owod 吸血鬼：避世潜藏 氏族书：梵卓

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国际象棋社团
许多梵卓钟爱国际象棋，不仅视其为一种游戏，更将其视为生命与永生的隐喻。年长的血族常称凡人为“棋子”，称政治策略为“走棋”，称击败对手为“将死”，诸如此类。即使是阴险的勒森布拉，也承认梵卓对“王者之戏”的痴迷。国际象棋本身蕴含着文化与智慧的神秘感，滋养了梵卓的自我意识与感性。这是一场完全依赖策略的游戏，随机性在其中毫无作用。倘若从夜晚到夜晚的生存也能如此运作，那该多好。

抛开隐喻与一厢情愿的幻想，许多梵卓纯粹是为了享受下棋的乐趣。在许多城市，血族常常聚在一起，度过一个下棋与社交的夜晚。定期举行的国际象棋之夜，通常在伊西姆举行，为血族提供了一个相聚的机会，让他们在钟爱的寓言式棋盘游戏中策划、闲聊，并测试自己的掌控力。当梵卓下棋时（正如他们在所有事情上的表现一样），过度情绪化或炫耀胜利被视为不合礼仪，是丢脸的行为。尽管血族内心可能波澜起伏，但表露出外在的情绪——无论是喜悦还是悲伤——都是一种平庸的表现。

要在梵卓的国际象棋圈中站稳脚跟，需要付出极大的努力。一个人必须花大量时间修炼棋艺，才能与其他玩家保持在同一水平。下棋下得糟糕就像穿着棕色鞋子搭配黑色腰带，或者不握住酒杯的杯柄一样不合时宜。如果你来下棋，就必须下得好。对于那些真正投入的玩家来说，比赛可能变得极其重要。梵卓中的象棋大师们常常通过一局棋来解决争端，而非通过决斗或氏族审判。在完全公平的棋盘上测试一个对手，远比在战斗的变幻莫测或政治冒险中要可靠得多。

尽管游戏厅中的胜利无法与真实世界中的胜利相提并论，梵卓确实对高水平的比赛赋予了严肃的尊严，并尊重那些棋艺高超的玩家。总的来说，梵卓对其他游戏不屑一顾，即使是同样具有挑战性和声望的游戏，如围棋。国际象棋融合了风格、西方传统和梵卓所珍视的优雅。正如他们所认为的那样，这是属于他们的游戏。

操纵者
对于大多数梵卓来说，凡人个体并不值得过多关注。他们只是人类这台庞大而可怕的机器中的齿轮。因此，许多氏族成员（尤其是长老）热衷于操纵人类来取乐。他们像皇帝一样让人类彼此对抗，或者像许多人所认为的那样，像神让希腊人与特洛伊人对抗一样。正因如此，梵卓和其他血族将这样的血族称为“操纵者”，并非因为他们像古代文化中的神祇，而是因为他们热衷于一些有时琐碎但通常颇为有趣的消遣。

由于并非真正的古代神祇（大多数情况下），梵卓很少有能力或影响力让整个国家彼此对抗。为了娱乐，他们通常选择个体。操纵者群体随意会面，有时每十年或二十年聚集一次进行游戏，有时则进行持续数年的比赛。他们的游戏分为两种类型：人对人，或人对世界。在前者中，每个梵卓选择一个人作为他们的“冠军”。随后，他们试图通过影响事件，使自己的“棋子”战胜对手的“棋子”。这种较量很少像角斗比赛或生死搏斗那样直白或粗俗。相反，比赛通常围绕某些事务展开，如在商业冒险中取得成功、在法律事务中取得胜利，甚至影响政治选举的结果。

在“人对世界”的比赛中，一个梵卓站在玩家的立场上。不幸被卷入游戏的人类发现自己面临着一连串的考验，其他操纵者试图在财务、法律、心理或社交等方面将他击垮。唯一支持这个人类的梵卓会尽力帮助他在预定的时间内生存下来。操纵者经常在这些比赛中下重注——不仅是金钱，还有影响力、恩惠、地位甚至更稀有的资源。

不少梵卓认为操纵者的活动令人不快甚至危险。然而，由于一些年长且受尊敬的氏族成员偶尔也会参与这些比赛，这些活动依然持续进行。只要不违反任何传统——特别是“伪装”——并且不损害梵卓的利益，整个氏族就会认为操纵者的消遣是无害的，尽管可能有些令人不快。毕竟，几个凡人的生命对整个世界来说并不重要。

哲学家
一般来说，梵卓不会花太多时间思考那些无法回答的问题。他们在现实世界中有重要的事务需要处理。然而，有些人会抽出时间与他们的梵卓同辈坐下来，讨论存在的更深层次的问题。这些“沙发哲学家”通常会在方便的时候会面，花费时间反复讨论血族们已经争论了几千年的老话题：我们是什么？该隐是谁？我们是否被诅咒？我们曾经的人性如何？等等。

梵卓哲学团体与其他血族思想家的不同之处在于，梵卓通常会尝试为他们的讨论和结论找到实际应用。他们花费大量时间争论诸如义务、责任、神权和尊严等概念，这些都在梵卓社会中扮演着重要角色。哲学家们可以为某个亲王或其他权力者提供行动所需的道德和智力依据，或者为某个同辈审判提供道德基础。就像人间的教会曾经批准十字军东征和战争一样，一个有说服力的哲学可以给一个长者提供打击敌人或巩固权力的正当理由。

很少有足够多的哲学倾向的梵卓定居在同一座城市以形成这样的团体。相反，成员们偶尔会旅行以会面讨论问题，或者通过信件（甚至可能是电子邮件）交流思想。这些思想圈子如果其成员提供了足够有力的哲学证明，可能会在一个地区内产生重要但微妙的影响力。最著名的团体之一，英国的“灯笼俱乐部”，现在被广泛认为是17和18世纪英格兰氏族政策的主要设计者。他们的权力只有在其他人意识到他们拥有影响力时才逐渐消失。亲王们将他们视为干涉者，并在一种反动思想的驱使下，开始拒绝他们提出的任何想法。这种模式似乎普遍适用：梵卓哲学家们可以掌握影响力，直到其他人意识到这一点，然后影响力就会消失或以其他方式被抵消……

八卦圈
尽管血族社会跨越全球和文化，但与凡人世界相比，它实际上非常小。作为血族整体中的一个子集，梵卓社会更小、更紧密。此外，梵卓氏族是除了特雷默之外文化整合度最高的氏族之一，似乎每个成员要么认识所有人，要么至少认识某个认识所有人的人。在这个高贵的氏族中，可能不需要三度分离就能将成员们联系起来。

正如任何上过学或在办公室工作过的人都知道的那样，熟悉不仅会滋生蔑视，还会滋生流言。尽管梵卓有着高贵的风范和无懈可击的礼仪，他们也会像其他社交群体一样频繁地传播八卦。事实上，梵卓氏族中的八卦水平仅次于尖酸刻薄的托瑞朵。当然，正如大多数梵卓事务一样，他们的八卦通常具有实际意义，并且围绕政治、商业和尊严等话题展开，而不是谁和谁分享血液，或谁出于怨恨初拥了对手的仆从。

八卦团体（有时被戏称为“闲聊圈”）存在于氏族的各个层面。这些团体由熟人、血族兄弟姐妹和商业伙伴之间的松散联盟组成，梵卓的谣言网络像互联网一样几乎毫无顾忌地传播谣言和事实，并且已经这样做了几千年。这些团体的成员可能互不信任或不喜欢对方，但许多人认同一个共同的信念：分享信息对所有人都有利。大多数梵卓试图加入至少一个这样的圈子，而一些最有人脉的血族甚至参与了几十个。

信息的交换通常发生在随意的社交聚会上，但也通过更非个人的方式进行，如信使、信件、电话或电子邮件。社会没有为这些团体制定规则、义务或固定标准。相反，通过默契，成员们同意分享他们学到的东西。不言而喻的真相是，没有人期望一个成员在违背自己利益的情况下透露某些事情。当然，仅仅因为透露某个秘密可能会给另一个成员带来不便，这很少阻止团体中的其他人这样做。这就是谣言传播者残酷的永生。

外交家

作为一个氏族，梵卓在履行他们自封为血族社会领袖的角色时面临着一个问题。总的来说，他们并不太喜欢其他血族。许多梵卓对自己、自己的道德观以及他们氏族良好的礼仪和形式感到满意，对该隐的其他后裔则缺乏耐心。他们尽可能地遵守协议，或者至少遵守必须遵守的部分。然而，更为开明的梵卓会主动接触其他氏族，并尽最大努力在领导者与追随者之间架起桥梁。氏族将他们统称为“外交家”。


外交家并没有组织成团体，而是由氏族中各个层级志同道合的梵卓组成。他们很少举行正式甚至非正式的聚会，尽管他们确实会相互通报各自的努力和成功。他们的地位完全是非官方的，“外交家”这个称谓也从未在氏族之外的对话中使用。即使在氏族内部，这个词也常常带有讽刺或嘲弄的意味。对于血族社会的其他成员来说，他们只是和蔼可亲、可能过于健谈的梵卓。


那么外交家究竟做什么呢？他们建立联系，纯粹而简单。他们向秘盟的其他人展示，梵卓并非全是只关心自己权力、地位和声望的刻板势利眼。这些外向的梵卓会询问其他氏族的想法，倾听他们的抱怨和担忧，并主动将这些信息传递给显赫的蓝血贵族。尽管他们没有官方权力，而且他们的忠诚可能与其他梵卓一致，但向不那么受青睐的氏族表达善意，有助于梵卓缓和他们在日常工作中常常引发的紧张关系。


没有人会特意去成为外交家，甚至不会有意向这方面发展。外交家的形成是自然而然的，当某个血族发现自己与其他氏族的关系比预期更好时，就会逐渐成为外交家。长老们会注意到这种行为。他们可能会要求这位梵卓继续保持联系，甚至扩大接触范围，从而成为氏族事实上的代表兼公关人物。实际上，这位梵卓成为了他氏族的低调、高雅的传道者。他成为其他氏族可以与之交谈的“可接近者”。


外交家往往共享一种独特的世界观，他们彼此之间的合作比与其他梵卓更为成功。他们倾向于关注公众形象，并反对可能使氏族在秘盟中不那么受欢迎的行动方针。他们经常合作，交换信息和资源，以实现稳定梵卓在氏族中地位的更大目标。例如，一个与布鲁赫氏族关系特别好的梵卓可能会帮助一位需要避免激怒布鲁赫氏族流言者的同族，同时他也会获得对诺斯费拉图氏族的宝贵引荐。尽管频繁与外人交往有时会给个人声誉蒙上阴影，但他在氏族需要时所做的贡献最终只会增加他的尊严。


革新者
这是氏族内部常见的抱怨：长老们牢牢掌握着权力和影响力；他们占据了唯一有价值的领地。年轻人除非有人遭遇最终死亡，否则没有上升的阶梯，而没有任何一个体面的梵卓会希望这种事发生在他人身上。为了找到自己的位置，并在年轻的状态下积累尽可能多的尊严，许多年轻的梵卓组成了自己的私人小团体，这些团体既是互惠联盟，也是安全感的来源。

长老和仆从通常将这些团体称为“激进革新者”——前者带着些许幽默，后者则完全真诚。革新者将自己视为氏族的未来（这并不一定正确），以及能够带领梵卓走向未来的先锋（这可能是真的）。在许多情况下，这些团体拥有革命团体或企业家般的活力和智力热情。他们陶醉于新获得的力量，渴望留下自己的印记，一起策划和梦想，希望实现他们的目标。

在许多情况下，这些团体的会议变成了抱怨会，成为年轻梵卓在不用担心冒犯长老的情况下表达挫折感的论坛。与其他梵卓社交团体相比，革新者通常更注重团体内部的保密性。他们将会议视为像忏悔室一样神圣——或者至少像不公开的董事会会议一样。如果没有这种对谨慎的执着，这些团体就无法发挥其重要的宣泄作用。长老们对这种隐私需求有不同的反应。有些人利用技术或间谍试图发现会议的内容。另一些人则对自己的权力和地位更加自信，允许新血们随心所欲。随着时间的推移，他们会逐渐成熟。

事实上，几乎所有人最终都会这样做。大多数血族在几年后开始与革新者团体保持距离。到那时，他们可能已经有了自己的领地、责任，甚至需要照顾的仆从。此外，没有真正地位的梵卓会与这种年轻的小团体保持距离，因此，如果一个人希望显得强大，她必须与这些“激进革新者”保持距离。

然而，偶尔会有一些革新者团体以某种方式脱颖而出，比如十多年前在计算机行业抢占先机的西海岸团体，或者五个世纪前前往新大陆的团体。一旦他们获得了长期追求的地位和尊严，这些成功的少数人通常会变成他们长期以来所反对的典型——拥有领地和权力的老牌梵卓，面对那些渴望夺走一切的年轻革新者。

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权力之路：梵卓入门指南

那么，一个年轻的梵卓如何在胡萝卜与大棒之间取得平衡，就像长老们很久以前所做的那样呢？他在学徒期学习基础知识，吸收不同导师对这一问题的看法。然而，几乎每个氏族成员都同意一些基本原则。由于有如此多的传统，梵卓拥有一条“可接受”的权力之路也就不足为奇了。虽然不是每个梵卓新人都遵循这里列出的步骤，但许多人确实如此。此外，大多数人都会根据他们做得有多好来衡量自己。


建立基地

这一过程从学徒期的最后阶段开始。梵卓开始独立为自己的未来权力和地位奠定基础。梵卓必须为自己找到的第一件也是最重要的事情，是一个安全、舒适且体面的避难所。贵族阶层对个体梵卓的居所装饰极为重视。一个人的避难所应该适合接待长老、导师和客户（尽管前者可能永远不会真正来访，但他们的仆人可能会）。豪宅、顶层公寓甚至私人俱乐部都是可以接受的选择。除了这个在血族社区内相当公开的避难所，谨慎的梵卓还会维护多个秘密且安全的避难所。事实上，有些人从不在他们公认的“避难所”中睡觉，而是仅仅为了外观而维持它。


尽量确保避难所的一切都合法、支付清楚且没有任何附加条件。凡人越少理由去调查建筑物的所有权和使用情况越好。许多年轻的血族会为他们的避难所申请传统抵押贷款，既是为了避免引起怀疑，也是因为他们通常没有足够的现金直接购买一个合适的避难所。


在谈判价格、获得贷款批准和其他财务问题时，一点谨慎会大有帮助。完全催眠房地产经纪人以四分之一的价格将房屋卖给血族会引起怀疑，但几句礼貌的话和迷人的微笑可以让他知道最低价格，甚至可能再压低一点。它还可以确保卖家偏爱血族，无论其他谁对房产感兴趣。


这些能力在后来也很有用，尤其是当血族对建筑物进行了某些安全和防光改造，希望当地建筑检查员忽略或忘记时。同样适用于帮助建造秘密房间或安装安全系统的承包商。大规模的记忆抹除会引发问题和怀疑。贿赂承包商，将地下室改造为“娱乐室”而不是“密封的吸血鬼墓穴”，需要更多技巧，但最终会得到回报。同样，承包商往往会为那些不涉及语音邮件威胁或不神圣超自然力量威胁的人更快更便宜地完成工作。


确保生存

在建立了睡觉的地方后，梵卓接下来必须关注血液问题。对于梵卓来说，这比任何氏族都更具挑战性。进食限制会让他们的不死生活变得非常困难。此外，当敌人发现这些限制的真实性质时，情况会变得更加严峻。每个年轻的梵卓都应建立一个稳定的“血群”以供进食，并准备一个应急供应源以备不时之需。


建立血群需要时间和精力。潜在候选人的数量越多越好，因此务实的梵卓会尽可能多地找借口与适当的凡人交往。这样做通常需要投入时间和资源于某些事业、俱乐部和社会团体，尽管血族可能对这些并不感兴趣。狡猾的梵卓总能找到将这些开销转化为某种优势的方法。事实上，他们必须这样做，因为如果其他人看到梵卓与一群凡人无所事事地闲逛却没有任何明显的好处，他们很容易推断出真实原因。


为了隐藏他们的血液偏好，许多梵卓会尝试找到与他们所需血型相关的大型社会团体或事业。由于梵卓与凡人社会有如此多的接触，他们与如此多不同的团体互动，以至于很难确定任何一个作为他们的食物来源。梵卓通常会假装或暗示他们从某些个体那里进食，尽管他们实际上不可能这样做，从而进一步掩盖他们需求的真实性质。


作为最后的手段，每个梵卓都应在安全的地方或人手中准备正确的血型。有一个值得信赖的个人助理可以帮助满足这一需求。大多数人会在他们的避难所中储存正确的血液。对于那些负担得起的人来说，最好的选择是将正确类型的人锁在避难所中，随时可用。一些残忍的梵卓甚至会让他们的血仆进入诱导昏迷状态，并将他们储存在类似地窖的地方。然而，最好隐藏这些应急资源，不仅是为了保护血液，也是为了避免不必要的凡人窥探，好奇这些身体到底在那里做什么。


金钱的重要性

通常但并非总是如此，梵卓在进入不死生活时已经拥有一些自己的资源。然而，尽管一栋两层楼的房子和一个四车车库可能会让工作中的同事们印象深刻，但对于一个由百万富翁组成的氏族来说，它们几乎毫无意义。是时候离开办公室和401(k)计划，开始获取一些真正的投资资本了。


金钱对梵卓非常重要。它在血族社会中扮演着与凡人社会中相同的角色：它是地位、权力和成就的衡量标准。一个梵卓除非拥有巨额财富，否则就不算成功，至少表面上是如此。与此同时，金钱又完全不重要。大多数梵卓，尤其是高级血族，对此视为理所当然。他们拥有如此多的财富，以至于他们甚至不再有意识地考虑它从哪里来，甚至不再费心去花费它。很可能，如果他们需要购买某物或某人，他们就有资金。每个新梵卓的目标都应该是：获取如此多的财富，以至于财富变得无关紧要。


当然，这个目标说起来容易做起来难。投资需要时间才能成熟，公司很少在一夜之间让股东成为百万富翁，即使在不可预测的互联网股票时代也是如此。所有传统的凡人致富方法对梵卓同样有效，甚至更好，因为血族有更多的时间来应对市场周期。然而，如果你没有钱投资，投资对你毫无益处。幸运的是，梵卓有其他资产可供支配，并且存在一些经过验证的方法来为雄心勃勃的血族的未来事业提供资金。


在最基本的层面上，梵卓总是可以偷钱。尽管被认为粗俗、低劣且可耻，但偷窃既容易又有时是必要的。走进一家百货商店、杂货店、酒类商店甚至酒吧。看着柜台后面的人的眼睛，向他索要他所有的钱；除非血族开始养成这种习惯，否则他的屁股就要倒霉了。注意安全摄像头，不要尝试同样的伎俩两次，但在紧急情况下它会奏效。缺点是，除了羞耻因素外，几乎不可能通过这种方式获得真正的梵卓规模的现金。梵卓想要并处理的是数百万，而不是几十块。


幸运的是，富人总是会被愚弄而放弃他们的钱。梵卓可以以各种理由拿走钱，而富人甚至不会开始怀疑。现代梵卓尤其偏爱慈善机构和政治捐款。在这两种情况下，聪明的推销或迷人的个性都可以打开支票簿，尤其是在与筹款活动中的陈年美酒和美食相结合时。更传统但同样有用的筹款场所是教堂，信徒们乐于（并且可以免税）捐献大笔收入。所有这些方法的优势在于，给予的人并不期望任何物质回报。他们认为自己是在购买政治影响力、救赎、良好的宣传，或者只是为了自我感觉良好而捐钱。很少有人会去检查这些钱的去向。


因此，大多数梵卓至少坐在一个慈善机构或其他筹款委员会的董事会中，也就不足为奇了。但最好且最有利可图的摇钱树始终是直接的商业活动。一旦梵卓制定了一个强大的商业计划和一些启动资金，他几乎可以实现任何事情。需要为初创公司寻找新投资者？在与潜在合作伙伴的艰难谈判中？遇到劳工问题？冷静的梵卓可以通过一次坐下谈话解决这些以及一百个其他常见的商业问题。在血族等级制度的前沿奋斗了几千年，谨慎和举止从未伤害过梵卓。


一个有影响力或人脉广泛的导师的新人甚至可以恳求他的导师从梵卓的金库或导师自己的账户中“借款”。尽管许多其他蓝血贵族会看不起这种“银汤匙”作弊行为，但那些同样的梵卓无疑也会利用类似的机会，如果这些机会对他们开放的话。然而，一些导师会拒绝这样的请求，希望他们的后代证明自己。其他人则会乐于为他们的子嗣的成功提供“工具”，期待着在他们的尊严和同辈的嫉妒中沐浴。


当然，这一切都需要时间，但不会太多。在被初拥后的两年内，绝大多数梵卓都会变得富有（如果他们之前不是的话）。在十年内，除了最迟钝（或最不关心）的人外，所有人都拥有价值数百万美元的资产。这是预期。如果你在初拥二十周年时还没有拥有如此多的钱以至于再也不用担心它，那么某些事情非常、非常不对劲。

仆人

与其他许多氏族不同，梵卓有时会直接雇佣大量的凡人。在指挥链中，氏族中凡人的数量是血族的十倍，这一数字还不包括梵卓对其具有一定影响力的数千人。这种做法有两个原因。首先，梵卓并不像大多数血族那样害怕人类，或者，也许他们不像应该那样害怕。尽管没有吸血鬼会承认，但大多数血族在凡人身边感到不安。他们担心会犯下错误，暴露自己，招来愤怒的、手持火把的暴民。梵卓的恐惧较少，因为他们与凡人一起工作，并肩合作，并且他们常常对塞特之子（凡人）有一种近乎危险或变态的优越感。正如他们所说，熟悉滋生蔑视；许多傲慢的梵卓对凡人的漠视无疑远超他们的份额。


几乎每个梵卓在某个时候都需要一定数量的凡人仆从，从基本的血群开始。她可能需要律师、会计师和经理来管理她的财务。在大多数情况下，这些员工可以是普通的凡人，他们甚至不知道自己是在为血族或一个不寻常的女商人工作。最富有的梵卓雇佣了数十个这样的文书工作者，每个人管理他们利益中的一小部分，甚至不知道其他人的存在。雇佣和解雇他们与凡人世界中的任何其他商业行为没有什么不同。


更危险的是那些与梵卓密切合作的人。那些执行她肮脏任务、管理她的控股公司并传达她最后通牒的男人和女人。尽管他们通常对血族的真实性质知之甚少，但他们知道自己为一个非常富有、强大且隐秘的雇主工作。这些员工几乎无一例外地非常有才华、精明且报酬丰厚。明智的梵卓几乎总是通过该隐的恩赐或一些更世俗的方法（如勒索——甚至完全捏造的东西）对这些个体有所控制。这种杠杆不应该被用作他们做好工作的动力（他们应该自己想做好），而是作为应急储备，以防有人越界。


最后是那些知道梵卓真实身份的亲密、值得信赖的仆人。向凡人透露自己的吸血鬼身份不仅违反了伪装法则的字面意义，也将血族置于某种危险之中。梵卓必须对任何仆人都非常放心，并同样准备好“计算风险”，以防对他们的可信度产生怀疑。找到一个新仆人比挽回背叛行为要容易得多。这些仆人有时甚至为血族工作，希望——无论是明说还是隐藏——他们的主人有一天会初拥他们。虽然有时确实如此，但不如每个人希望的那样频繁。


如前所述，大多数梵卓意识到凡人（甚至血仆）仆人最重要的一点是，他们都是可以替代的。事实上，如果一个梵卓开始认为她的仆人中的一个是无价之宝而不是仅仅有用——正如蓝血贵族们私下评论的那样——那么是时候移除那个仆人了。梵卓自己才是最重要的，而且应该永远如此。一个血族如果失去对领域的控制，以至于没有凡人的帮助就无法维持，那她最好死掉。这一格言在历史的长河中被多次验证。


尊严的获取

避难所建立，生存保障，资金到位，梵卓现在可以开始追求他余下的夜晚无疑会关注的东西：尊严。这个词借自罗马人，总结了梵卓存在的所有理由。它意味着积累权力和影响力，战胜敌人，在同伴的等级制度中崛起，在卡玛利拉中获得名声和荣誉，所有这些都以梵卓所表现出的尊严和高贵气质进行。


工具

那么，如何获得尊严？每一刻都提供新的机会。接下来的部分详细介绍了氏族认可和鼓励卓越的各种领域。但首先，是梵卓可以用来在追求认可和地位中取得成功的基本技巧，每个氏族成员工具箱中的四个梵卓基石：金钱、信息、尊重和权力。


金钱

凡人在没有超自然力量或永生帮助的情况下，已经崛起为权力和显赫人物长达几个世纪。梵卓可以使用同样的方法，其中最有效的是金钱。金钱的用途众多且明显。它购买武器、安全、士兵和信息。它有时可以购买政客、陪审团、执法者、结果甚至感情。操纵金钱的能力可以成为一种武器，无论是冻结敌人的财务还是在敌意股票收购中接管他的公司。金钱是现存最通用的权力工具，难怪梵卓花费如此多的时间确保他们永远不会用完它。


使用金钱的关键在于每个人（或几乎每个人）都有一个价格。诀窍是找出这个价格，即使他们自己也不知道。一旦你满足了这个价格，他们就会按你的要求行事。需要注意的是，有时这个价格是负面的。对于非常富有的人来说，这个价格可能是在面对可能失去一切的情况下保持他们所拥有的。此外，人们应该始终注意价格何时过高。站在目标旁边的人（妻子、伙伴、顾问）可能更便宜，也许是一个更好的投资。


正如许多非道德主义者可以证明的那样，金钱和贪婪可能带来比好处更多的麻烦。一个聪明的梵卓知道如何让金钱自己制造麻烦。有时，尤其是在涉及勒索或“制造指责”时，不明来源的资金可能比没有资金更糟糕。匿名、未知的存款可能导致与国税局的麻烦，使政府官员看起来像是在受贿，甚至引起配偶的怀疑。资金本身可能被污染，来自已知序列号的犯罪利润。


仅仅拥有或花费金钱就可能给梵卓的敌人带来严重后果。


信息

梵卓与诺斯费拉图一样，早已知道信息的价值，他们只是不认为有必要潜伏在阴影和下水道中获取它。在许多方面，梵卓追求信息的热情甚至超过金钱，因为它既更难获取，也更有价值。事实上，金钱最好的用途之一就是你可以用它来购买信息。知识是权力的关键。一个人对敌人、对手、潜在伙伴、盟友甚至自己的领域了解得越多，他们的领导就越有效。从股票提示到麻烦对手的避难所的安全代码，在正确时刻的正确数据可以改变命运的安排。


由于梵卓通常不能像某些血族那样在光天化日之下潜伏，他们必须依赖更传统的手段。成功的梵卓认识到每个蓝血贵族从一开始就应该投资的几件事，其中之一就是一个有才华的八卦和线人池。私家侦探随时可用，大多数梵卓可以找到一个愿意为合适的价格（这里再次体现了金钱的重要性）弯曲或打破规则的人。首先在平凡的事情上测试他们，比如工业间谍活动或跟踪和报告凡人的事务。逐渐将凡人引入他们的工作中，支付的报酬远超任何其他客户。最终，他们培养出一个忠心的“常客”，或者至少是一个可靠的资源。


投资了调查员后，梵卓应该保留资源允许的最新、最先进的监控设备。在秘密监听他人对话方面，技术已经赶上甚至超越了诺斯费拉图。即使是稍微富裕的梵卓，只要有几个执法部门的联系人，就可以窃听电话，在重要办公室和避难所安装窃听器，雇佣电脑黑客，甚至轻松跟踪个人的行踪。许多梵卓，按照他们的方式，长期以来抵制这些机器，但年轻、雄心勃勃的梵卓带来的竞争使得这些设备的使用在即使是最稳重的氏族成员中也变得普遍。


在获取了基本的信息收集工具后，谨慎的梵卓还会花费大量时间扩大他的联系人、线人和各种联系人的圈子。在这里，梵卓的礼貌再次为其成员服务。不仅氏族的超自然能力使他们在其他方法失败时更容易赢得信任，他们的礼仪也使他们真正关注他人所说的话。一个梵卓总是倾听，至少如果他想在不死生活中取得进展的话。优雅，甚至在需要时慷慨且自由地花钱，梵卓知道如何建立并保持联系，尤其是当这些联系人拥有有价值的信息时。


最后，当其他方法失败时，梵卓总是可以依靠自己。如果魅力开启不起作用，而信息太重要不能放弃，直接从那个人的脑海中获取。使用超自然资源的粗俗手段使梵卓能够强迫凡人说出真相，没有任何欺骗的可能。这样做需要谨慎处理以保护伪装法则，并且有其复杂性。但当一个人必须确定时，这种手段几乎完全可靠。尊重

除了魅力和金钱，每个梵卓还需要另一种工具才能成功：尊重。尊重是一把双刃剑，最成功的梵卓用一面刀刃修饰自己，另一面则用来砍倒敌人。将尊重对准自己，它能让梵卓保持警惕、野心勃勃且优雅得体。梵卓不仅因恐惧而尊重伪装法则的破坏和同族的獠牙，他还尊重长者的教诲和来自下层的竞争。他遵循尊严的习俗，否则他就会尊重那些后果——如果他表现得像个独行侠，他的同伴会让他付出代价。他驾驭这种理解，让它推动自己前进而不被其压倒。


梵卓发现外部尊重——即他人对他们的尊重——更令人感兴趣且更容易处理。毕竟，谦逊很少是梵卓的强项。除了高尚的举止和得体的风度，有野心的梵卓还应培养一种坚定的声誉。只有微笑没有锋芒会让别人轻视血族，这是任何有尊严的梵卓都无法容忍的。恐惧可以滋生尊重，正义、节俭甚至自我实现的成功光环也可以。尊重还能让他人保持最佳行为。最后，拥有世界（或至少其中的一部分）的尊重会让梵卓感觉良好，并给予他做该做之事的信心。


那么，如何培养这种值得尊敬的气质呢？首先，梵卓绝不能害怕采取必要手段，尤其是在面对凡人和非卡玛利拉血族时。一个人不会用承诺或借来的钱购买不死生活的必需品。当然，梵卓也不应该仅仅为了证明自己可以而去杀戮或掠夺长者的金库。事实上，这样做不仅会让自己显得残忍或愚蠢，还会浪费时间和精力。不，梵卓只有在情况需要时才应采取极端手段，而且那时他应该毫不犹豫。


当然，死亡并不是唯一的极端手段。事实上，它甚至可能不是最严厉的。例如，一个顽固的凡人仆从如果他的家人受到威胁，可能会乖乖听话。一个拒绝承认等级制度的年轻无政府主义朋克可以通过社会手段被制服。凭借控制心智的能力，梵卓很少需要诉诸酷刑，但有些人还是会这么做，只是为了制造恐惧或方便“善后”。其他不那么暴力的行动也能灌输恐惧。勒索和敲诈是常用的工具。威胁揭露一个人的秘密或清空他的银行账户，他很可能会在瞬间屈服。以下是关于尊重的最重要梵卓真理之一：每个人都有害怕的东西，而你的任务就是找出它是什么。


权力

权力是梵卓的终极工具。它是实现目标的能力，无论这些目标是什么。权力可以来自金钱、信息或尊重，但它也可以是独立的。在血族社会中，权力通常意味着拥有足够的影响力来控制他人或局势。这种影响力可以通过多种方式获得：通过政治手腕、军事力量、经济控制或纯粹的个人魅力。


然而，权力也是最具风险的工具。滥用权力会导致反噬，甚至毁灭。因此，明智的梵卓总是小心翼翼地使用权力，确保它始终服务于更大的目标。他们知道，真正的权力不在于强迫他人服从，而在于让他人心甘情愿地为你服务。


结语

金钱、信息、尊重和权力是梵卓成功的四大基石。通过巧妙地运用这些工具，梵卓可以在卡玛利拉中崛起，获得无与伦比的地位和影响力。然而，真正的艺术在于如何在追求这些目标的同时保持自己的尊严和优雅。这不仅是对梵卓的考验，也是对所有渴望权力的血族的挑战。

权力与力量

我们再次遇到了那个麻烦的词：权力。这个词被过度使用，以至于在亡者的世界里几乎失去了它原本的意义。在本次讨论中，权力指的是真正能够实现事情的能力。一个梵卓可以拥有世界上所有的金钱、信息和受人尊敬的声誉，但如果他无法利用这些资源做任何事情，那这一切又有什么意义呢？将自己的意志强加于世界的能力才是衡量权力的真正标准。一个血族能够将自己的意志强加于世界的范围越广，他拥有的权力就越大。这个话题值得比本节中的任何内容都更深入的探讨。以下详细介绍了梵卓如何在各种不同领域中积累真正的权力，以及背后的原因。


商业

在商业世界中的地位并非来自赚钱，而是来自特定行业附带的影响力。没有人关心一个血族的三家广播电台为他赚了多少钱。他们关心的是，他能否利用这些电台推动某个政治议程，或压制关于伪装法则被破坏的报道。谁在乎梵卓软件公司是否创下了IPO纪录？蓝血贵族能否利用该公司技术帮助入侵诺斯费拉图的计算机网络？弹药销售低迷？只要冲突的双方都购买相同的弹药，这就不重要。因此，许多不一定盈利的商业项目仍然为能够影响它们的梵卓带来极高的声望。换句话说，如果一个血族能够利用它实现氏族或个人的利益，它就会带来声望。


这种以结果和影响力而非利润为优先的考量意味着，梵卓并不一定需要对公司拥有法律或财务控制权，才能从将其纳入自己的领域中获益。一个年轻的梵卓几乎不可能对一家大公司施加任何实质性影响。然而，如果她认识几位中低层员工，能够为她提供公司内部信息，并帮助获取库存或服务，她就不需要这样做。为什么要拥有豪华轿车公司，当一通电话就能让司机将资源送到你家门口？


从底层开始也是有野心的梵卓在面对声称对城市所有主要行业拥有支配权的年长血族时，积累尊严的好方法。老派梵卓可能已经将董事会和首席执行官收入囊中，但他很可能对装卸码头的情况一无所知。如果她足够谨慎，一个新的梵卓可以从基层入手，争取影响力。她可以通过对库存和货运卡车的实际控制积累真正的权力，这两种资源都有许多实际用途。


即使在极端情况下，当年长血族发现时，案件会被提交到梵卓法庭，并由仲裁者做出最终裁决。通常情况下，年轻的梵卓可以辩称长老未能有效利用他的支配权，从而保留她所获得的东西。不利的一面是，她会惹怒一位长老，如果案件对她不利，她将失去巨大的尊严。从来没有人说过，梵卓的政治斗争是胆小者能参与的。

[wayofwhisper]

地方政府

梵卓氏族企图将爪牙渗透进城市政府的每个角落，期望在其中安插眼线、告密者与代理人。实际上这比听上去更阴险——多数"傀儡"根本意识不到自己在为谁效忠，更不清楚资助来源。不过人们通常可以推断，某个与梵卓有关联的凡人必然潜伏在地方政府部门，从执法机构到房产评估办公室。当然，并非每个公务员都是不死者阴影政府庞大阴谋的秘密仆从，事实上也不需要如此。当匿名助理就能胜任时，何必非要直接操控区划委员会？如同商界法则，重点不在于操纵谁，而是能达到何种目的。梵卓只在意结果。


权力金字塔顶端矗立着市长或市议会（取决于当地法规）。对于这类民选官员，梵卓会尽量避免直接施加过多影响。何况这些高层早已被各方势力撕扯，单个血族很难建立可靠控制。再者，市长处理的多是梵卓毫不关心的琐事，而驯服的傀儡需要持续操控——没人有这等闲工夫。通常由亲王或摄政维持与市长的"热线"，确保能在必要时直通城市首脑。多数梵卓已建立关系网，紧急时刻亦可动用精神控制。


通过市长或市议会运作存在巨大弊端：既耗费精力又效率低下。领导者惯于发号施令，命令层层转达至执行者。与其如此，不如直接控制具体经办人。基层官员不仅更易接近，操控难度也大幅降低。与其让市长施压地方检察官撤诉，不如指使档案管理员"遗失"证据；与其强迫警长增派巡逻，不如收买休班警察——此类手段层出不穷。


更重要的是，必须掌控政治机器的各个零件，因为城市领导层往往缺乏实际执行力。民选官员如流水更迭，顽固的官僚体系却始终如一。精明的血族定会拉拢税务官、房产评估师、法规执行处和车管所职员。这些岗位能提供伪造身份、建造新避难所（或驱逐对手）的必备文件。即便是消防部门也值得关注——友好的消防员稍作延误，就足以让仇敌的巢穴化为灰烬，而梵卓的宅邸将得到优先救援。


要建立这类关键影响力，梵卓需先行调研，锁定真正的实权派。谁签署工作指令？谁负责执行？谁掌握系统密码？最佳捷径是长期潜伏者提供情报。随后通过魅力笼络、威逼利诱乃至血族秘术，与目标建立私人关系。


最后切记，没有哪个梵卓能全面掌控政府。每个血族都在特定领域编织关系网。梵卓内部政治的核心正是利益交换——若某位同族在警界根基深厚，其他成员自会前来寻求警方事务的协助。







社会影响力

当超越商业、政府与犯罪构成的权力三角后，整个凡人社会都在等待精明的梵卓前来施加恩泽。该氏族尤其擅长煽动大规模群体运动——若某个令人作呕的托瑞多族正为其新宠筹备画廊开幕，不妨鼓动宗教团体发起抗议；若魔宴在城中建立渎神教堂，就怂恿社区巡逻队请愿要求拆除。正如梵卓箴言：民众即力量，有时只需轻轻推一把。


历史上的长夜中，教会曾是操控大众的最佳工具。如今流行音乐、通俗小说与影视作品已成为新式神坛。托瑞多族虽已渗透进诸多传媒领域，梵卓仍通过资本运作持续扩张影响力。随着娱乐产业日益被商业巨头掌控，他们的地位正不断巩固。


国家政治

国家政权对多数梵卓而言是遥不可及的棋局。除非常驻首都，否则直接影响国策难如登天。即便毗邻总统官邸，国家元首周身密布的关注度与安保措施，也唯有最精明的长老才可能染指。与其耗费心力操控傀儡政客，不如沿用凡人手段：金钱与说客。联邦公路拨款、商业政策倾斜——这些世俗需求何需超自然手段？


许多显赫梵卓会豢养职业说客，通常由血族律师居中联络。谨慎者刻意远离政治掮客，只求结果不问过程；而那些涉足国家事务的，则精心培育知悉血族真相的代理人。控制手段与豢养家臣无异：精神操控、血契束缚、威逼利诱层层加码。


犯罪网络

凡人的律法从不能束缚夜之贵族。窃听、绑架、刑讯——只要有必要，任何罪行都可被优雅地执行，前提是做好层层隔断。专业的犯罪资源分为两类：用完即弃的街头混混，与训练有素的职业罪犯。前者适合制造恐吓事件，后者则负责精密行动。某些梵卓甚至自小培养人类幼童，将其训练成终身效忠的死士，佼佼者或能获得初拥作为"奖赏"。


渗透现有犯罪集团是另一场危险游戏。尽管利润诱人，但执法部门的紧盯与异族竞争令多数梵卓选择保持距离。真正的高手擅长无形操控：让聒噪的记者悄然闭嘴，或使托瑞多族的地契神秘消失。这些不着痕迹的操作，远比街头血拼更能赢得氏族尊重。


传统法则

高阶梵卓的请托即是命令，下级需无偿执行——阶级特权不容置疑。但当涉及平级交易时，精明的夜行者总能确保施予的恩惠获得等值回报。氏族内部的政治博弈如同波斯细密画，每笔人情债都需在黄金天秤上精确计量。毕竟在永夜国度，承诺与背叛的界限，往往比黎明前的阴影更模糊。







地方社会渗透

梵卓氏族在地方教会领袖、政治团体与社区俱乐部中游刃有余。该氏族长期浸淫于共济会等秘密结社，甚至渗透进麋鹿会、圣地兄弟会等民间组织。乡村俱乐部与绅士会所既是避世之所，更是编织人脉网络的温床——在这里，每个端马提尼酒杯的凡人都可能成为打开机遇之门的钥匙。


操控群体力量需要精巧手法。社会运动唯有形成规模才具威力，但这可能暴露血族存在。幸而乌合之众易被煽动，魅力超凡的演说家能轻易点燃人群激情。经历过宗教审判庭的长老们深谙此道，如今他们将这套操控术传授子嗣，教导后辈如何谨慎驾驭暴民之力对抗敌手。


精英中的精英

梵卓自诩为血族至高氏族：该隐子嗣中的王冠明珠。他们掌控秘盟核心权柄，在凡人世界的影响无出其右。天赋的领导力、悠久的传统与严苛的教养，使其与夜间游荡的贱民血族泾渭分明。尽管这番自夸惹人侧目，但事实确凿——梵卓掌握的世俗权柄堪称血族之最。


支撑这份狂傲的，首先是遍布要职的氏族成员。从亲王到摄政，从典礼官到治安官，梵卓在秘盟管理层占据压倒性优势。相较于纵情享乐或崇尚暴力的氏族，梵卓更擅长远谋：冷静扩充资产，构筑凡人防火墙，用金钱与关系网购买所需一切。即便是同样富有的托瑞多族或乔凡尼族，也难以企及其制度化的资源储备。


严密的等级传统造就了血族社会最稳固的氏族结构，仅次于睿魔尔族的秘法纽带与乔凡尼族的病态宗族观念。个体梵卓深知，即便只是表面团结（由"尊严"这类抽象概念维系），也是维持地位的关键。危难时刻能获得同族援手（至少非敌意态度），已使他们在氏族林立的暗夜中卓尔不群。


现代武器弥平了肉体力量的差距，梵卓开始弥补武备短板。但真正令其屹立不倒的，仍是秘盟存续对梵卓的依赖——即便失去冈格罗氏族，秘盟依然运转；若梵卓抽身离去，整个体系将即刻崩塌。这份不可替代性，才是"血族皇冠"最坚硬的底座。

雷伏诺

这群杂种自诩荣誉，却与窃贼无异。他们的混血血统、冒险习性以及流浪态度使其成为极不受欢迎的同伴。事实上，完全没必要容忍他们的存在。把他们赶去下一个城市——这已经比这群肮脏的杂种该得的要好得多了。不过，在对他们保持警惕的同时，也要给予些许怜悯，因为他们已经失去了最后的机会。