之外，我们可能遭受迅速的报复。他们对我们构成威胁，我们应立即消除。

[wayofwhisper]

博加特里
在亡魂、拉什赫塔（szlachta）、战王（vozhd）和血仆之前，有博加特里（bogatyri），最长者的冠军。沃拉克坚称博加特里既非凡人、狼人，也非该隐之子。尽管他们看似凡人，却声称源于印度的神秘梅鲁山（Meru），据说是阿里奥伊（Arioi，后被神秘学者称为神话中的雅利安种族）的诞生地。金属无法切割他们无瑕的皮肤，石头和木头也发誓永不伤害他们。大洪水将一群博加特里冲到喀尔巴阡山脉时，他们进入了“棘秘魑”的服务。作为对最长者款待和援助的回报，他们献上了忠诚。

每个博加特里拥有一个装有上古耆宿血肉的皮袋——当他们为其作战时，皮袋爬上他们的脸庞，赋予他们最长者的面容。他们前臂的骨头延伸成刀刃，舌头如匕首般射出。当最长者被萨麦尔（Samiel）击倒时，博加特里四散寻找它。即使沃拉克送信说魔龙已将最长者孕育成形，他们也未返回。

兰巴赫认为博加特里分裂，如今守护着最长者不同的显现形式。确实，兰巴赫看到一个难以描述的纯净之人守护着最长者（以卢戈的伪装），并在纽约隧道下再次瞥见另一个。确实……

乳与血
我曾目睹亡魂如何为其领主血缚自己的孩子。母亲乳房沉甸甸地充满奶水，吸食了领主的绯血，然后喂养她的孩子。当婴儿吮吸她的乳头时，她抽出一把刀，在乳头上方轻轻划开一道小口（在一片疤痕之中）。她的血液自由流淌，覆盖乳房，流入孩子口中，孩子舔食着这两种液体的混浊混合物。

[wayofwhisper]

叛乱
由伦敦的德文和艾莉森·马克伯里（Devin and Alison Markbury）撰写

在魔宴出现之前，棘秘魑长老总是滥用对子嗣的权威。作为一个魔鬼意味着要经历100个地狱和1000次羞辱，才能获得某种程度的自主权。不幸的是，自从诺瓦·阿尔帕德（Nova Arpad）领导下的梵卓开始影响喀尔巴阡之夜起，棘秘魑长老将他们的子嗣视为准备发射的箭矢。仅氏族间的冲突就夺去了众多新生儿的性命，更不用提棘秘魑与睿魔尔之间的敌对了。
——维利亚·活体解剖者（Velya the Vivisectionist），森林彼岸之地的枢机主教

该隐之子学者说，帕特里夏·博林布鲁克（Patricia Bollingbroke）以泰勒（Tyler）的名字在1395年发动了叛党起义（Anarch Revolt），带领她的狂战士团队对抗梵卓氏族的哈德斯塔特（Hardestadt）。实际上，叛党运动早在几个世纪前就已开始。篡位者睿魔尔的出现引发了一场针对我们的隐秘战争，争夺充满神秘力量的喀尔巴阡山脉的控制权。双方都想分一杯库帕拉（Kupala）的力量羹，而唯一的方法是占据他的领地。尽管我们努力阻止，睿魔尔还是与梵卓和其他氏族结盟，通过政治手段处置我们。此时，特兰西瓦尼亚（Transylvania）分裂成七个“非正式”领地，各氏族声称拥有。到1197年，这一数字减少到四个，三个领地无人管理。尽管我们在特兰西瓦尼亚仍拥有最大权力，内部争吵几乎使我们的努力瘫痪。我很惊讶我们还能保持控制。睿魔尔与阿尔帕德梵卓勾结，后者声称拥有公元948年入侵喀尔巴阡盆地的马扎尔部落的血统。在棘秘魑领地中心插旗的诺瓦·阿尔帕德成了我们的眼中钉，在政治上胜过我们。当然，当外交和联盟失败时，睿魔尔用他们的石像鬼（Gargoyles）伏击我们的要塞。我们的长老用拉什赫塔（szlachta）反击，甚至牺牲一两个奴仆保命。那时的喀尔巴阡雾气中滚滚该隐之灰，幸运的新生儿能活过一周。

内部我们真是自毁前程。一群棘秘魑用鲜血标记他们的领地，几乎不容忍同类的干涉。拉杜（Radu）、马蕾尔（Marelle）、拉兹科琳娜（Razkolina）和达瓦格（Darvag）在各自领地扮演神明，彼此间毫无互助义务。沃拉克对此漠不关心，即便有所行动，也只是提名弗拉基米尔·罗斯托维奇（Vladimir Rustovitch）为“继任者”，无论这意味着什么。其他棘秘魑无视罗斯托维奇那光鲜的“军督之督”（Voivode among Voivodes）头衔，因为没有像沃拉克或博洛伯格（Byelobog）这样的魔鬼支持，这头衔毫无意义。值得注意的是，他从未亲自宣称这个头衔——有人称他为军督，这称呼就流传开了，但未获老魔鬼的认可。在这一切中，诺斯费拉图大师石匠泽利奥斯（Zelios）出人意料地在特兰西瓦尼亚建造了一系列城堡。第一座俯瞰喀尔巴阡山脉珍贵的蒂胡塔通道（Tihuta Pass），作为抵御东方蒙古潮的闸门。我们当时并未察觉，但这些城堡实际上形成了一个地脉能量的几何网络，将城堡连接起来并困住了库帕拉。

其实，我说我们不知道，但有些人知道。泽利奥斯得到了棘秘魑长老魔龙（Dracon）的支持，魔龙自定居君士坦丁堡以来一直与其喀尔巴阡兄弟冲突。作为城市的主要创始人之一，魔龙经常公开反对库帕拉和我们使用库都巫术。起初的文明争论和辩论演变为喀尔巴阡棘秘魑与君士坦丁堡奥伯图斯（Obertus）群体的公开冲突。事情最终触底，当魔龙初拥了一个名叫格苏（Gesu）的年轻人（格苏后来初拥了他的兄弟西蒙（Symeon），从而导致了尊贵的教长迈卡·维科斯（Myca Vykos）的初拥）。在此之前，格苏因“土地之恶”（即库帕拉）而产生噩梦般的幻象，“转变”后，他陷入了一种奇怪的蛰眠。魔龙将格苏的状况归咎于巴尔干棘秘魑，离开君士坦丁堡攻击他的喀尔巴阡表亲。在一阵愤怒中，他偷袭了三头特里格拉夫（Triglav the Three-Headed），一位杰出的库都巫师，经过激烈战斗摧毁了领地，使特里格拉夫失去了他的标志性特征。巴尔干棘秘魑通过摧毁君士坦丁堡外的拜占庭-阿科梅泰（Byzantine-Akoimetai）修道院进行报复。这就是奥伯图斯亡魂成为整个氏族财产的原因。我们库都兄弟与魔龙之子之间的裂痕从未愈合。现在他们彼此客气，但我不想在他们于僻静小巷相遇时在场。

与此同时，在凡人世界，庞大的罗马帝国未能征服的地方，基督教大胆进军。丹麦、挪威和瑞典的北方土地落入殉道者的宗教。像魔鬼女巫冈希尔德（Gunnhild）这样的当地棘秘魑发现，他们的 hlaut 血魔法对教皇冠军奥拉夫·特里格瓦森（Olaf Tryggvason）无用。基督教是该隐之子遇到过的最有效的攻城器械。妥芮朵借用或影响了其艺术和建筑发展。梵卓在其他氏族之前接受了礼拜仪式语言，并在教会转换王国并将国家语言标准化为拉丁语时占据权力地位。勒森魃从上至下触及教会的层级，而末卡维用狡猾的舌头激发异端。更糟的是，伟大的博洛伯格几乎被敢于闯入普里佩特沼泽（Pripet Marshes）的条顿骑士（Teutonic Knights）击倒，他们削弱了这位长老，使卢戈·破血者（Lugoj Blood-breaker）后来得以将其击倒。

1241年蒙古人的到来也无济于事。他们如潮水般席卷东欧，一年后又退去，留下破碎的特兰西瓦尼亚，成为其他该隐之子的猎物。蒙古人粉碎了我们在该地区的领地，几乎摧毁了罗斯的屠夫达瓦格·格罗兹尼（Darvag Grozny），他一直蛰眠，直到芭芭雅嘎（Baba Yaga）崛起和共产主义垮台。旧卫队在博洛伯格被袭击后发生了变化，年轻的棘秘魑有充分理由希望他们的契约奴役接近尾声。然而，他们的主人看到世界发生同样变化，加紧了对奴仆的控制。暴力很快爆发。

卢戈·破血者，第一位表达棘秘魑异议的声音，其血统可追溯至被称为“军团腐化者”（Corrupter of Legions）的诺利兹（Noriz）。尽管诺利兹横扫摩尔达维亚（Moldavia），征服敌对该隐之子的领地，他用子嗣和孙嗣的脊骨搭建了权力之梯。在一次次逃避毁灭后，卢戈和他的兄弟姐妹发誓不再做任何人的棋子。不幸的是，棘秘魑用无数钩子锚定了他们的忠诚，自由往往需要计划。

又过了一个世纪，时机才成熟，若非关键。泰勒领导叛党起义，袭击了梵卓巨头哈德斯塔特，而奥斯曼人（带来了贪婪的阿刹迈人）侵蚀东欧边界。宗教裁判所确保西欧也好不到哪去，夺走了众多年轻该隐之子的性命。然后传来消息，勒森魃在格拉齐亚诺（Gratiano）的领导下不仅加入了叛党，还设法吸榨了他们的上古耆宿。年轻的棘秘魑已在喀尔巴阡山脉搜寻了数十年，寻找被称为库帕拉圣火花（Kupala’s sacred fire-flower）的稀有且亵渎的花朵，这件魔鬼希望能帮助打破与长老联系的神器。当两位棘秘魑——卢戈和他的盟友剥皮者维利亚（Velya the Flayer）——最终找到圣火花时，他们在库帕拉前夜聚集，打破了悬在所有人头上的血誓。棘秘魑叛乱开始了。

最终复仇
你想知道我为什么笑？这太他妈搞笑了。我一直在听到传言，说一些棘秘魑将睿魔尔的戈拉特里克斯（Goratrix）引向初拥。起初我想为什么有人会那么蠢，然后我明白了；这太天才了。睿魔尔在睿魔尔本人吸榨扫罗（Saulot）之前，从一个棘秘魑那里获取了第一滴血。这意味着整个氏族体内都有“棘秘魑”的部分。当最长者从蛰眠中苏醒时，两个氏族都将被从内部吞噬……谁说我们在复仇时没有耐心或狡猾？

叛党起义
如果你想了解更多关于叛党起义和魔宴形成的信息，去找兰巴赫·鲁斯文（Lambach Ruthven）谈谈。他在这两个事件中都有参与，而且不像维利亚（Velya）和他背上那个喋喋不休的疯婆子那样会轻易撕下你的头。兰巴赫，古老喀尔巴阡贵族的后裔，是你得小心提防的人。魔宴的老家伙们认为他是个笨蛋和失败者，但坦白说，我不会对一个比大多数有组织的宗教还老的魔鬼这么说。当然，兰巴赫装傻，但我认为他在耍弄别人更多。他参加了库帕拉前夜（Kupala’s Eve），当时棘秘魑打破了古老的血誓，让所有人平等。他从未把自己视为敌人，事实上，叛党们也是如此。兰巴赫从未滥用他作为长老的权力或威望。坦白说，如果没有他的绯血，许多魔鬼怀疑他们能否打破血缚。兰巴赫就像整个过程的催化剂。

虽然叛党的棘秘魑花了很长时间才加入起义，但一旦加入，他们全力以赴。哦，我有没有提到他们行动起来混乱得要命？一旦摆脱血誓，年轻的棘秘魑决定以极快的速度尝试独立，分散到十几个不同的方向。是的，我知道魔宴历史以更崇敬的语言叙述这场光荣战争，但真相是，我们的行为更像狂野的青少年，而不是魔鬼。我很惊讶棘秘魑长老没有镇压整个运动，但他们自己的组织也好不到哪去，也没把叛乱当回事。直到几个月内叛党袭击了几个喀尔巴阡要塞并烧毁了无法攻破的那些，他们才认真起来。

棘秘魑长老通过各种可用手段进行报复。一些人贿赂叛党让他们视而不见，其他人躲在拉什赫塔（szlachta）的墙后防御，或用亡魂执行自杀任务以消灭特别顽强的子嗣。然而，这些对抗叛党的努力太少、太晚、太分散。此时，穆罕默德二世（Mehmet II）摧毁了君士坦丁堡，基督教的堡垒。在棘秘魑席卷欧洲的内战中，他们忽略了周围真实世界的问题。土耳其人威胁欧洲，只有东部边境的持续斗争才将他们挡住。然而，每当基督教和穆斯林帝国碰撞时，叛党便踏入混乱，利用混乱。不幸的是，他们用一个主人——他们的始祖——换了另一个主人——梵卓和阿刹迈。

魔鬼的叛乱比任何蒙古部落更严重地动摇了该地区。他们愚蠢地让较弱且往往无力的贵族逃脱报复，可能是因为军督（boyars）贿赂他们或突然改变忠诚。同时，叛党摧毁了许多常保护氏族祖地免受睿魔尔和梵卓侵害的强大长老。对棘秘魑的致命一击是博洛伯格（Byelobog）和最长者本身都被吸榨（diablerie）。沃拉克据说早已倒下，尽管凶手仍是个谜，而魔龙（Dracon）则无处可寻。虽然这当时看似胜利，但真相是，通过摧毁我们最强的成员或迫使他们隐藏，我们让其他氏族更容易践踏我们。当然，梵卓和睿魔尔说我们应为罪行负责，但事实是，他们比任何人都受益更多。

此时，叛党在新兴秘盟及其强大长老手中接连受挫。宗教裁判所在《女巫之锤》（Malleus Maleficarum，所谓“女巫之锤”）发布后以新的活力挥舞镰刀，收割了一季又一季的该隐之子庄稼。同时，我们发现同伴甚至长老们愿意倾听理性，这仅仅是因为过去四个世纪我们失去了许多喀尔巴阡领地。在每个战线都被逼退，我们在与现已合法化的睿魔尔的斗争中表现不佳；我们在梵卓身上浪费了领地和拉什赫塔，眼看着基督教摧毁我们的异教追随者。东欧仅作为抵御东方侵略的壁垒，仍在“掌权”的棘秘魑不过是散布在浩瀚海洋中的漂浮物领主。更糟的是，秘盟如凤凰般从试图将影响扩展到特兰西瓦尼亚的灰烬议会（Council of Ashes）中崛起，并强制执行潜藏政策。

最终一击发生在哥伦布发现新世界后的荆棘大会（Convention of Thorns），叛党放弃了他们的不满，阿刹迈接受了血咒。屈服条款将使特兰西瓦尼亚从棘秘魑手中落入其对手睿魔尔手中。难怪荆棘大会疏远了我们和贵族守护者（Keepers）？我甚至认为秘盟故意孤立这两个氏族，因为我们敢于摧毁我们的最长者。最终，这并不重要；出于各种原因，我们绝不会加入秘盟。我们的长老憎恨睿魔尔，他们在新联盟中平等地位对我们是种侮辱（更不用说加入秘盟意味着放弃领地和贵族权利）。相反，我们的年轻成员为事业奋斗太久太辛苦，不会放弃。

幸运的是，勒森魃也面临同样的困境。因为我们在起义中如此肆意摧毁长老，这让我们在秘盟氏族的眼中成为不受欢迎的该隐之子。一群棘秘魑在马略卡岛（Mallorca）与尽可能多的勒森魃会面，经过对目的声明和意识形态的争论，我们同意相互支持。当荆棘大会的代表们签署放弃他们的遗产时，我们谴责秘盟，形成了新兴的魔宴，以对抗七氏族联盟和凡人宗教裁判所。

疯狂的胡言？
我知道历史怎么说，但我不会轻易相信它的谎言。我认识那个谄媚的卢戈，他热切地为主人服务。他声称他和维利亚在一个被遗忘且亵渎的山间修道院中发现了库帕拉的宝藏。它从教堂地板的裂缝中生长出来，堕落的生物——曾经是修士，后来是棘秘魑，再后来是库帕拉的仆从——嫉妒地守护着它。卢戈声称他们险些丧命逃脱。谎言。卢戈为主人最长者扮演走狗，仅因最长者指引他才找到库帕拉之心。我告诉你这些，是因为沃拉克多年前与我分享了真相。如果卢戈和维利亚追随那朵花穿过修道院地板裂缝的蜿蜒脉络，他们会追到沃拉克领地的最深处，进入他的血肉大教堂。

你问为何要培养这种双重性，最终摧毁了众多棘秘魑？因为库帕拉的圣“火花”实际上是最长者最新形态的一部分，是潜伏在纽约下水道的恐怖的前兆。不信我，问问兰巴赫他在下水道里看到了什么，看他结结巴巴。最长者允许卢戈取走它的一部分，以便打破其子嗣曾共享的任何联盟。它在新一代棘秘魑中植入种子，仅在它选择时将他们绑定于它。讽刺的是，棘秘魑随后在仪式中分享了他们的血液，因此将魔宴（而非仅氏族本身）变成了最长者的收成。当纽约地下的东西饿了，你认为它会召唤谁来享用？

[wayofwhisper]

魔宴
当我们最初开始这个被称为魔宴的小冒险时，我想我们有点过于浪漫化了我们的斗争。我们扮演了流氓和叛逆将军的角色，试图从邪恶皇帝手中夺回王国。如果说有什么庄严之处，那要归功于一些我们昔日敌人的长老出人意料地加入。不全是这样，但当一位最年长的魔鬼——罗斯托维奇（Rustovitch）——加入魔宴时，他带来了整个氏族的尊重。慢慢地，我们对长老的战争停止了，双方达成了某种理解。那些未加入我们的人通常退出我们的纷争，并通过将他们的亡魂家族交给魔宴事业来换取独立。这对他们的安全来说是个小代价，而我们从布拉托维奇（Bratovitch）的养犬场主和奥伯图斯（Obertus）在神秘事务上的令人不安的技能中获益匪浅。作为回报，我们不再打扰长老。这与其说是团结，不如说是承认我们必须停止互相伏击。

与此同时，魔宴中的库都巫师（koldun）和变形主义者（Metamorphosists）理解棘秘魑在这场新叛乱中的重要性。如果说勒森魃为叛党提供了结构和凝聚力，那么棘秘魑必须以某种方式加强联盟。虽然这从未表现为公开的目的声明，但各种魔鬼确实通过他们的团队引导魔宴走向该隐之子存在的精神本质，并将宗教裁判所的虔诚扭曲成教派的新标准。当团队相聚时，他们交换想法和仪式，很快，更流行的做法在魔宴中传播开来。“玷污者蠕虫团队”（Befouler pack of Worms）帮助推动了大规模初拥，这一原则是没有任何吸血鬼对另一个宣称庇护权。喀尔巴阡战犬（Carpathian War Dogs）引入了一种初级的创造仪式（Creation Rites，他们称之为“血洗礼”），就像古老谚语所说，一个村庄共同养育一个孩子，每个新生儿都是整个魔宴的子嗣。其他棘秘魑团队引入了各种试炼和战争试炼（Trials by Ordeal and War），这是魔鬼几个世纪以来解决争端的方式。他们借鉴了适者生存的概念，这一理念在创造仪式中也发挥了重要作用；初拥并不保证生存。不久之后，我们完善了沃尔德礼（Vaulderie），并确保其在整个魔宴中实践。后来，我们还培养了新的启蒙之道（Paths of Enlightenment），这些当代且可变的指南针适应了迅速变化的世界。

在荆棘大会（Convention of Thorns）之后，秘盟愚蠢地认为他们解决了叛党问题。然而，在接下来的50年里，我们与勒森魃及新命名的逆族（antitribu）一起，对“血族”领地发动了一系列突袭。这无异于战争，尽管秘盟在潜藏（Masquerade）一次次打击下摇摇欲坠，我们仍将领地输给了外来者，尤其是野蛮的阿刹迈。最终，秘盟掌握了冲突的本质，并扭转了局势。利用他们广泛的凡人影响力，秘盟通过外交谴责、贸易禁运和凡人政治围攻特兰西瓦尼亚。棘秘魑领主突然发现自己失去了凡人盟友或曾经畏惧他们的邻近村庄的支持。我们自豪于超脱凡人事务，因此未料到这一打击会如此严重地伤害我们。

数千年来属于我们的领地现在落入他人之手。我们中的几个逃到斯堪的纳维亚北部荒野。我们并非独自一人。秘盟在欧洲各地击溃了魔宴。到17世纪初，欧洲焕然一新，如果我们对忠诚还有任何疑问，在告别庇护所时它们烟消云散。

兰巴赫的目的
“棘秘魑”上古耆宿在兰巴赫·鲁斯文（Lambach Ruthven）身上看到了某种特质，认为他值得“转变”（Becoming）。据说他最近两次见到上古耆宿；一次是卢戈（Lugoj）“吸榨”它时，另一次在纽约街头地下。两次他都幸存下来，尽管他看到了不该看到的东西。然而，问题依然是：为什么？无人知晓，包括兰巴赫自己，他是最长者的编年史家。他是主人的耳目，在上古耆宿蛰眠时记录氏族的行动。偶尔，当危险即将来临时，最长者会赋予他一部分力量或能力，让他得以逃脱。兰巴赫将存活到末日；他将是最后一个被始祖百万牙齿自内而外吞噬的棘秘魑。在此之前，他真正不朽；最长者不会让他消亡。

[wayofwhisper]

魔宴的斗争
由教长安德里亚·李霍恩（Andrea Leehorn）撰写

德古拉（Dracula）？哦，亲爱的，他的朋友们呢？你知道，布贝里（Booberry）和弗兰肯贝里（Frankenberry）？女孩，我真是太搞笑了。
——“神秘先生”（Mr. Misster），神圣战帮（Sacred Band）的团队祭司

魔宴，作为该隐之子仍年轻，以冈希尔德（Gunnhild）及其在波罗的海地区存活数世纪的子嗣为奇特的盟友。习惯了喀尔巴阡奢华的生活，我们未意识到在其他地方，我们并非一切的主宰。这为我们提供了催化剂，使我们不再将解放特兰西瓦尼亚视为魔宴的唯一目标。至今，作为喀尔巴阡棘秘魑，我们认为自己是教派的唯一贡献者，但在流亡斯堪的纳维亚后，我们遇到了被遗忘的同胞。

冈希尔德，“国王之母”和魔鬼女巫，与她的后裔几个世纪前在航海的冈格罗维京人中找到了接受。原本是芬兰女巫，她嫁给了血斧埃里克（Eric Bloodaxe），在初拥前对抗奥拉夫·特里格瓦森（Olaf Tryggvason）的基督教推进。尽管她的斗争和血魔法最终未能阻止她的人民皈依，她在乌普萨拉（Uppsala）——弗蕾亚（Freya）的神圣王室土地——陷落后幸存。由于冈希尔德在仍呼唤奥丁作战的当地冈格罗中的地位，魔宴进入斯堪的纳维亚几乎无阻，我们在对抗秘盟的斗争中获得了宝贵盟友。

在冰冻土地的拘禁期间，斯堪的纳维亚棘秘魑向魔宴介绍了约姆斯维京（Jomsvikings）的概念。这些战士曾是魔鬼女巫的随从，但在对抗基督教的战争中冈希尔德失去了他们。然而，由丹麦国王哈拉尔·蓝牙（Harald Bluetooth）建立的训练营约姆斯堡（Jomsborg）的理念证明是合理的。约姆斯维京人宣誓血誓（如魔宴所做），遵循严格的准则、严苛的训练制度和各种仪式以增强团结。虽然“魔宴训练营”的概念与我们教派的游牧生活不符，但新的仪式能有效融入新兵训练。事实上，每个团队成为新兵的训练场；只要一名成员存活，魔宴就存活。

到目前为止，我们成功引入了各种权威仪式（auctoritas ritae），惠及整个教派。然而，我们未能使团队在沃尔德礼（Vaulderie）之外保持凝聚力。在库都和hlaut仪式的帮助下，以及约姆斯维京的原则，非权威仪式（ignoblis ritae）得以进化。这些仪式后来将整个魔宴运动分隔，使教派如神话中的九头蛇般运作。

尽管有冈希尔德的款待，我们知道魔宴不能留在斯堪的纳维亚。当土耳其人准备在睿魔尔维也纳要塞满足他们的贪婪胃口时，魔宴意识到这提供了逃离冰冻家园所需的短暂分散注意力。我们看向别处，将目光投向新世界。

傀儡房间
它在城外某座大宅里。一晚它邀请我的团队参加私人仪式，但我告诉你，我再也不回去。整个天花板覆盖着格栅，他们从未带我们上二楼。事实上，它也待在楼上，通过格栅与我们说话。我仍记得那股从金属格子滴下的恶臭东西。带领我们四处走动的仆人都连着脐带，像活动的傀儡线一样穿过天花板。喂食时，我们得仰头接受滴下来的东西。去他妈的，我们跑了。

丰饶之地
我们再次站在魔宴的前沿，而历史的风暴在我们周围肆虐。年轻的教派成员逃往新世界，希望获得长老和叛党起义失败所剥夺的自由。当然，美洲的处女地带充满了许多狼人，但至少魔宴可以对抗这一威胁。教派无法在欧洲公开发动所谓的革命。相反，秘盟巧妙地玩弄政治和阴谋，通过剥夺我们的支持者和侵蚀我们的领地挫败教派。许多逆族（antitribu）率先离开，随后是年轻的魔鬼。

棘秘魑长老无法忍受离开他们的祖居，无论他们对魔宴的承诺如何。相反，他们鼓励我们这些年轻魔鬼率先穿越大西洋，并提供了大量的亡魂随从。对于不愿冒险旅行的欧洲棘秘魑来说，这是他们能做的最小努力。然而，这种短视让我们付出了代价，因为我们无法信任忠诚于数百英里外主人的亡魂；这使得许多人逃入荒野。尽管如此，那些在两个月船程中幸存下来的人散布在新家园，带着魔宴的倡议。这是一个充满活力和暴力的世界，从土著冲突到最终的殖民独立，我们全程参与。我们甚至组建了几个团队，帮助在美国革命期间击败英国该隐之子。受到击败英国人和隐藏梵卓议程的鼓舞，欧洲的魔宴协助煽动了推翻巴黎贵族的起义。同时，我们这些曾珍视喀尔巴阡隐秘孤立的人意识到，我们更喜欢新兴的美国城市。（至少年轻魔鬼如此——一些长老仍以越来越绝望的爪子紧抓他们摇摇欲坠的城堡和近亲繁殖的军督。）荒野中爬满了狼人和强大的灵魂，而现代城市与我们广阔的要塞更为相似（同时提供稳定的食物来源）。

不幸的是，当枢机主教拉杜（Radu）和少数其他长老穿越大西洋时，努力殖民此地的年轻魔宴成员已将其视为家园，并激烈保护他们的领地；我也不怪他们。在宣称我们平等之后，拉杜等人却介入利用我们的辛勤劳动。包括魔鬼在内的老魔宴突然发现，教派成员不再欢迎他们在这所谓的“机遇之地”。更糟的是，大多数城市不到一世纪，无法容纳一群寻求独立的该隐之子团队。魔宴与秘盟的冲突迅速堕化为教派第一次内战，年轻棘秘魑带头冲锋。美洲本应是我们辛苦定居的应得奖赏。然而，我们却在类似当代帮派战争的斗争中争夺空间和资源。当喂食使人群减少时，凡人成为珍贵商品。哦，历史书说霍乱和天花摧毁了小城市，但我们过度喂食和作为瘟疫携带者也帮了倒忙。在我们自相残杀时，秘盟介入并在美国进一步扎根。多么大的耳光！秘盟将我们赶出城市，迫使我们在美洲原住民部落或危险的荒野中寻求庇护。

虽然购买契约（Purchase Pact）平息了内斗，伤害已然造成。秘盟在美国扎根，仅纽约仍牢牢掌握在魔宴手中。魔宴逃往墨西哥、加拿大和美国西南部，那里秘盟影响甚微。讽刺的是，棘秘魑在城市外找到了庇护，与被征服的凡人群体为伍。我们从被奴役的非洲人口中取食，而最强大和最年轻的团队隐藏在西南部的阿帕奇（Apache）、纳瓦霍（Navajo）、祖尼（Zuni）和霍皮（Hopi）印第安部落中。特别是和平的霍皮人，将我们的同类视为他们的 wuya，即卡钦纳（Kachina）灵魂的显现。我们则扮演他们的化身角色。我们成为白食人魔（White Ogre），若不提供食物便偷走他们的孩子；扮演治疗者和顾问的獾（Badger）；用库都仪式带来风的秃鹫（Vulture）；引领他们从创世神话地下世界出来的鹰（Eagle）；最重要的是，我们担任星鞭者（Star Whippers），他们的主要卡钦纳和神圣智者。作为回报，他们从不质疑我们作为 wuya 的出现，并在我们休息于他们的 kivas（每户房屋下方的地下室，他们认为这是通往地下世界的入口）时保护我们。

这种安排几十年服务我们良好，影响了我们对待团队成员和执行仪式的方式。后来，在凡人内战期间，我们加强了在该地区的控制。迪内人（Dineh），更常称为纳瓦霍，在定居者与土著冲突升级为暴力时引起了美国的注意。在联邦军将邦联军驱逐出新墨西哥后，他们对阿帕奇和迪内发起了镇压行动。对后者，这一行动在联邦军将他们封锁在谢利峡谷（Canyon de Chelly）并饿死数千迪内原住民时达到高潮。军队随后将他们强行迁往佩科斯河谷（Pecos River Valley），留下峡谷的普韦布洛（pueblo）住宅废弃。几位魔鬼带着他们的亡魂搬进谢利峡谷，将其变成棘秘魑的飞地。此后一直如此，即使迪内人返回其祖居。

迪内人目前是北美最大的部落，其保留地面积达28,803平方英里。因此，除通过有限的联邦联系外，秘盟对该地区影响甚微。同时，此地的棘秘魑构成北美最大的魔鬼聚集地。然而，不要误以为他们是完全的魔宴成员，因为这里的棘秘魑如今大多是迪内人，与教派的冲突几乎无关。他们与墨西哥的该隐之子和加利福尼亚的少数叛党棘秘魑保持定期交流，但大多独善其身。