owod 黑暗世界：da黑暗时代 吸血鬼：避世潜藏 高等氏族之书

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誓言（Oaths）
“我愿成为你的生命与肢体的附庸，献上尘世的崇敬。我将以我的血、我的名和我的荣誉对你忠诚与真实，只要你愿接受我，我的领主。”

“我接受你的服务，并誓以我的附庸与附庸之人的身份对你忠诚与真实。我将为你提供支持，你的忠诚服务将被认可与回报。我以我的血、我的名和我的荣誉起誓。”

对高阶氏族而言，宣誓是严肃之事。封建该隐之子社会建立在从子嗣到尊长、从附庸到领主的忠诚与服务誓言金字塔之上。誓言尤其对许多高阶氏族遵循的王者之路（Road of Kings）至关重要。

高阶氏族吸血鬼通常自初拥一刻起便受誓言约束。子嗣向尊长宣誓忠诚与服从，接受尊长的指引以学习在该隐之子社会生存所需的知识。新生儿（Fledglings）必须向其居住领地的亲王宣誓效忠，方能在脱离尊长服务后被承认为新生代（neonates）。骑士与贵族向亲王宣誓效忠，亲王向领主，领主向土地上的伟大君主。誓言将该隐之子绑定于团队（coterie）、道路及任何可能的附庸。

尽管吸血鬼通常不以神的名义宣誓（除天堂之路，Road of Heaven的追随者外），他们仍视誓言如在圣物上宣誓般具有约束力。在一个层面，该隐之子认识到誓言必须严肃对待，否则其社会将陷入无政府状态，但并非仅实用性约束了吸血鬼的狡诈本性。如黑暗中世纪世界的凡人，该隐之子相信誓言几乎具有神秘力量，尤其是当着见证人、在宣誓者视为神圣之物上所发的誓言。对高阶氏族该隐之子，这通常是吸血鬼的血、名或荣誉，或三者兼有。血代表所有吸血鬼共享的该隐之血及特定该隐之子的血统或家系。个人的名对其声誉至关重要且具神秘意义，而荣誉对高阶氏族——尤其是王者之路的追随者——至关重要。无荣誉的该隐之子无法被信任，可能面临叛乱、推翻，甚至流放或最终死亡。高阶氏族吸血鬼若要有效统治，至少需维持荣誉的外观，因此荣誉是维系誓言的重要组成部分。

由于誓言被严肃对待，它们不会轻易宣誓，尤其是因为一个不明智的誓言可能困扰该隐之子数十年甚至数世纪。流传着吸血鬼因誓言执行某任务而永恒为之的故事。尽管这些故事无疑被夸大，它们警告了仓促或欠考虑誓言的危险。年轻的该隐之子，尤其是骑士之道（Path of Chivalry）的追随者，常热衷于夸张的宣誓和追求英雄任务或事业以证明自己。这些机会可能成为他们的毁灭。

值得注意的是，大多数该隐之子给予或接受的誓言并非以血誓之力强制执行。若誓言严肃，则血誓是最严肃的，因其受该隐之子绯血的力量约束。高阶氏族的子嗣不轻易行使此权力，因它在支配者（regnant）与奴隶（thrall）间创造强烈情感和强大联系。有关夜之贵族中的誓言与血誓详情，见《王者之路》（Road of Kings）。

最终死亡（Final Death）
“你本为尘土，必归于尘土，”灰烬祭司庄严说道。他挥手将灰烬洒在山坡干枯脆弱的草地上。头顶的树木如悼念者般阴暗耸立，寒风低语穿过几乎光秃的枝条。

其余悼念者如树木般沉默静立，注视着他们领主与主人的灰烬随风飘散。每人默默思考其灵魂的归宿。它是否随遗骸乘风而去？是否在地狱中因地上之罪永恒受苦？抑或它也仅剩灰烬与尘土，曾经强大且有影响力的该隐之子的最后痕迹被冲刷殆尽，遗忘于世？

无人知晓，也无人甚关心。他们只知他们的领主与主人终于迎来最终死亡（Final Death），而站在此悼念其逝去的人中，有一位应对此负责。

尽管吸血鬼喜欢认为自己超越死亡，但即使对该隐之子而言，最终的终结也是可能的。自长夜（Long Night）结束及亲王之战开始以来，最终死亡愈发频繁地降临吸血鬼，他们有不同方式选择承认和处理同类的毁灭。

这是因为该隐之子葬礼的真正目的不仅是纪念与尊敬逝者，也是确保权力与领地平稳过渡至被摧毁吸血鬼的继任者手中，无论他们是谁。高阶氏族的葬礼常是更大冲突开始的信号，因死者的子嗣与前附庸开始分割战利品，一些人试图索取超过其应得份额。

如凡人贵族，该隐之子常留下遗嘱或指定继任者以备被摧毁，但其他人选择不去考虑，要么因相信自己永恒，要么因不在乎身后之事。当然，无任何事物确保吸血鬼的幸存者感到有义务执行任何最后愿望，除非出于自身荣誉感。

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纹章学（Heraldry）
骑士全身披甲，头盔遮面，战场上分辨敌友变得困难。因此，凡人骑士发展出纹章学（heraldry），在盾牌上绘制符号并穿在束腰外衣与外套上，以便在全副武装时也能清楚辨识身份。

如骑士精神守则（code of chivalry），凡人的纹章学迅速在欧洲的该隐之子宫廷流行，骑士与亲王采用自己的纹章与颜色以区别于同侪。这一习俗在12世纪稳步增长，自亲王之战开始以来蓬勃发展。许多熟悉此习俗的凡人骑士与贵族被初拥进一步推动了这一趋势，如今纹章学已成为夜之宫廷的常见部分，大多数该隐之子领主、亲王与骑士拥有独特的纹章以标识自己。

纹章学受一套复杂且不断扩展的规则与约束管理。吸血鬼在凡人纹章惯例上增添了自己的意象与风格，但这些多为细微变化。凡人能识别该隐之子纹章的风格，反之亦然，尽管凡人通常无法辨识该隐之子纹章的真实含义。精通纹章学的凡人可能从该隐之子纹章中窥见其真实本质的线索，一些亲王称这违反了沉默传统（Tradition of Silence）。

纹章由称为色调（tincture）的彩色或多色背景组成，其上放置纹章或图案（arms or device）。纹章的书面描述称为纹章描述（blazon），记录纹章以便宫廷了解谁拥有哪一纹章，以防潜在争议。纹章传统上展示在骑士的盾牌上，尽管一些骑士旅行时覆盖盾牌，仅在战斗时显露纹章。纹章也可能展示在外套或束腰外衣上、附庸佩戴的徽章上，或用于标记主人领地的挂毯或其他装饰上。

色调（Tinctures）
色调是纹章使用的颜色，分为三类：颜色（colors）、金属（metals）和毛皮（furs）。它们描述大致色调，因颜料需手工调配，不同工匠间有所差异。颜色包括天蓝（azure，蓝）、绯红（gules，红）、漆黑（sable，黑）、碧绿（vert，绿）、紫红（purpure，紫）、橙黄（tenne，橙）和血紫（sanguine，红紫）。金属为金（or，金或黄）和银（argent，银或白）。毛皮实为图案，基于貂皮（ermine）和松鼠皮（vair），常见于皇家或贵族服饰。貂皮是向上箭头的图案，其顶端有三点，金或银在黑底上，或反之。松鼠皮为蓝与白或银的波浪图案。在该隐之子中，绯红、漆黑和血紫常占主导，与金属（尤其是银）结合。貂皮在该隐之子纹章中远比松鼠皮常见，尤其是与漆黑背景搭配。

色调的基本规则是颜色须与金属或毛皮搭配，而非另一颜色，金属与毛皮亦然。这使纹章清晰可见，能从远处辨识。如黑暗中世纪世界的多数规则，例外存在。首先，一些底色（如松鼠皮及各种棋盘图案）被视为“中性”，可放置任何色调，即使组合“非法”。图案（charges）也可用其自然颜色，即使这与色调组合通常非法。最后，一些纹章描述仅因组合美观而打破惯例（如绯红、碧绿或橙黄对漆黑，效果突出，尽管“不当”）。

纹章（The Arms）
纹章包括除基本色调外的纹章描述中的一切，涵盖各元素的位置、将底色分割为不同部分（partitions）、在底色上放置几何形状或图案（ordinaires）、符号或图形（charges）以及与持有者氏族、事迹或地位相关的特殊符号（abatements, augmentations and cadency）。

常见纹章术语（COMMON TERMS OF HERALDRY）

背靠背（Addorsed）：生物背对背放置。
无喙鹰（Alerion）：展翅鹰，缺喙或足。
增饰（Augmentation）：为标志重要事迹或成就对纹章或盾牌的更改。
横带（Bar）：横跨盾牌的水平线。
底部（Base）：盾牌下三分之一。
斜带（Bend）：斜跨盾牌的对角线。
纹章描述（Blazon）：纹章的书面描述。
边框（Bordure）：盾牌或纹章边缘的边框。
分支标记（Cadency）：纹章的更改以区分家族不同成员，在该隐之子中标记血统及特定尊长的子嗣。
图案（Charge）：底色上放置的任何事物。
棋盘格（Checky）：交替颜色与金属的格子。
V形带（Chevron）：如倒V形线指向盾牌顶部。
顶部（Chief）：盾牌上三分之一。
五叶花（Cinquefoil）：五瓣或叶的花。
对战（Combatant）：两或更多图案看似战斗，常见为代表纹章持有者的图案对抗代表其敌人的生物。
卧姿（Couchant）：动物图案坐或卧，头抬起。
奔跑（Courant）：奔跑的图案。
左侧（Dexter）：盾牌左侧。
中带（Fess）：盾牌中间三分之一。
底色（Field）：纹章的背景色。
前视（Guardant）：图案面向前方（朝观者）。
菱形（Lozenge）：菱形。
联合（Marshalling）：婚姻或联盟后合并两个家族的纹章。
竖带（Pale）：盾牌中心垂直线。
行走（Passant）：行走的图案。
四分（Quarter）：盾牌四分之一，通常由中带或中心点垂直与水平分割。
四叶花（Quatrefoil）：四瓣花。
跃立（Rampant）：生物右腿完全抬起如欲攻击，左腿部分抬起。
回望（Regardant）：图案回头看肩后。
对视（Respectant）：两图案面对面。
盾牌点位（Shield Points）
盾牌传统上分为不同点位，用于描述色调或纹章放置的区域。底色指盾牌整个表面，垂直由中线分为两半。盾牌左侧（从持盾者视角为右侧）为左侧（dexter），右侧（从持盾者视角为左侧）为右侧（sinister）。该隐之子纹章常有图案面向右侧。盾牌水平分为三等带。上三分之一为顶部（chief），中间三分之一为中带（fess），下三分之一为底部（base）。沿中线在这些带中各有三点：荣誉点（honour point）、中带点（fess point）和脐点（nombril point），用于纹章描述中定位元素。

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分割与普通图案（Partitions and Ordinaries）
底色（field）可以通过多种不同的分割线（partition lines）进行划分。这些分割可以简单如横分（party per fess，即水平均分底色）或竖分（party per pale，即垂直均分底色），也可以复杂如格子、菱形或条纹图案。

与分割类似，普通图案（ordinaries）涉及在底色上放置不同的形状，如边框（bordure）、十字（cross）、V形带（chevron）等。以下是一些在该隐之子（Cainite）纹章学中常见的分割与普通图案：

斜带右侧（Bend Sinister）：从顶部右侧（chief sinister）到底部左侧（base dexter）的对角分割。
棋盘格（Checky）：棋盘图案象征骑士精神，常被遵循骑士之道（Path of Chivalry）的该隐之子或假装骑士理想者采用。它与圣殿骑士（Knights Templar）相关，其旗帜包含漆黑（sable）与银（argent）的棋盘格底色。
顶部（Chief）：盾牌顶部三分之一颜色与底色其余部分不同，象征权威或统治权，因此高阶氏族及王者之路（Road of Kings）的追随者常在个人纹章中追求此图案。
十字（Cross）：传统十字军盾牌为白底红十字。该隐之子纹章倾向于风格化十字并淡化其宗教意义，除非是最虔诚者，如天堂之路（Road of Heaven）的追随者。十字分割（party per cross，将底色分为四等分）在该隐之子中也颇常见（允许在每部分展示图案）。
小盾（Escutcheon）：盾牌边缘的宽边框。
竖带（Pale）：盾牌中心宽垂直带。
X形分割（Party per Saltire）：两条对角线将底色分为四个交替色调的三角形。
图案（Charges）
底色上展示的所有图形、物体、符号等称为图案（charges）。纹章上可放置的图案种类几乎无限，但通常分为五大类：动物、奇幻生物、植物、人形图案及符号或物体。每种图案带有特定含义，知识渊博者可通过研究纹章象征了解持有者的一些信息。一些图案在该隐之子中比其他更常见，包括以下几种：

动物（Animals）：蝙蝠、野猪、乌鸦、猎鹰、狐狸、狮子、渡鸦、蛇、虎和狼在该隐之子纹章中常见。出于显而易见的原因，该隐之子偏好掠食性动物作为图案，尽管一些选择更和平的生物，以表达对和平的渴望或初拥（Embrace）中失去的和平。在后一种情况下，动物图案可能展示为休眠（dormant，睡姿）或畏缩（cowed，低头夹尾）。
奇幻生物（Beasts）：奇美拉、鸡身蛇尾怪、狮鹫、多头蛇、凤凰、飞蛇及其他神话传说中的生物。龙被视为棘秘魑（Tzimisce）的象征，因此其他该隐之子很少使用。无喙鹰（alerion，无喙无足的鹰）与帝国衰落相关，常见于布鲁赫（Brujah）纹章。
植物（Flora）：尽管特定植物与某些氏族相关（见氏族图案），植物在该隐之子纹章中总体较少见。最常见的是与死亡相关的植物，如百合和灰树。玫瑰在妥芮朵纹章中常见。该隐之子纹章中的树木几乎总是枯萎，无叶或其他植被。
人形图案（Human Figures）：完整人形图案在纹章学中总体罕见，尤其在该隐之子纹章中，但人体部分常作为符号出现。该隐之子常见的包括手（常为红色或血迹）、眼（带红或兽性）、嘴（红唇明显）和心（有时被剑或木桩刺穿）。除绯红（gules）外的其他颜色心，尤其是银（argent）和漆黑（sable），也在该隐之子纹章中出现。
符号与物体（Symbols and Objects）：纹章中使用大量物体与符号。对该隐之子而言，最常见的可能是安卡（ankh），一种古埃及符号，在黑暗中世纪欧洲罕见。小型（甚至显著的）安卡可能融入该隐之子纹章。其他突出符号包括武器（尤其是剑与匕首）、护手、弯月、星辰、锁链、王冠、柱子、塔和城堡。
氏族图案（Clan Charges）
除凡人使用的图案及该隐之子采纳的图案外，每一吸血鬼氏族有特定的符号与图案与其相关。属于该氏族的该隐之子贵族可将其加入个人纹章。若该隐之子在纹章中包含另一氏族的图案，被视为可疑。该隐之子并非必须在纹章中展示特定氏族归属标志，但完全缺乏氏族图案常被轻视，因这表明缺乏骄傲或有隐瞒之事的吸血鬼。

阿刹迈（Assamite）：一些阿刹迈骑士及骑士之道的追随者实践纹章学，但图案通常限于符号与形状，而非任何形式的图像（穆斯林禁止）。常见图案包括伊斯兰的月牙与星，以及顶部绯红带（chief gules）的底色，象征哈基姆族（Banu Haqim）中血的首要地位。
布鲁赫（Brujah）：常见的布鲁赫图案包括打开的书、断链、交叉剑和连接环（象征完美与永恒）。鹰和狮子是其最常见的动物图案。
卡帕多西亚（Cappadocians）：卡帕多西亚偏好死亡主题的图案，如头颅、骨头和镰刀，以及与死亡相关的动物图案，尤其是乌鸦和渡鸦。百合是卡帕多西亚图案中最常见的植物。
冈格罗（Gangrel）：冈格罗最常见动物图案，尤其是持有者感到特别亲近的生物。通常在盾牌中带点（fess point）放置动物头，常为前视（gardant）。熊、野猪、狼及其他掠食动物最受青睐。
勒森魃（Lasombra）：勒森魃偏好鹰及其他威严鸟类或猫头鹰（因其智慧与夜间关联）。他们也最多使用宗教象征，如十字，在纹章描述中。暗色调常见，勒森魃最可能在纹章中组合两种颜色，如漆黑与碧绿或橙黄。
末卡维（Malkavian）：弯月、镜子（常破裂）、奇异神话生物（尤其是多重生物混合如鸡身蛇尾怪或奇美拉）和泪滴装饰末卡维纹章。末卡维最不遵守纹章规则，其纹章有时无意义或看似随机选择。
诺斯费拉图（Nosferatu）：面具或头盔、锁、链、钥匙、门道出现在诺斯费拉图纹章上。头盔缝隙、钥匙孔或窗户等开口可能有眼睛凝视观者。
雷伏诺（Ravnos）：号角、小号、星辰和独角兽是雷伏诺最常见图案，尽管真正的雷伏诺纹章相对罕见。不少雷伏诺某夜宣称拥有特定纹章和高贵血统，仅在不再适合时抛弃。
妥芮朵（Toreador）：妥芮朵将纹章视为艺术。玫瑰与玫瑰十字、鸢尾花、天鹅或鸽子装饰其纹章。他们偏好美丽事物作为图案：花卉、威严生物、星辰散布等。精美纹章是许多妥芮朵新生儿（尤其是骑士之道的追随者）追求的艺术。
睿魔尔（Tremere）：篡夺者的图案包括各种占星与魔法符号（尤其是火星的占星符号）、蛇（通常盘绕，头抬起欲击）和捆绑的木棒（象征氏族团结）。
棘秘魑（Tzimisce）：龙，尤其是跃立姿（rampant，前爪抬起，面向左侧，通常为绯红或碧绿）是棘秘魑最常见图案，其他氏族很少使用。其他棘秘魑图案包括山丘或山脉、城堡和塔、脱离的手或嘴。
梵卓（Ventrue）：梵卓全心采纳纹章作为其遗产一部分。其图案包括狮子、鹰及其他高贵动物、王冠、鸢尾花、剑和矛。

减损与增饰（Abatements and Augmentations）
亲王与领主对其附庸与追随者的纹章有一定权威。除了批准和授予纹章描述的权利，该隐之子统治者还可根据其行为修改追随者的纹章，作为奖励或惩罚。这些修改称为减损（abatements，为惩罚）与增饰（augmentations，为奖励）。本质上，统治者在纹章上添加特定元素，或显著更改，以展示持有者的行为。

减损作为警告和公开羞辱的标志。对贵族而言，当不愿摧毁或烙印罪犯时，这是一种合适的惩罚，通常因能干的附庸珍贵且难求。减损一目了然地告知他人，该隐之子被其领主定罪，可能因撒谎、易狂乱（prone to frenzy）、未经许可初拥、懦弱、违誓甚至噬魂（diablerie）。移除或试图隐藏减损是严重罪行（且极不荣誉），若被领主知晓，可能导致最终死亡（Final Death）。

增饰则是该隐之子附庸的骄傲标志，展示其对领主的良好忠诚服务。统治者可自由为追随者纹章添加任何增饰。最常见的是宣扬勇敢、英勇和忠诚服务的特殊图案。有时，领主自己的纹章缩小版作为图案加入附庸纹章，显示领主对附庸的信任与尊重。在极端情况下，领主可能命令彻底重新设计附庸纹章，融入统治者批准的元素。当统治者因杰出服务授予附庸纹章（通常连同头衔和可能的领地）时也是如此。

分支标记与联合（Cadency and Marshalling）
在凡人纹章学中，同一家族成员使用相同纹章，以分支标记（cadency marks）标示继承顺序（长子、次子等）。因该隐之子无真正子嗣，且少有继任需求，此习俗在该隐之子纹章学中不用，除非建立血统及子嗣与尊长的关系。

子嗣可能使用尊长纹章加分支标记，表明其在尊长眼中的地位。通常按年龄排序，但不总是，尊长可选择将首要分支标记授予最受宠的子嗣，甚至后来撤销并授予更受宠者。这导致子嗣间为尊长青睐的外在标志内斗，尊长常以分支标记为诱导操控子嗣。

通常在成为骑士或贵族并获足够地位后，该隐之子采用自己的纹章，可传给其子嗣。新纹章可能融入尊长纹章的图案或其他元素（当然需尊长许可）。采用尊长纹章至少一元素作为自己的纹章被视为对尊长的尊重，但也有该隐之子通过全新纹章表明与尊长决裂的案例。

联合（marshalling）是将两纹章合为一，通常代表婚姻联合两家族（通常仅当女方家族为贵族或皇室血统）。这可能简单如分割底色，将夫妇各自纹章置于两侧，或复杂如创造全新纹章，融合双方纹章元素。

在该隐之子中，联合罕见，仅在婚姻情况下发生（见求爱与婚姻），且仅当双方皆有纹章时。贵族接管某领地后，也可能将其纹章融入前统治者纹章的图案或元素，以展示对该领地的新掌控。

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纹章学在游戏中（HERALDRY IN PLAY）
在《黑暗时代：吸血鬼》（Dark Ages: Vampire）规则中，纹章学归于礼仪（Etiquette）。对宫廷及礼仪的了解包括解读和识别纹章与盾徽，不论凡人或该隐之子。说书人（Storytellers）可能要求进行智力+礼仪（Intelligence + Etiquette）检定，以识别特定纹章或理解其象征意义。纹章学的“语言”可为玩家提供微妙线索和预示，当他们解读盟友与敌人的纹章时。陌生人揭露其盾牌的瞬间，对精通纹章学的角色可能是启示。

纹章学也是为高阶氏族角色（甚至低阶氏族的该隐之子骑士或王者之路追随者）创造独特元素的机会。从此处提供的指南和建议开始，为你的角色设计纹章。艺术天赋者可绘制或描绘，其他人可用电脑图形创建，或简单写成纹章描述。这为你的角色提供立即可识别的元素，对同伴玩家及编年史中的其他角色皆然。

最后，说书人可在编年史中善用纹章学。统治者可为忠诚服务的角色授予纹章描述或增饰现有纹章。或者，领主可能为惩罚在角色纹章上添加减损，制造角色与领主间的紧张关系。考虑为编年史中的重要统治者与贵族创造独特纹章描述供角色识别，甚至画出给玩家看。最后，纹章争端时有发生，如两位贵族宣称对特定纹章的“权利”。此类冲突易将角色卷入，尤其是若争议涉及其纹章之一！

纹章示例：学识之狮（Heraldry Example: The Learned Lion）
汤姆（Tom）想为他的布鲁赫角色查尔斯（Charles）创建纹章描述，查尔斯在一些人中因勇敢与高贵外貌被称为“卢瓦尔之狮”（Lion of Loire）。他从狮子作为查尔斯纹章一部分的想法开始。

首先，汤姆选择底色的色调。他决定盾牌大部分为绯红（gules），代表血红及布鲁赫著名的激情。盾牌顶部（chief）为银（argent），白色带象征纯洁意图。在绯红部分，汤姆放置一只金色（or）跃立（rampant）狮子，后腿站立，前爪抬起，面向盾牌右侧（sinister），代表查尔斯作为战士的凶猛声誉及知名绰号。在银带中，他放置一条漆黑（sable）锁链，从一侧延伸至另一侧，上方是一本打开的书，位于狮子头顶，象征查尔斯的智慧、学识和对学习的热爱平衡其狮子般的特质。他是一个和平的人，但愿为珍视之物奋勇作战。

审视设计后，汤姆决定在盾牌脐点（nombril point），狮子脚下，添加一对连接的金 кольца（rings or）。这常见的布鲁赫氏族象征显示他对氏族的忠诚及其身份根基。查尔斯显然感到氏族支持并尊重其传承。

纹章完成后，汤姆将其写成纹章描述：绯红，一只跃立金狮，脐点双金环，顶部银带，漆黑锁链，荣誉点打开之书……如此记录，卢瓦尔之狮的纹章宣告查尔斯在该隐之子社会中是一个不容忽视的存在。

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宫廷（The Court）
在黑暗时代（Dark Ages），宫廷不仅是政治机制。对贵族而言，它是娱乐与世俗节庆的中心。对高阶氏族该隐之子而言，它提供了一个地方，让他们以非纯粹政治的方式竞争地位，依靠各自的才能证明荣誉与优越性。

除了让该隐之子以荣誉方式展现自己，赢得长老与统治者的尊重，礼仪还维持举办宫廷活动所需的和平状态。这在布鲁赫在场时尤为重要，因微小冒犯可能引发其狂乱（frenzy）。虽该隐之子很少提及，此类事件对在场所有人构成威胁。因此，大多数人认为强制执行礼貌行为符合自身利益，即使最轻微的冒犯也可能导致严厉惩罚。

宫廷行为（Courtly Conduct）
大多数亲王在其私人领地举行宫廷。许多该隐之子对待这些场所如同虔诚基督徒对待教堂。大多数宫廷禁止破坏行为，除非为娱乐目的，对另一宾客的暴力行为即是对亲王本人的暴力。

进食也有行为准则。虽吸血鬼无需担心甜点叉或餐桌上的懒散，他们仍遵循适当的进食习惯。因狂乱对在场所有人构成严重威胁，公开进食仅限于主人提供充足血量的宴会。吸血鬼也可在宫廷前进行血誓时饮血。否则，宫廷进食被禁止，该隐之子应私下进食。

行为得体的该隐之子以骄傲与尊严展现自己。他穿着干净、尽可能时尚的衣物，以温和优雅与清晰发音说话，走路姿态优雅以展示身体潜能……然而，吸血鬼必须小心不在上级前过于炫耀。因此，得体的该隐之子也保持谦逊。他仅在上级先致辞时与其交谈。虽一些该隐之子觉得遵守这些礼仪牺牲了地位，智者知晓仅当他们习惯性证明尊严时，上级才会尊重他们。

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亲王（The Prince）
适合参加宫廷的人地位高于普通农奴或商人。他们也懂得尊敬上级，其地位进一步要求他们对上级展现最大尊重。

亲王当然是这种尊重的主要接受者。她的话语具有最终权威，她可随意惩罚任何冒犯者。一些人仅因插话就遭受严厉惩罚，若未向极具权威的亲王请求款待，可能面临最终死亡（Final Death）。因此，高阶氏族（High Clans）的该隐之子（Cainites）在其领地内居住时严肃对待亲王的话语，常不遗余力维护其宫廷习俗。

亲王期望其领地内所有人遵守传统（Traditions，或她对传统的解释），任何来访的该隐之子必须宣誓遵守方可获款待。理想情况下，所有该隐之子都应如此宣誓，因抵达其领地时需立即告知亲王自己的存在。

此外，亲王期望所有该隐之子以适当方式称呼她，使用如“我的亲王”（my prince）、“殿下”（your highness）甚至“陛下”（your majesty）等头衔，若亲王为真正君主。有些亲王可能更进一步，要求领地内的人以更具体的方式问候……例如，天堂之路（Road of Heaven）的亲王可能期望被称作“阁下”（your grace）或“尊下”（your eminence），骑士精神的亲王可能要求初次问候时鞠躬或吻手。在亲王面前离开房间或背对她始终被视为无礼。

议会（The Council）
亲王宫廷成员，如总管（seneschal）、治安官（sheriff）和监卫（scourge），也期望较低阶的该隐之子给予其头衔应得的尊重。虽宫廷正式成员无需遵循与亲王同样严格的规则，大多数吸血鬼通常以适当头衔称呼他们（例如“蒙哥马利总管”或“安东治安官”），也可能行鞠躬或吻手等礼节。

长老（The Elders）
尊敬长者的传统在凡人社会常见，因它确保年老体弱者受保护。在该隐之子社会中，年龄等于力量，若幕后长老能轻松杀死亲王，其地位无足轻重。明智的亲王因此尊重长老，明白若长老不认可，他无法成为亲王。较低阶的该隐之子也感受到长老审视的压力，年轻该隐之子提升地位的唯一途径之一是与其直接上级的吸血鬼合作。

若无中生代（ancilla）盟友代言，新生代（neonate）贵族的意见常被忽视，而她若想成功帮助新生代棋子，需赢得长老尊重。因此，新生代对中生代负责，中生代对长老负责，年轻吸血鬼若希望有朝一日获其上级现在的尊重，需向长老致敬。

运动（Sport）
吸血鬼天生具竞争性，即便和平时期，他们也不断以任何能赢得微小声望的方式相互斗争。运动和游戏是吸血鬼实现这一目标的两种方式，大多数该隐之子若认为能展示才华并胜过对手以获尊重，便会参与。虽一次胜利无法为单个该隐之子带来多少声望，若成功频繁，他可能赢得名声与尊重。这样，他可能吸引对宫廷有用的尊贵该隐之子的注意。虽此类情况罕见，剑术冠军可能成为监卫，许多亲王在辩论中找到守卫者（keepers）。如此，游戏与运动成为野心勃勃的该隐之子攀登社交阶梯的重要工具。

仅最自信的该隐之子参与此类活动，因若败北，他们至少冒着失去部分社会正直的风险。虽避免竞争可能获懦弱名声，许多高地位者不屑参与。虽大多数地位稳固的该隐之子有能力维持其地位，他们不愿在宫廷前于愚蠢竞赛中丢脸。为规避此困境，许多高级官员以权力或地位贿赂野心吸血鬼假装落败。精明的亲王若想说服宫廷自己配得上统治领地，也应如此。

虽宫廷提供娱乐，亲王利用外交解决争端、强化地位和施加惩罚。然而，当外交失败，暴力可能成为谈判者，最终死亡通常是结果。即使吸血鬼琐碎且野心勃勃，一些争端太微不足道，不值得冒最终死亡风险，也不重要到扰乱宫廷和平。只要争端存在，相关吸血鬼很少放弃立场。运动或游戏可能成为解决此类争端的替代，吸血鬼若觉得争端太小而不值得冒险自身社会正直，不犹豫牺牲其血仆（ghouls）的生命。

战争游戏（Games of War）
该隐之子运动者不担心伤口或流血，因他们能轻松修复不死肉体。该隐之子运动因此漫长且残酷。除凡人运动如马上比武和摔跤，该隐之子创造迎合其需求与品味的运动。大多数该隐之子比武要求选手具备足够观占术（Auspex）或变形术（Protean）的掌握以良好运作，虽无此技能的该隐之子可要求对手穿白衣。此请求立即标志其为不自量力，更不用说该隐之子运动者偏好游戏中纹章（blazons）可见，而非覆盖白袍。

一些该隐之子以律能（Disciplines）决斗。这些活动因使用的律能而独特。律能决斗目标各异；威仪术（Presence）决斗可能要求双方说服一名年轻凡人女孩站在自己一边，她选择谁即胜者（通常用她解渴）。大多数律能决斗使用蛮力术（Potence）、迅捷术（Celerity）、坚韧术（Fortitude，通常耐火）或威仪术，因这些律能普遍，双方合理预期能参与。更深奥的律能如暗影术（Obtenebration）、易变术（Vicissitude）和死灵术（Mortis）也适于决斗，但仅当双方属适当氏族。

支配术（Dominate）决斗通常涉及双方支配凡人执行给定任务，胜者为其“傀儡”执行任务犹豫最少。罕见时，两该隐之子对视，试图迫使对方执行如走过房间或关门的平凡任务。仅极勇敢的吸血鬼同意此决斗，因支配术大师即使“输”也能对对手造成持久伤害。

偶尔，吸血鬼也观赏驯服或激发心兽（Beast）的运动。凡人通常是这些运动的表演者，无论自愿或被迫，大多数在此竞争中丧命。


暗中决斗（Dueling in the Dark）
决斗类似击剑，但于无月或云遮月亮的夜晚举行。运动者仅靠声音指引。虽常有观众，观众必须绝对沉默以便选手听到对手动静。因此，大多数该隐之子仅能听觉观赏。选手用剑作战，在以绳索和柱子围起的广阔竞技场决斗。有时场内有大桶、木结构、巨石甚至树木等障碍。目标是制服对手，该隐之子需依赖感官与优雅成功。通常允许使用律能弥补黑暗，冈格罗因此常为冠军。

猎手狩猎（Hunting the Hunter）
在黑暗中世纪（Dark Medieval），狩猎是贵族凡人常见活动，许多领主保留广阔狩猎用地。私自狩猎属可罚罪行，许多领主杀死被抓的偷猎农民。因此，贵族该隐之子对夜间狩猎的勇敢者毫无顾忌。

此运动类似普通狩猎，仅吸血鬼在捕获前避免杀死凡人猎手。因该隐之子也在凡人贵族土地上狩猎，需小心辨认俘虏身份再杀。他物理制服俘虏并审问（此类狩猎因此严重考验吸血鬼对心兽的控制）。多数情况下，俘虏是可牺牲的偷猎者或平民，其 captor 立即吞噬。其他情况下，该隐之子可能捕获未向亲王请求主权或许可狩猎的闯入吸血鬼。此俘虏可能在亲王许可下被杀或噬魂（diablerized）。若发现俘虏有价值，可能在俘虏能回报的情况下放过（前提是狩猎与捕获中双方未陷入狂乱）。

暗影决斗（SHADOW DUELS）
我们在一座精致花园中对峙，仅月光指引视线。我们皆穿白衣，唯一武器是我们召唤的阴影。当然，如任何锦标赛有规则——不可直接接触彼此，也不可指挥阴影缠绕或固定对方。目标是打开火炬照亮的庭院远墙的门，仅从内部解决铁制谜题可开。一旦进入庭院，我们将被困至一人解开谜题。

我望向无云天空中的明月，又瞥向马克拉特（Makhlath）。她脸庞环绕着威胁的阴影。远处，庭院门砰然关上，那是开始的信号。

我边盯着马克拉特边后退。我的影子在她指挥下延伸，笼罩了她。无妨——我召集周围阴影遮盖身形，我们皆隐形，深入庭院。我保持安静，很快看到月光映在白色大理石喷泉上。马克拉特站在水池中寻找我。

我冲向大树旁雕像的阴影，抬头扫视树枝与宫墙。我钻入雕像阴影，从树枝浮现，俯视马克拉特。她在阴影墙边缘搜寻我。我好奇她为何不冲向入口。她一定认为我不在时此解法太简单。她是对的。

从高处我已看到庭院，火炬明亮，每墙至少二十支。我冷笑，从影子召出两根触手。一根从后拍打马克拉特，另一根戏弄地拉她的袍子。两者足以分散她注意力，让我抬头望向宫墙边缘。我再次坠入深渊（Abyss），享受冰冷轻抚滑入袍下冷却皮肤。

浮现时，我站在庭院墙上。墙沿太窄无法奔跑。马克拉特随时会进入。我知她若见我，我无胜算——她虽无我行走深渊的能力，其用阴影作武器的技巧远超我。我在她白影抵达入口框架时将入口笼罩于黑暗。

她只需朝门奔跑。她没跑，我见她双手从阴影伸出摸索墙壁周界。我让庭院化为影子池，小心走向门，意志脚步无声落入深渊。站在门上方时，我分心望向右侧墙外。回头看左侧，见马克拉特释放触手朝门伸去……我微笑，在右侧召出另一触手，顺其滑下。我已逃出庭院，面对门站立，听她在内侧弄铁谜题。我按下杠杆拉开门。听到她胜利喊声，但她沉默凝视我，眼瞪如铃，难以置信。我身后传来亲王与其他该隐之子的祝贺。有人命令血仆带出米迦（Micah）——马克拉特的曾孙女，我即将初拥的子嗣。马克拉特的影子羞耻逃离庭院，她只能站着，血泪染污白袍。

竞速（Racing）
此游戏中，俘虏凡人群体相互竞速，吸血鬼以恩惠、货物或金钱赌胜者。类似凡人以狗、马或女人竞速的比赛。但与凡人追逐欲望目标并击败对手抵达终点不同，这些参赛者多因恐惧奔跑。在一些宫廷，弓箭手可能射击停止奔跑的凡人，其他则有训练狼、肉塑怪物或其他吸血鬼等待吞噬。有时，凡人甚至不知自己在表演奇观。

竞速可能始于吸血鬼哄骗大量平民跟随至其庭院、花园、竞技场或迷宫。一到，野兽或其他吸血鬼伏击他们。凡人逃跑，吸血鬼从高台或塔楼观看。有时，吸血鬼邀请凡人参赛，但凡人抵达前不知赛道为何。常在竞技场奔跑，弓箭手或训练兽驱赶。比赛结束时，除一人外所有凡人因恐惧或疲惫倒下。未跑死的凡人后作为下次宴会的一部分。一些该隐之子奖励胜者转为仆人血仆，其他则让胜者与对手一同加入宴会。

血仆驱斗（Ghoul Driving）
血仆驱斗始于两吸血鬼将两个技能与力量大致相当的可牺牲凡人仆人转为血仆。血仆学会通过血增强力量后，其主人将他们置于对方面前，必要时以律能强迫他们生死相搏。此活动不复杂——通常在简易田野或火炬照亮的农业竞技场举行。有时仅为奇观，但更多时用于解决吸血鬼间的争端。虽吸血鬼本身未战，他们明白自身血决定所造血仆的力量。血仆的胜利决定哪方胜争端。若血仆败北，对吸血鬼自身品德影响甚微，且不损其正直。

[wayofwhisper]

学术中的吸血鬼（Vampires Among the Academy）
记得罗马与希腊的长老现为新兴大学的赞助人，记得迦太基者视此智识觉醒为在欧洲重建其城市的机会。即使年轻该隐之子也发现成长学术的价值。为提升统治能力，贵族吸血鬼常研究罗马演说家的演讲。其他发现新政治理论，后用以启发改革与叛乱。珍视该隐之言的该隐之子也在宗教教义与残篇文本中寻求答案。

该隐之子宫廷也用读写能力增强权力。该隐之子开始以书面交流，重视能读写并翻译其他宫廷消息的凡人。这些凡人常成为血仆或子嗣，通过记录教义或刺探其他宫廷的书面计划服务宫廷。

受教育的子嗣（The Educated Childe）
虽高阶氏族的吸血鬼倾向于如贵族与世家般行事，少有人将初拥限于此类地位的凡人。许多新生代因此不识字。此外，无论是否识字，她仍需学习该隐之子生存之道。对许多人，这包括了解整个该隐之子宫廷的期望与传统，以及氏族传统与历史。了解“行业技巧”——狩猎、使用律能和生存——也很重要。虽非所有始祖教子嗣读写，识字者能以多种方式服务宫廷。

自由追求（Liberal Pursuits）
随着读写与学术增加，一些野心该隐之子学习，希望知识与智慧为其赢得对弱智吸血鬼的地位。但一些该隐之子仅为知识而求知，常不费力获声望，因许多人向其寻求信息与指导。无论动机，双方常组织或参与学术活动，吸引对其或其工作的关注。

集会（The Assembly）
有时布鲁赫氏族成员组织集会，将该隐之子学者聚集一处，展示其科学、数学和哲学论文。此活动为学者提供展示新思想与讨论旧信仰的机会。集会也是和平活动，其演说者用修辞避免对新激进思想的不当关注。许多布鲁赫复兴此习俗，相信它将永久确立年轻大学。

集会是该隐之子相互竞争的又一机会。一些聪明吸血鬼甚至在此过程打动亲王。虽布鲁赫常组织此活动，卡帕多西亚和棘秘魑常展示其对死亡与生理的发现。勒森魃到来发展并列举政治理念，甚至一些梵卓利用此机会智胜布鲁赫同僚。

较无人性的该隐之子也举办称为座谈会（symposia）的集会版本。古时，座谈会始于智识聚会，常以醉酒放荡结束。类似地，该隐之子座谈会不仅有吸血鬼，还有凡人（通常未被告知活动真相）。不同意主人言论者常成为后续的食物。一些暴虐亲王举办座谈会筛选威胁社区的狂热思想。在此活动中，这些亲王对凡人与吸血鬼的命运不加区分。

辩论（The Debate）
一些该隐之子举办辩论展示修辞技巧。建立这些竞赛的主要是珍视演说与政治修辞的梵卓氏族成员。虽许多该隐之子有智慧在此竞赛成功，仅高级顾问、总管和亲王收到邀请。辩论最初作为宫廷间战争的外交解决方案。如今许多亲王举办辩论，在外国领袖前口头展示政治技巧，其他说服此类领袖若战争爆发为其作战。通常辩论为和平活动，但也可能是陷阱，聪明亲王始终质疑未结盟宫廷的邀请。

吟游诗人、诗人和乐师（Bards, Poets and Minstrels）
鉴于绝大多数人不识字（书籍如凤毛麟角），歌谣与讲故事是首选娱乐方式。一些亲王召诗人记录或颂扬其统治遗产。此外，许多吟游诗人（troubadours）从一宫廷到另一，尝试通过艺术赢得亲王赞助。许多妥芮朵氏族成员抓住机会展示才华并倡导艺术。一些亲王甚至任命艺术家（Artisans）在宫廷内发展艺术。

虽一些亲王认为艺术妨碍权力，其他利用艺术为其领地带来名声与美德。法国一些宫廷因艺术贡献持续赢得邻居的尊重与保护。这些城市的艺术家常旅行至其他领地，以才华换取外交或军事保护。几位亲王接受此交易，反过来要求这些艺术家绘画、表演和写作。虽技艺娴熟的艺术家因才华受重视，他们无特殊地位——大师诗人如大师木匠，仅为匠人。

自然科学（Natural Science）
作为不死生物，该隐之子常对受害者的死亡躯体及死亡本身着迷。一些该隐之子学者解剖并研究被吸干的受害者，因道德压力促使其避免浪费。一些卡帕多西亚研究多阶段死亡的尸体，可能聚会讨论发现。

然而，其他人对死亡本身的兴趣不如对死亡过程。他们研究活人，大多数实验对象死得很慢且痛苦。许多棘秘魑甚至以易变术（Vicissitude）进行可怕实验。这些科学家研究肌肉组织、器官、骨骼与循环系统。此知识有时使其能创造肉塑怪物的军队。

日历与宇宙（The Calendar and Cosmos）
虽大多数贵族该隐之子认可基督教节日并遵循儒略历（Julian calendar），他们也关注天体运动。因该隐之子居于夜空下，他们重视天文学、月亮和星辰。

彗星（Comets）
夜空中悬挂的彗星对凡人与该隐之子皆为不祥之兆。彗星甚至获“血星”（bloody stars）绰号，因常对观者呈红色。一些该隐之子熟知《挪德之书》（Book of Nod）的预言，其中一则标记红星为格赫纳（Gehenna）之始。因此，夜空升起的彗星常使许多宫廷陷入混乱，无论是否相信预言。若亲王怀疑预言，可能利用此机会操控周围人的恐惧，承诺若服从便安全。以此权力，亲王可派他们对抗其他宫廷或猎杀不受欢迎的社区成员。

若该隐之子相信预言，可能试图自救及其他该隐之子，威胁宫廷稳定。此类该隐之子可能形成追随或邪教，视其为威胁的亲王尽力摧毁。若该隐之子对领袖缺乏信心，可能借机煽动叛乱。所有情况引发流血，此混乱展现于吸血鬼与凡人前。因此，彗星被视为内乱、流血与损失的预兆。

日食（Eclipses）
该隐之子认为日食要么为坏兆，要么为好兆。虽仅能在夜间行动，他们仍需光亮。因夜间仅火与月光提供照明，许多该隐之子敬畏月亮，因其不像火具威胁。对这些吸血鬼，月食象征损失、剥夺与毁灭。例如，一些该隐之子担心月食预示战争，其他认为可能标志未来瘟疫，剥夺健康血液。少数疑心者也将月食视为剧变信号，如新生代或低阶氏族叛乱。这些该隐之子尤其警惕月食与彗星同时出现，认为此事件仅能标志格赫纳逼近。

勒森魃对日食看法不同。许多魔导师（Magisters）视日食为庆祝阴影的机会，一些声称日食承诺他们将统治所有该隐之子。

狂欢节（Carnival）
狂欢节（Carnival）与其说单一事件，不如说是节庆与习俗的季节。从圣诞节（Christmas）开始，至圣灰星期三（Ash Wednesday）结束。对凡人，狂欢节在一年中最黑暗寒冷的日子带来丰饶、温暖与安全感。对吸血鬼，这些漫长冬夜仅放大其嗜血，因恶劣天气通常阻挡敌人。只要新鲜血液充足，吸血鬼倾向于放纵。然而，冬季常威胁该隐之子食物供应，因凡人除非有强烈理由，否则待在家中避寒。因此，狂欢节对大多数吸血鬼宫廷至关重要，许多该隐之子推广节庆活动，若仅为日落后吸引凡人离家。

狂欢节常是反差之时，智者扮愚人，农民饰贵族。游戏、竞赛、舞蹈与名为“闹剧”（farces）的小剧以此反转为喜剧元素。教会甚至容忍对宗教道德的无害偏离，因人们扮演异教徒、穆斯林和犹太人的刻板形象。该隐之子在这种环境中活动，可能自导闹剧保持其角色。化装（Masquerade）是狂欢节核心理念，该隐之子亲王常安排或参加化装舞会以寻找并诱惑猎物。

尽管狂欢节充满欢乐，被带走者常消失。随着狂欢节获接受，吸血鬼将危险带入节庆并伪装为乐趣。酒、恶作剧、滑稽游行、舞蹈、幻术、魔法、服装、暴食与音乐迷醉凡人。吸血鬼因此资助这些昂贵活动。许多亲自表演，公开使用超自然力量吸引未来受害者。其他邀请特定群体赴宴，未提主菜。罕见时，该隐之子为凡人提供食物，主人以血污染酒以获凡人青睐。有时，该隐之子从此群体挑选仆人，与其完成血誓。

低阶氏族的该隐之子也与农民和街头艺人一同现身狂欢节。虽许多初受诅咒者可能因低阶氏族“闯入”其派对感威胁，幻觉与愚行的欢愉氛围让贵族该隐之子有机会窥探其下等同胞。堕落者的野心吸血鬼可能试图证明能力，希望高阶氏族该隐之子发现其价值并授予地位。但低阶氏族需小心不引来不必要的注意，因他们不知同伴是否为伪装的贵族。

狂欢节也是挑选初拥对象之时，因它让凡人有公开展示天赋的机会。虽大多数吸血鬼通常观察潜在子嗣一段时间，狂欢节有时是最终考验。妥芮朵可观看其候选人表演，梵卓演说家可能偶遇吸引旁观者的魅力商人。棘秘魑可能在贫穷匠人中发现恶魔气质，卡帕多西亚可能在对狂欢节病态象征着迷的学者中见潜力。狂热者（Zealot）不会忽视无敌锦标赛冠军，魔导师可能在其学生始终拒绝狂欢节诱惑时认为其配得上永生。在许多宫廷，这些候选人在狂欢节最后三夜前成为血仆或该隐之子，若两位吸血鬼争夺同一凡人，举行血仆驱斗极为方便。

虽吸血鬼在此季异常残忍，他们通常将大部分暴行留至最后几周，因若亲人消失，凡人会停止庆祝。在狂欢节闭幕，许多宫廷（尤其罪人，Sinners，统治者）将最后三夜献给心兽。凡人在街头焚烧象征狂欢节邪恶死亡的肖像准备圣灰星期三时，吸血鬼放纵心兽，对节庆期间积累的俘虏施加各种折磨。他们可能折磨凡人，观看竞速、角斗与血仆驱斗。较温和的吸血鬼表面辩称需惩罚放纵灵魂，一些信仰者（Faithful）与浪子（Prodigal）该隐之子甚至抗议此暴行，但罕有吸血鬼不在至少一次狂欢节中放纵其心兽。

[wayofwhisper]

第二章：扮演高阶氏族
高尚地活着，或高尚地死去，适合高贵的出身。
——索福克勒斯，《埃阿斯》

高阶氏族（High Clans）居于该隐之子（Cainite）社会秩序顶端，俯视其低阶氏族（Low Clans）的贫穷同胞，带着怜悯、不屑甚至公开的轻蔑。作为“初受诅咒者”（first cursed），他们有权与特权行使支配并维护夜晚的传统，因为若无高低之分、国王与农夫、统治者与仆人，世界将被无政府状态的火焰吞噬。

自最初之夜起，一些人被召唤领导，一些人注定追随。长夜（Long Night）使这一世界观不仅深植于该隐之子心中，也植入塞特之子（children of Seth，即凡人）的思想。领主与附庸的封建体系巩固了贵族的权力，确立了日益增长的农民阶层的权利与自由，而教会扩展的影响创造了受教育神职人员与无知平信徒的新区分。那是一个贵族靠群众辛劳高高在上的时代，一个人的社会地位早在出生前就已注定的时代。

亲王之战（War of Princes）的开始对权力基础构成打击，并持续削弱高阶氏族控制的稳固性。年轻的高阶氏族成员寻求推翻长老，亲王试图削弱对手，低阶氏族开始看到社会秩序的裂缝。随着高阶氏族相互争战，领地与避风港陷入动荡，为堕落者（fallen）提供了夺权机会。

几乎与公开军事冲突同样具有破坏性的是商人的崛起，使许多贵族感到不安，因精明的士绅阶层积累了足够经济实力，能改变战争或宫廷阴谋的进程。虽一些高阶氏族成员开始利用这一权力途径，它也为低阶氏族挑战其优越者权威提供了又一入口。

欧洲变化日益加速，王国兴衰，贸易路线连接遥远之地。政治气候转变，即使最稳固的亲王也明白，风向随时可能逆转。

高贵的与生俱来权利（A Noble Birthright）
几乎无一例外，被初拥（Embraced）进入高阶氏族的人仅是从一种权力或地位转向另一种。一些氏族如梵卓（Ventrue）和勒森魃（Lasombra）倾向于寻找涉及教会或国家事务者，其他如布鲁赫（Brujah）和卡帕多西亚（Cappadocians）倾向于有学识的思想家与哲学家。无论寻求何种特质，仆人或农民很少被初拥入初受诅咒者的行列。

此规则当然存在例外。一些人因其潜力而非官方地位被选中。高贵野心与敏锐头脑常吸引该隐之子注意，因鉴于不死的永恒及始祖（sire）的密切关注，即使聪明的马厩男孩也能被塑造成宫廷事务的精明玩家。罕见例外之外，被初拥入高阶氏族者来自某种高位，即使仅是落魄男爵的第四子。他们过着特权生活，因此形成了对世界的特定看法。许多人一生从未缺食少住，一些人与社会底层如此疏远，以至于不知一袋谷物或一块肉的成本。

在思考初受诅咒者如何看待堕落者之前，重要的是理解他们在心脏尚跳动时如何看待较低阶者。生命火花熄灭后，该隐之子变得更静态，固守其初拥前形成的观念与看法。

虽高阶氏族该隐之子出身各异，一个共同点是每人皆拥有比社会底层者更多的优势。国王觉得自己高于王国所有人，即使最低等的仆人也俯视街头乞丐与流浪者。虽仆人在贵族眼中不算什么，他仍有屋顶蔽身、衣物裹体、盘中有食。其主人赋予他一定责任，有朝一日他可能凌驾其他仆人，或掌管厨房与储藏室。

对这仆人，街上乞食或兜售货物的群众低于他，抓挠着虱子遍布的衣物，在尘土中挣扎。为主人跑腿时，他不会与乞丐交谈，正如他不会尝试与宫廷贵族对话。等级中的位置对他至关重要，若无主人赋予的微薄地位，他将与同样的人抓挠虱子、挣扎尘土。他的自我价值很大程度上基于他高于他人的观念。与“普通”人交往将危及其地位。

同样，亲王与男爵很少与士绅混杂，富商不公开与仆人交往。社会严格分层很大程度上基于外貌。然而，领主与商人的私下会面常见，女士与其侍女的非正式交谈亦然。此类互动若在正式场合或公开进行，将引发诸多闲话，高阶者在其同侪眼中降低，低阶者在同侪中更受尊重。

初拥增添了新的层级结构，大多数高阶氏族该隐之子仅将其对农民的偏见与看法延伸至低阶氏族。若骑士生时公开厌恶麻风病人与乞丐，被初拥为梵卓后，他对诺斯费拉图（Nosferatu）可能有同样情感。若商人与野蛮部落及樵夫和平贸易，被勒森魃初拥后，他可能更倾向于青睐冈格罗（Gangrel）。

然而，即使深刻理解角色背景，也不一定完全决定他对另一角色或情境的反应。不应假设因角色出身高贵，他必须视仆人为无价值；也不应因角色是女士，她自动鄙视乞丐与窃贼。虽此类阶层关系在角色创建时可能不重要，考虑角色在初拥前如何处理生活地位与阶层或许有益。骑士是否意识到其高位，还是视为理所当然？女士是对不幸者的仁慈恩人，还是苛刻的主人？

这些问题的答案帮助塑造角色超越纸面上的点数，在游戏中与其他角色更恰当地互动——尤其涉及各氏族的互动。当然，此处信息仅为构建角色的指南，旨在提出你可能忽略的问题。

与狗同眠，醒来满身跳蚤（LIE DOWN WITH DOGS, WAKE UP WITH FLEAS）
一些角色可能不在乎社会等级，觉得应能自由与任何人交往。虽有关于仁慈国王与亲王自由行走于民间的传说，无视封建等级约束，它们几乎无一例外仅是传说。

若国王欲与商人或平民交谈，该人由较低官员召见，须对国王展现适当尊重。一些角色不遵守这些惯例，觉得随时随地与低阶者交谈是其特权。从现代视角看这或不显突兀，但在黑暗中世纪的夜晚，此类会面常引人注目。

贵族嫉妒地守护头衔，强制执行赋予其统治的社会结构。若高阶角色屈尊与底层农民交谈，将损害贵族急于保护的优越形象。此角色可能被排除在贵族圈外，或背后遭诽谤，与男爵和国王的关系可能因其偏好平民陪伴的传言而紧张。极端情况下，此无视地位可能完全剥夺其头衔，使其最终不高于所交往的农民。

虽贵族与低阶者的非正式会面并非未闻，最好保持谨慎，以免贵族名誉无可挽回地受损。

高阶氏族的态度（Attitudes of the High Clans）
随着亲王之战肆虐，先前对社会秩序不可撼动的信念受到冲击。君士坦丁堡（Constantinople）陷落，亚历山大（Alexander）被其子嗣杰弗里（Geoffrey）逐出巴黎，篡夺者（Usurpers）每夜站稳脚跟。高阶氏族过去数世纪享有的假定权力不再理所当然，各氏族的态度随之转变。

长夜的静态结束，该隐之子被投入自罗马与迦太基之夜以来未见的持续冲突。君士坦丁堡崩溃及苦难十字军（Bitter Crusade）中米迦勒（Michael）之死，在该隐之子群体中引发怀疑震波。若如此强大的玛土撒拉（Methuselah）在其领地核心被推翻，较小领地的亲王有何希望避免相似命运？随着焦虑增长，野心亦然。亲王可能失去一切，但也可能推翻对手，大幅扩展领地。

高阶氏族开始复杂象棋游戏，微妙操控棋子与主教，试图完全移除对方国王。然而，卒子变得如骑士般危险，低阶氏族看到权力之路开启。初受诅咒者内斗时，他们对堕落者企图政变的焦虑日益加剧。

本节探讨高阶氏族如何因凡人对低阶者的看法影响其与低阶氏族的关系。以下仅为概况，如本书其他概括陈述。每个该隐之子有个人观点与看法，虽某氏族多数可能有特定感受，此偏见并非支配每个成员行动。有关典型高阶氏族该隐之子的野心、目标与总体态度，详见“目标与野心”（Goals and Ambitions，第106页）。

商贸亲王与丝绸之路（MERCHANT KINGS AND SILKEN ROADS）
贵族亲王权力微妙平衡的另一威胁是财富增长与商人之路（Path of the Merchant）流行。多数国王与其他贵族很少关心账簿与财务，让总管与管家处理统治的这方面。然而，无足够食物与装备的军队无效，日益频繁的军事冲突稳步增加此类补给成本。

因此，控制钱袋者常控制国王与亲王的命运，野心商人与贸易组织利用此新发展。虽贵族血统者仍轻视这新兴富商与士绅群体，否认其日益增长的存在变得愈发困难。

有关商人之路的更多信息，见《王者之路》（Road of Kings）。

布鲁赫（Brujah）
这些战士哲学家可能是最宽容低阶者的高阶氏族，但布鲁赫骄傲热情的血脉不容愚者。即使奴隶若展现思想深度与精神强度，也可能被初拥入布鲁赫，因皇室血统不总意味品格坚强。此“混杂”血统降低其在其他高阶氏族中的地位，后者常否认其贵族宣称。狂热者（Zealots）不屑勒森魃与妥芮朵（Toreador）的微妙欺骗，偏好直接行动而非无意义闲聊。

此战斗渴望使狂热者比一些高阶氏族同胞更常与堕落者交锋，在无数军事冲突中与其并肩或对战。他们与这些低血该隐之子结成不安的联盟，常对战场上展现勇气与胆量的堕落者给予一定尊重。此战友关系不罕见，但若昔日朋友处于对立方，感情次于终极事业。该隐之子关系绝非一成不变，布鲁赫为推进理想 оправдание许多奇怪盟友。因此，布鲁赫可能整体憎恶某氏族，却为更大目标与其并肩作战。

狂热者以身作则与信念领导，追随言出必行者。任何氏族的逃兵、骗子、懦夫与叛徒仅从布鲁赫处获恶意与轻蔑。

卡帕多西亚（Cappadocians）
总体而言，盗墓者（Graverobbers）对该隐之子社会事务或氏族斗争兴趣甚微。常从祭司阶层初拥，如其上古耆宿（Antediluvian）创始人据说那样，卡帕多西亚对底层无知群众理解甚少。虽氏族可能不区分国王与乞丐，因一具尸体无地位之别，对未受教育者的固有偏见贯穿卡帕多西亚思维。许多低阶氏族，尤其是冈格罗与诺斯费拉图，终生混迹于不关心思想扩展的流放群体——此概念对卡帕多西亚感官完全陌生。同样，雷伏诺（Ravnos）的谎言与欺骗倾向与盗墓者追求终极真理相悖。

氏族将知识追求置于一切之上，需一定和平与稳定。在街头乞食或奔赴战场无法探寻深渊，因此卡帕多西亚倾向支持提供研究空间与隐秘的氏族——解释了他们与高阶氏族的紧密联系及对堕落者的相对轻视。

勒森魃（Lasombra）
勒森魃以怜悯与嘲讽混合的目光看待所有其他氏族。认为其优越血统超越最高阶氏族的魔导师（Magisters），引起那些觊觎夜之支配的该隐之子的嫉妒与愤怒。勒森魃在初拥前对阶级与地位有坚定看法，对堕落者的最好待遇也是轻视。出身贵族者常视自己为世界隐秘领主与统治者，随意治理下属，而从神职人员初拥者倾向于确立自己为欧洲无知群体的牧羊人。

与低阶氏族的多数有意义互动私下进行，试图维护勒森魃高贵形象。此类会面中，魔导师常掩饰厌恶于薄薄的礼貌面纱下，仅出于信息或恩惠需要。虽极少与低阶氏族长期接触，除用作仆人与间谍，魔导师与卷入影子收复失地运动（Shadow Reconquista）的阿刹迈（Assamites）有某种独特关系。基督教派对哈基姆之子（Children of Haqim）怀有无与伦比的强烈仇恨，而穆斯林派认为自己属阿什拉（Ashirra），超越氏族划分的伊斯兰该隐之子兄弟会。

这并非说勒森魃完全信任其堕落撒拉逊（Saracen）盟友，但共享宗教信仰确实赋予高低阶氏族间不常见的团结感。有关阿什拉的更多信息，见《夜之面纱》（Veil of Night）及《低阶氏族玩家指南》（Players Guide to Low Clans）。

乔凡尼如何？（WHAT ABOUT THE GIOVANNI?）
虽大多数卡帕多西亚满足于永恒安静研究与沉思，近期初拥的乔凡尼（Giovanni）死灵法师不倾向于无为。对财富与权力与死亡秘密同样感兴趣，乔凡尼家族更积极参与与其他氏族的互动。此卡帕多西亚分支非以冷漠目光审视他人，常寻求接触并操控欲控制贸易路线与商人组织的堕落该隐之子。此影响力追求使乔凡尼频繁接触低阶氏族及黑暗中世纪世界的其他不良角色。有关乔凡尼的更多信息，见第三章。

妥芮朵（Toreador）
艺术家（Artisans）对低阶氏族的情感远不如其他初受诅咒者常源于凡人关系。许多妥芮朵来自画家、音乐家甚至惊艳美貌的凡人，涵盖社会广泛阶层。虽大多数画家与雕塑家受教会或富豪赞助，获普通人未知的地位，艺术家也初拥杰出的歌手、音乐家、舞者及其他艺术才华者，不论其社交圈。

这不像勒森魃建立贵族对农民的二分法，妥芮朵对卓越艺术的嗜好对其粗俗或“无灵感”者产生明显偏见。艺术家对风格、举止和风度要求苛刻，时刻追求完美。即使从最卑微家庭初拥的珍宝也需迅速学会优雅与从容，否则其始祖可能为避免尴尬摧毁他们。知晓农民能达此成就，艺术家对继续粗鄙存在的氏族成员少有价值感。

棘秘魑（Tzimisce）
棘秘魑初拥后的态度变化甚微，因其多来自了解该隐之子世界政治的复生者（revenant）家族。魔鬼（Fiends）的家族组织创造不同于欧洲其余地区的社会结构，无国王或宫廷。农民承认其领主的吸血鬼本质，允许喀尔巴阡山脉（Carpathians）以西未知的恐惧统治。所有其他该隐之子，无论低阶或高阶，皆视为外来者不可信，虽根据所属复生家族有所例外。如野兽般的布拉托维奇（Bratovitch）家族对冈格罗有更大理解与接受，尚托维奇（Szantovich）态度类似勒森魃，克雷夫切斯基（Krevcheski）则更接近卡帕多西亚。除对睿魔尔（Tremere）和梵卓特别鄙视，魔鬼常不关心其氏族外的区分，所有入侵其领地者皆遇同等凶猛对待。

梵卓（Ventrue）
或许比任何氏族，梵卓生来领导。从强大贵族家族与伟大战士血统初拥，战争领主（Warlords）常以责任感看待下属。低阶氏族显然无法掌控权力缰绳，梵卓必须填补此角色，引导该隐之子群体沿保护与控制凡人（kine）的路线前行。战争领主不像勒森魃对堕落者怀恶意，也不像卡帕多西亚忽视其力量与野心。梵卓视低阶氏族如牧羊人视羊群，需保护且无外部坚定指引无法生存。

寻求控制商业利益的梵卓也持此心态，视其为职责在此新权力与影响领域领头。虽这使其接触到更接近其影响力的堕落该隐之子，战争领主视这些贫穷之王如持木剑玩战争的孩子。

高阶氏族的不死生活（Unlife in the High Clans）
初受诅咒者对低阶氏族与凡人的掌控并非偶然，也非无法控制的环境产物。高阶氏族在最初之夜主动夺取领导缰绳，嫉妒地守护权力，从凡人精英中精心挑选子嗣。这进一步证明堕落者不适合领导该隐之子社会，因他们缺乏在有机会时掌控的主动性与力量，大多仍如此。虽近期欧洲出现低阶氏族的“暴发户”亲王，初受诅咒者视他们如狂欢节（Carnival）戴上王冠后拒摘的仆人。

但这些“暴发户”，一些在欧洲外拥有惊人权力基础或近期在大陆立足，威胁传统等级。他们敲击城堡大门，有时携攻城槌，高阶氏族更坚定将其压制原位。

虽封建与传统该隐之子态度在维持现状中作用重大，作为副产物的不死生活方式常更有效维系社会秩序，远超任一吸血鬼的意志。有特权者有时间与倾向教育自己，学习战争与政治秘密，无特权者则有更紧迫的关注，如避免因饥饿或暴露迎来最终死亡。这创造一个近乎无法逃脱的循环，初受诅咒者异常小心维护。

如前所述，以下信息仅为指南，旨在帮助玩家更好理解普通高阶氏族该隐之子的夜间存在。虽如此，接下来的刻板印象未必完全适用于任一角色，但代表普遍态度。若你计划成为规则例外，至少尝试为其决定提供合理理由并考虑后果，而非仅为反抗体系而拒绝遵从。

学习夜晚之道（Learning the Ways of the Night）
虽大多数新生代（neonates）通常对其所在地区的凡人世界颇为熟悉，他们对该隐之子社会的了解可能从稀疏到详尽。你的角色对亲王之战了解多少？对该隐及其氏族历史呢？对潜行世界的无数超自然生物呢？

与堕落者不同，高阶氏族极重视历史与社会意识，尽力将其浩瀚知识传授子嗣……虽初受诅咒者中新初拥的该隐之子在精致凡人社会已颇为自在，夜晚的阴谋远更微妙，需坚定指引。一些新生代仅需轻微指导，因其熟谙微妙与操控之道。其他背景较朴实的则面临真正艰巨任务。

仅在高阶氏族中生存对年轻该隐之子不足。她必须展现优雅与能力，以免为其始祖蒙羞。宫廷中过于热切的话语既反映她的声誉，也反映始祖的教导，更严重失误甚至可能导致子嗣被摧毁以免更大尴尬。因此，始祖不遗余力在各领域教育子嗣，因杰出子嗣也反映其教导者。

高阶氏族与该隐及上帝的关系至关重要，因比任何凡人他们更知上帝存在。子嗣被教导该隐的生与不死，及氏族或道路对吸血鬼本质的哲学，可能接触据称由该隐所写的《埃尔西耶残篇》（Erciyes Fragments）。第一城（First City）与第二城的历史确立初受诅咒者与堕落者的关系，为子嗣提供对氏族分界更具体理解，这通常通过始祖讨论此话题时的语气已明显。当然，特定氏族强调各自历史的不同方面。梵卓详述罗马荣耀，棘秘魑讲述篡夺者与战争领主围困其领地前的宏伟统治历史。布鲁赫详细解释其乌托邦迦太基，虽随世纪流逝，此传世城市的叙述愈发奇幻。

需注意的是，几乎所有高阶氏族成员识字，常通晓多语言。即使贵族通常不识字，其始祖几乎无疑在最初几夜教导。因此，有关该隐之子历史与角色的众多著作被书写，朱莉娅·安塔西亚（Julia Antasia）、野性罗德里戈（Rodrigo the Feral）和阿辛迪努斯（Acindynus）的作品与希罗多德（Herodotus）、普鲁塔克（Plutarch）和塔西佗（Tacitus）并列。这些文本中不乏讨论上帝及受诅咒者在祂计划中的位置。因此，高阶氏族新生儿通常远比堕落者知识渊博。

初受诅咒者也使其子嗣极敏锐于微妙策略与长远计划的终极目标。拼凑对手意图常是成功与暴力推翻的区别，费尽心思解开长老与玛土撒拉的复杂操控。鉴于对动机与隐秘意图的痴迷，高阶氏族该隐之子花大量时间确定其在上帝宏大计划中的位置不令人惊讶。此好奇心引一些人走向天堂之路的各种形式，或相反的罪恶之路（Road of Sin）。各高阶氏族中皆有对此主题的学者，观点与吸血鬼数量一样多。被初拥入任一氏族的子嗣从始祖处获至少一种哲学的强烈感悟，在布鲁赫案例中，子嗣脱离始祖看护前可能研究与辩论多种理论。

然而，研究与宗教沉思是贵族与神职人员的领域，而非普通农奴与农民。靠群众慷慨生活赋予当权者空闲时间思索世界奥秘。下层阶级无此奢侈，多不识字，太过负担以至于不关心除耕下一田或再撑一天不饿死外的事……初受诅咒者嘲笑低阶氏族的无知，指其缺乏教育为堕落者不适合领导该隐之子社会的又一理由。当然，高阶氏族精心操控局势，使低阶氏族无暇关注智识事务，因堕落者越少思考其在世界的地位，越不可能反抗其主人。

[wayofwhisper]

不死生活的品质（Quality of Unlife）
被初拥（Embraced）进入高阶氏族（High Clans）的大多数人来自富裕舒适的生活，他们寻求将这些奢华延续至不死生活中。曾居于城堡与庄园、修道院与大教堂，这些该隐之子（Cainites）过着相对安逸的不死生活，将避风港（havens）设在受保护且人流频繁的区域。他们的凡人生活可能赋予他们巨额财富、地区贵族家族的广泛联系以及金饰与丝绸服饰等昂贵精美物品。即使不习惯此奢华者，在最初几年也与始祖共享避风港与服饰，学习贵族之道并积累自己的财富。初受诅咒者（first cursed）很少保持贫穷，即使在不死生活中失去财产与地位者，常有强大联系与盟友可求助，提供援助与安全避所。

然而，来自如此高位，高阶氏族在初拥后可能失去很多。维持凡人生活的财富与权力变得困难，因他们现与白昼世界隔绝。宫廷与集市、节庆与锦标赛、国家事务几乎总在阳光明媚时进行。直接互动与控制昔日财产变得艰难乃至不可能，这种被推至凡人社会边缘的处境常沉重压在他们心头。在始祖（sire）帮助下，大多数该隐之子学会通过血仆（ghouls）与忠诚的凡人仆人间接处理事务，操控财富与财产。虽需时间适应，这种脱离为其职责带来一定自由，将任务委派给下属。

出身权力殿堂，初受诅咒者视初拥为又一提升与成长的机会。其新获长寿点燃野心与贪婪之火，因追求权力与财富无可见尽头。先前看似不可能的数十年计划成为短期目标，跨越世纪的阴谋在新生脑海中构建。如同获取新领地或联盟，高阶氏族的该隐之子将其能力与相对不朽视为可利用的又一资产。

一些人选择增加财产与影响力，其他寻求精神与灵魂的充实。梵卓（Ventrue）以力量打造帝国与征服领土，卡帕多西亚（Cappadocians）探索死亡奥秘以求真正启迪。相反，勒森魃（Lasombra）与妥芮朵（Toreador）夜间编织恩惠、承诺与欺骗之网，试图通过狡诈与诡计控制凡人（kine）领袖。无论方法如何，高阶氏族倾向于利用该隐之血的优势作为通往伟大的阶梯，建基于凡人生活保留的权力或知识目标。

然而，每氏族仍藏有对其对手隐瞒的尴尬，掩盖因某种原因玷污氏族尊严的该隐之子。这些隐秘耻辱可能是未经亲王许可初拥，或在面对不死现实时发狂。此类吸血鬼可能从凡人权力巅峰跌至新氏族最低层，无法适应改变状态。最伟大的男爵可能失去野心，在长老的停滞社会秩序中看不到晋升途径。此失败者可能依附更成功的该隐之子，或寻找小村庄统治，放弃更大目标。此类次等贵族常成为更无情同胞的棋子，或在野心新生代的獠牙下早逝。

为维持对低阶氏族（Low Clans）的支配，初受诅咒者坚称凡人地位与该隐之子社会无关，所有地位由初拥赋予。即使最卑微的厨房女佣被妥芮朵初拥，也比被诺斯费拉图（Nosferatu）初拥的皇帝地位高（至少在爱之法庭，Courts of Love中）。虽这似乎与先前关于贵族与农民交往的言论冲突，事实是此心态仅为该隐之子社会的复杂结构增添一层。

近期夜晚见证先前接受的社会阶层有些动荡。低阶氏族该隐之子跻身权力位置。鲁道夫·布兰德尔（Rudolph Brandl）死于诺斯费拉图约瑟夫·兹维（Josef Zvi）之手震撼该隐之子世界，但欧洲总体不稳迄今允许此行凶者保留窃取的领地。高阶氏族成员对其堕落邻居愈发警惕，甚至做出让步以保留权力与地位。如兹维般的强大低阶氏族该隐之子成为大陆政治景观的重要因素，不再可忽视，引发初受诅咒者行列的愤怒与恐惧混合反应。过去几十年世界迅速变化，农民争取与其优越者的权利与特权取得重大进展，尤其通过1215年《大宪章》（Magna Carta）的签署。高低出身者间的冲突每夜加剧，初受诅咒者与凡人贵族奋力维持控制。

有鉴于此，高阶氏族的统一与血统纯正外貌变得极为重要。理论上，即使农民与匠人被初受诅咒者初拥，与皇室血统者平等，虽这常是为社会秩序维持的伪装。实际上，高阶氏族持极精英主义观点，倾向保留对低出身者的看法。妥芮朵以时尚、风格与外貌任性授予与剥夺地位而臭名昭著。显然，出身富裕者对此类事物知识远超前述厨房女佣，可能使其成为微妙嘲笑与贬低的笑柄。然而，此女佣仍比最华丽装扮的末卡维（Malkavian）受更高尊重，仅因氏族分界。

新晋贵族该隐之子常难适应新地位，努力忘却一生坏习惯与误解。虽亲王与公爵可能理解权力之道，大多数农民从未关心此类，仅专注桌上之食与头顶之屋。被投入高阶氏族不死的复杂舞蹈可能令人困惑，非所有人都能迎接挑战。始祖尽力教育与引导这些子嗣，希望发现璞玉，但悲哀事实是许多新生代（neonates）在证明不配其氏族后被判最终死亡。成功适应者可能在始祖指导下度过更长时间，仅在掌握该隐之子社会礼仪与协议后成为新生代。从农民中初拥的新妥芮朵最艰难，因艺术家对宫廷礼仪尤为苛刻。这些才华横溢的平民被始祖严格约束多年，隐居至礼仪适度精炼。

然而，一些最野心与聪明的高阶氏族成员来自普通阶层，无论是商人、匠人或窃贼。终生受领主与女士压迫，这些该隐之子以热情拥抱新地位。黑暗中世纪的社会流动性几近无闻，高低出身间界限严格。跨越此鸿沟，这些该隐之子很少回头，贪婪地从始祖学习宫廷阴谋与高阶氏族晋升之道。当然，一些人伸手太远太快，变得权力狂与贪婪，仅被谨慎长老或亲王压制或完全消灭，但更多时，辛勤与劳苦生活赋予这些该隐之子积累巨大财富与庄园所需的耐心与勤奋。

长子继承与遗产（PRIMOGENITURE AND INHERITANCE）
凡人贵族最常见的晋升方法是等待社会阶梯上者去世。亲王耐心等待王国归其统治之日，国王培养儿子为其最终死亡的替代……此时平均寿命约为45岁（对存活早童期者），多数年轻贵族无需久等即可获某种权力。不幸的是，此权力之路对该隐之子关闭，因自然死亡已从等式移除。谨慎亲王可能统治数世纪，使其副手永恒距权力一步之遥。野心该隐之子因此必须主动移除上位者，若希望获其最终追求的地位。虽长夜中微妙操控与谨慎策略持续，亲王之战加剧受诅咒者（Damned）的地位竞争，导致暗杀与公开政治政变。亲王对下属与对手愈发警惕，常使其相互激烈冲突，以分散他们超越地位的注意力。

亲王之战前数十年，许多该隐之子完全脱离此局面，寻求替代权力途径。随着货币而非物物交换更频繁使用，财富积累为野心该隐之子提供了推翻亲王或完全超越他们的另一手段。这些商贸领主近期获更多关注，未来数十年继续在大陆扩展影响力。

避风港（Havens）
高阶氏族角色倾向拥有奢华住所，配备仆人与血仆处理白昼事务与安全。这些避风港可能是广阔庄园、隐秘修道院甚至坚固城堡，选择满足其该隐之子主人的特定需求（虽多数吸血鬼住凡人建筑，仅夜间使用，“租户”或更准确）。如勒森魃与妥芮朵的氏族在人口密集区建立避风港，如城市中心的庄园下层，提供猎物与世俗联系的便利。这些该隐之子夜间潜行于凡人国王与亲王白天行走的宫廷与大厅。相反，卡帕多西亚寻找远离喧嚣与干扰的隐秘避风港，常在城堡地牢或壁垒、大学隐秘房间。棘秘魑选择耸立城堡以威慑臣民，而布鲁赫倾向靠近凡人的训练厅与大学——后者使其与寻求图书馆与学者的卡帕多西亚及睿魔尔（Tremere）冲突。无论氏族，初受诅咒者倾向于保护良好且方便接近大量凡人猎物的避风港，通常足够容纳至少一名、常多名仆人。毕竟，该隐之子的避风港在高阶氏族中赋予一定地位，对这些居所品质与其中仆人的竞争可能激烈。

当然，存在例外，无钱或影响力管理此类避风港者可能为更强大该隐之子服务，以换取较大避风港的空间，成为大领主的次要官员。一旦脱离始祖，新生代常寻求此类恩主，希望有朝一日获小领地与自己的避风港。大多数初受诅咒者在凡人生活享有一定富裕，习惯舒适与安全；其避风港常为初拥前家的黑暗反映。

有关该隐之子避风港的更多信息与细节，见《亲王之权》（Right of Princes）。

社会与环境关切（Social and Environmental Concerns）
虽堕落者的相对简单关切对即刻生存看似至关重要，高阶氏族的关切远更复杂，因他们很少为基本需求挣扎。初受诅咒者的夜晚充满阴谋与责任，无力掌控权力缰绳者常失去地位。梵卓对饥饿与暴露的恐惧远不如对仆人背叛或下属推翻的担忧。鉴于此，高阶氏族费尽心思维护封建秩序，确保链条每环节坚固。

黑暗中世纪（Dark Medieval）的贵族远非忽视农民，其繁荣对其至关重要。兴盛社区对领主绝对信任，挣扎者则归咎于他。当权者可能不考虑平民个体权利，但努力维持领地秩序与稳定，巩固其权力基础对抗内外威胁。尊敬领主的镇民更可能揭发叛徒或拿起武器对抗入侵军，不满者可能窝藏间谍并欢迎以武力移除领主。

以下是典型高阶氏族该隐之子夜间面临的较紧迫关切。此非完整列表，因权力复杂性难以简单概述，但试图概述初受诅咒者定期处理的问题。

领地传统（The Tradition of Domain）
随着更多该隐之子在欧洲争夺权力，领地规模与数量大幅波动。近期对财产扰乱更警惕，亲王日益仔细审查宾客。大亲王费力监控领地新来者的活动，同时提供每项礼遇。冒犯强大邻居的使者不可取，但须时刻警惕间谍与刺客。宫廷总管（chamberlain）与监卫（scourge）的地位从未如此重要，负责揪出与处理闯入者及其他不受欢迎者。米迦勒在其城市迎来最终死亡，鲁道夫·布兰德尔在其寝室被杀，迫使强大该隐之子重新思考安全与防御。

较弱小的该隐之子甚至关闭领地，愈发保护土地与猎群（herd）。允许宾客进入者对进食与非法活动维持严格规程，以免瘟疫消灭村庄或将其变为欲毁恶魔领主的愤怒暴民。此外，小领地易为强大邻居掠夺，其主可能迅速成为附近该隐之子亲王的附庸，或完全被逐出领地。

选择领地背景（Domain Background）的玩家应了解邻居意图及欲扩张领地的亲王，并决定如何处理访客。完全封闭领地的决定不可轻率，需充分考虑其社交与政治后果。虽与世隔离，领地将引起野心该隐之子注意，需警惕防御。

角色领地常是大领地的一部分，作为服务奖励或效忠承诺分配。此分配常见，但伴随附庸的职责与维护、安全责任。

效忠与恩惠（Fealty and Favors）
领主与附庸的封建结构依赖效忠（fealty）概念，该隐之子社会亦然。小领地被大领地吸收，其主常获准在承诺服务新领主下维持控制……此效忠誓言为小领地控制者提供对抗入侵与暴力移除的保护，换取协助保护大领地的整体。常以血誓（blood oath）强制，此承诺剥夺附庸部分自主，但提供更安全边界、对邻居福祉更大权益及对封建结构的更多投资。统治领主利用效忠体系提升武力资源，附庸可调用更多资源保护边界。此体系在各附庸间滋生冲突，因他们争相获领主关注与恩惠。最受信任者可能获恩惠或增权，领主怀疑者可能受同侪附庸摆布。

除亲王的严格血誓与效忠外，野心该隐之子构建较非正式的恩惠网络，旨在为其在该隐之子社会赢得一定尊重或影响力。虽领主可能为增忠诚对附庸授予恩惠，无此权力者可能对具特定影响力的该隐之子或凡人施恩，希望日后调用。妥芮朵是此微妙艺术大师，常编织涉及数十人的复杂施受恩惠体系。这些计划可能包括国王、男爵、商人、仆人、祭司与士兵，无论该隐之子或凡人，皆微妙平衡以提供艺术家进入权力殿堂的机会。例如，教侍女一首摇篮曲安抚躁动幼儿可能使其欠艺术家人情——足以说服她偷听主人与该隐之子亲王的秘密会面。黑暗中世纪的权力常不在于土地与财富，而在于忠诚与感恩债务，高阶氏族成员对此深知。

宫廷与政治（Court and Politics）
该隐之子间的恩惠债务是欧洲宫廷政治舞台的宝贵商品。与凡人社会后裔不同，吸血鬼较少为直接控制土地与领地奋斗，转而争夺凡人傀儡的控制线，扩展对凡人未知的隐秘领地的影响。这将该隐之子的注意力分为凡人宫廷与受诅咒者宫廷。

满溢的仓库与可耕农田对仅以血为食者无用，但在黑暗中世纪世界代表地位与财富标记，须受尊重。凡人国王与贵族通过扩展领地至未开垦荒野与邻近土地获权力，影响这些人的该隐之子利用此扩张消灭对手并扩展自己的领地。虽无法出席凡人宫廷，关键人物可被操控执行该隐之子意志。调用适当恩惠可派入侵军进入对手领地，具体指示焚烧其修道院避风港中的异端。反之亦可能发生，因此该隐之子密切关注凡人谣言与八卦。知晓自己领地内某男爵欠某强大梵卓亲王恩惠可能救角色一命——毕竟，有备无患。

然而，对该隐之子事务更重要的或许是夜之宫廷，其中可监控并微妙改变真正影响力的潮流。比凡人宫廷更甚，这些受诅咒者的聚会有复杂礼仪与礼节规则，聪明该隐之子费心遵循。每公开展示的鞠躬与屈膝礼，伴随百条秘密信息在使者间传递，用于间谍、敲诈与多面欺骗。在这些环境中不格外小心的角色易将其阴谋与计划暴露给有眼力者，若泄露过多，精心设计可能一夜崩塌。这是始祖严格控制新生儿（fledglings）的原因之一，即使成为新生代（neonates）后仍密切关注——新初拥者对该隐之子宫廷之道多无知，可能泄露宜隐秘的知识。相反，一些始祖觉得给新生代虚假信息是扰乱敌人的好方法，若知其子嗣难守口。

勒森魃尤适于政治舞台，如蜘蛛观察无忧飞近其网的苍蝇。此类精明该隐之子常寻找新生代，提供联盟与恩惠，希望将新初拥者置于其债务中。新入宫廷的角色可能获此关注，其始祖无疑警告过他仓促结盟的后果。

战争与征服（War and Conquest）
午夜与国王的会面及该隐之子间的秘密联盟常导致战场行动，随着亲王之战势头增强，政治议程倾向于扩展领地与摧毁对手。通过恩惠、诡计与政治锻造与破裂的联盟以剑盾检验，高阶氏族为控制欧洲而战。英格兰与神圣罗马帝国的梵卓亲王寻求支配土地本身，教会的勒森魃主教为权力与控制战争领主影响下的皇帝与国王出招。根深蒂固的棘秘魑军督（voivodate）对入侵其领地者发动统一战争，而布鲁赫为所有派系在各战线作战。

亲王之战主要影响大领主的下级附庸与仆人。为共同领主宣誓效忠使领地内的对手并肩对抗敌人，否则整个结构崩塌。虽玛土撒拉（Methuselahs）可能推动军事战役并最终享胜利果实，各小规模冲突与战斗发生在较低阶该隐之子间。卷入夜间冲突的角色可能希望为援助获空置避风港与小领地，或利用战斗转移注意力执行次要目标，如暗杀、间谍与复仇。参与战斗者宜考虑大局并理解领主动机——不忠附庸被派入战斗以无责移除其政治影响并不罕见。

高阶氏族的士兵与骑士与堕落者接触更多，对低阶氏族的看法可能更强烈。一梵卓骑士可能因每夜对抗冈格罗野蛮人而鄙视他们，另一同氏族者可能钦佩在圣地（Holy Land）遇到的阿刹迈（Assamite）战士的决心。前线形成的团队（coteries）通常对低阶氏族持相似看法，要么有意与其合作的堕落士兵分开（且高于），要么暂时搁置分歧以击败共同敌人。低阶氏族该隐之子可能被视为并用作对抗敌人的突击部队，失去整个诺斯费拉图团队比失去一名布鲁赫骑士更可接受。

贵族义务（Noblesse Oblige）
高阶氏族虽不重视低者，随意派附庸与下属赴最终死亡危及其指挥者。亲王及其更有影响力的总管与附庸对宣誓效忠与寻求保护者负有责任。允许军队在徒劳小冲突中死亡的领主可能发现部队忠诚随时间减弱，如同饿死农民的领主可能面对持火把与叉的愤怒暴民。若无常备军抵御入侵者与愿意耕田的农民，领主失去所有权力与影响，因这些资产在黑暗中世纪远比货币与单纯财富重要。

对下属职责最关心的或许是梵卓，承担所有该隐之子的引导与保护角色。战争领主不仅寻求夜之权力与支配，觉得有义务对其他氏族掌控并领头。作为回报，梵卓努力做负责领导者，关注下属的需求与愿望。相反，棘秘魑对太弱小胆怯而不敢反对的民众强制其不可抗拒的意志，虽暴虐军督激烈保护领地与复生者（revenant）亲属，如梵卓般热衷，如家族首领主持其猎群。

长夜结束，普通民众的关切被推入该隐之子意识。随着大陆领地兴衰，常是不满仆人或怨恨村庄推翻亲王。鉴于背叛可能性，强大该隐之子密切关注下属，努力履行贵族职责。若亲王公然无视职责，她可能无需为此烦忧太久——因其统治将短暂。

教会如何？（WHAT ABOUT THE CHURCH?）
教会许多方面履行与贵族相似的角色，虽细节可能大相径庭。教会领袖视自己为其会众的牧羊人，保护其免受精神邪恶，换取信仰（与什一税）。虽此关系不如国王的效忠体系有形，创造的纽带同样重要。精神恩惠与赎罪券与政治对应物并行，教皇与主教调用债务与亲王和国王无异。例如，男爵可能向其封建领主请求借马或牲畜，也可能在战前寻求祭司或修道院长的祈祷与祝福。

如此，凡人忠诚在教会与各自领主间分裂，为该隐之子提供更多操控凡人意志的机会。具体而言，勒森魃以教会影响力如梵卓用贵族权利——常导致双方试图通过不同手段控制同一凡人。

[wayofwhisper]

随从与仆人（Retainers and Servants）
亲王及其他强大该隐之子（Cainites）无法独自承担领导的所有责任。许多任务与职责落在精心挑选的顾问、随从与仆人身上，他们被选定以填补特定角色并处理特定事务。高阶氏族（High Clans）因其本质对仆人有极大需求，以处理白昼事务、接待凡人访客并使其了解每日新闻。这些随从未必知晓主人黑暗秘密，但皆因忠诚与谨慎被选中。受诅咒者（Damned）的白昼仆人，尤其是长期服务者，常获知足以摧毁主人的信息，该隐之子须对这些凡人寄予极大信任与责任。不言而喻，挑选此少数人的过程极为谨慎。

血誓（blood oaths）在该隐之子最高阶凡人仆人间常见，确保对领主的更大忠诚与奉献。可秘密进行此绑定，如将血混入酒中，虽该隐（Caine）一些较具同情心或道德感的孩子对此皱眉，觉得此欺骗仅滋生不信任。最忠诚与有前景的仆人甚至可能获足够血液成为血仆（ghoul），获知夜晚秘密并为主人提供更大保护与服务。这常是通往初拥（Embrace）的第一步，该隐之子密切观察其血仆，寻找更大野心的迹象。

凡人仆人来自广泛阶层，从管家与信使到男爵与公爵。高阶氏族的该隐之子常有一群高出身的凡人（kine）随从，许多以此衡量个人地位。高阶氏族角色可能以强大领主的凡人或血仆随从身份开始编年史（chronicle），甚至是近期被初拥的仆人。此角色可能为主人服务数十年，通常以比其他新生儿（fledglings）更丰富的该隐之子世界知识开始不死生活。更多关于仆人与凡人随从角色的信息，见《领主、主人与仆人》（Liege, Lord and Lackey）。

亲王的凡人仆人在初拥后可能继续作为随从，但其他该隐之子也觊觎这些显赫职位。虽忠诚管家转为子嗣（childe）可能成为珍贵的宫廷总管（chamberlain）或总管（seneschal），这些令人垂涎的职位通常留给随时间证明其价值的更有经验该隐之子。最接近亲王者获最大获益机会，在主人宏大计划中扮演重要角色。野心战帅（warmaster）可能寻求在外国征服自己的领地，希望领主为其效忠回报此恩惠。较低阶该隐之子拥有类似亲王随从的情况不罕见，虽非正式。例如，近期被亲王治安官（sheriff）初拥的角色可能为其始祖履行总管职责。有关该隐之子随从职位与职责的更完整列表，见《黑暗时代：吸血鬼》（Dark Ages: Vampire），第38页。

财富与财务（Wealth and Finance）
虽过去一世纪货币与借贷日益流行，贵族的真正财富与权力仍主要来自土地。贵族财富体现于满仓、牛群、马队、装备精良的军事力量及坚固城堡或庄园。税收以牲畜与部分收成形式收取，农民耕种贵族土地换取保护——其农奴身份与优越者的附庸身份（vassalage）相似。仅近期货币开始取代货物与服务作为支付形式，税收逐渐更专注于金钱。

然而，无论形式如何，贵族财富的管理负担落在其仆人身上，最常见为管家（steward）或总管。贵族血统者超脱会计与土地庄园维护等琐事，该隐之子亦然。影响与控制关键凡人人物比金库如何充实或领地如何管理更压在多数亲王心头。许多该隐之子自身无财富或直接财产控制，转而通过其掌控的领主间接宣称财富。这为免除财富维护责任提供一定自由，虽许多初受诅咒者开始理解货币日益重要。

擅长商业的角色通过操控帝国与领地间的商人与贸易使自己不可或缺，甚至积累独立于主人金库的小财富。虽贿赂可能对皇室无甚影响，商人与平民常因财富欲望被诱导执行该隐之子意志。如此，野心新生代（neonates）可能迅速在凡人间获一定影响力，经年培养。小额贿赂宫廷卫兵可能发展为对王国的大额贷款，构建债务人网络寻求回报其慷慨恩主。一些高阶氏族该隐之子几乎专攻此权力路线，遵循王者之路（Road of Kings）的商人之道（Path of the Merchant）。此类角色常担任亲王与凡人贵族的谋士（viziers）与顾问，成为王座背后的力量。

目标与野心（Goals and Ambitions）
试图概述高阶氏族该隐之子的所有可能目标将徒劳无功。然而，在无限可能性中存在足够相似性，可讨论每氏族内的概化类别与群体。某高阶氏族该隐之子可能以接近其氏族其他新生儿与新生代的野心开始不死生活，虽随时间其态度无疑更精炼。目标随该隐之子权力与理解增长而被抛弃与替换，新生儿的最初野心在数世纪后完全消退或剧变为不可辨识并不罕见。

为角色设定初始目标很重要，以为其成长与发展提供方向。通常，角色有一两个主要长期目标及几个短期较易实现的目标。虽这些目标在编年史中可能剧变，你无需担心如何与何时发生变化。若牢牢把握角色的野心与动机，这些变化将因说书人（Storyteller）提供的冲突与遭遇自然发生。

本节描述高阶氏族内较常见的目标群体，提供角色随经验成长与进步的见解。这些描绘有意宽泛，建议如何添加细节。许多野心直接从初拥前目标演变，虽不死数十年常改变角色目标。如常，这些建议非权威，仅为指南与创意跳板。

初受诅咒者不仅寻求权力与领地，也追求同侪对其的认可。因此，高阶氏族角色常有状态背景（Status Background）评级，而其堕落者（fallen）对应者没有，仅因形象与声誉价值对初受诅咒者至关重要。此声望可能因氏族、道路、始祖、凡人地位或其他社会因素以多种形式出现，每氏族的典型积累地位方法在此提及。列出的信息也包含角色机械发展的想法。显然，你应关注编年史中最常用的属性（Attributes）与能力（Abilities），但花费经验点时也应考虑角色的长短期目标。毕竟，角色成长应大致遵循其当前动机与目标。