【历史】屠龙者的殒落：嘉恩忒斯王
屠龙，针对力量与勇气的终极试炼。虽然历史上有不少人都声称自己拥有屠龙者的头衔，但其中不乏大量的自我吹嘘以及不实陈述，其中也自然少不了那些吟游诗人的过度渲染和添油加醋。然而，在这“众多”的屠龙者中，有一位却是广为世人所肯定，他便是传奇的罗兰德王——嘉恩忒斯。
作为罗兰德的第二位王子，嘉恩忒斯幼年时的生活却与其身份地位极不相称。传说嘉恩忒斯诞生之时，鹰鸣之声回荡于天，太阳神殿的圣钟亦随之响彻全城。因此吉兆，太阳神祭司将新生的小王子尊为圣子，并预言他将是未来的罗兰德之王。然而这些光环与祝福却成为了小王子的诅咒，出于对妻子不忠的怀疑，以及对祭司们干涉王位继承的不满，老国王排除众议，在嘉恩忒斯六岁那年便将他送到了位于罗兰德北部的牧马场学习驯养战马。
时光荏苒，转眼十三年过去，曾经的小王子成长为了一位俊美的健壮少年，而其远在王都的兄长格兰哈特则早已加冕为王。至此，如果没有后来所发生的恶龙之乱的话，这位小王子的故事恐怕就要到此结束了。
在说恶龙之乱前，必须先了解一下哈瑟。作为罗兰德南部的一个小国，哈瑟位处泪海西海岸的一处半岛之上，北有罗兰德，南有阿法利亚，向西则是一直延绵至龙脊山脉的广袤荒漠。如此重要的地理位置使得哈瑟在历史上一直被南北两个大国所觊觎，但让所有哈瑟人自豪的是，至今还没有哪一方靠武力征服过哈瑟。细究的话，也许可以归为两点，其一是哈瑟人不亚于阿法利亚人的彪悍民风，其二则是哈瑟在武器方面的优势，哈瑟长弓至今依旧是令人闻风丧胆的可怕武器。
言归正传，恶龙之乱对哈瑟来说完全是一场始料不及的飞来横祸。精灵族的翡翠圣龙萨恩斯塔茨击败了来自南方的邪恶红龙弗拉克斯塔，并预言后者将死于哈瑟王之手。这个预言彻底激怒了弗拉克斯塔，在谋划报复的同时，他决定踏平这个人类王国，以彻底击碎翡翠圣龙的荒谬预言。第三年夏，弗拉克斯塔率领着一只由蛮族和各种怪物所组成的邪恶大军，沿莱顿河北岸杀向哈瑟，大军所过之处，万物皆为灰烬。
自视甚高的罗兰德王格兰哈特见此良机，立即召集了军队，集重兵于罗哈北部边境，随时准备自回音谷进入哈瑟境内。同时，鉴于多年的如芒在背，格兰哈特召回了自己的弟弟，并任命他为王使，传书哈瑟。在一只象征性的护卫队护送下，嘉恩忒斯踏上了前往哈瑟的旅途，他并不知晓这封王书的内容，更不会知晓他的整个余生即将因这一小片羊皮纸而被推向权力与荣耀的巅峰。
邪恶大军已日趋逼近哈瑟城，恶战前的紧张氛围弥漫全城。诚然，弗拉克斯塔的暴行令人发指，但相比之下，更让人无法忍受的却是被落井下石后的愤怒。王书以相当傲慢无礼的用词开出了条件，要求哈瑟以臣服来换取罗兰德的军事援助，末尾还强调了格兰哈特对哈瑟的势在必得，且是不是完好的并不在考虑之列。愤怒的霍恩王本要当即将嘉恩忒斯处死，以示王威，但幸被大法师安达里斯所劝阻。
哈瑟城的攻防战中，哈瑟人竟然顽强地坚持了数日。第五天，哈瑟城的防御依然没有崩溃的迹象，弗拉克斯塔厌倦了麾下军队的无能，亲自加入了战斗。当弗拉克斯塔以恶龙的姿态盘旋于战场之上，呼啸着不断喷吐出死亡烈焰之时，邪恶大军受此鼓舞，战事更趋白热。回顾起点，事件的根源在于翡翠圣龙的预言，而预言的有趣之处在于无法知晓其到底是对命运的陈述，还是诱导。然而当弗拉克斯塔自空中坠落，并最终沉眠于海底之时，陈述与诱导之间的区别已然不再重要。恶龙死了，屠龙英雄却不是霍恩王。源于对屠龙者英勇行为的敬意，以及对格兰哈特的嘲讽，霍恩王将自己的剑以及半个哈瑟王头衔授予了嘉恩忒斯，并当众宣示了哈瑟的效忠誓言，不过对象却不是格兰哈特，也非那个平凡的罗兰德信使，而是如今的屠龙者嘉恩忒斯王。至于那个预言，相当讽刺的是，恶龙弗拉克斯塔的确是死于哈瑟王之手，只不过是“数日后”的哈瑟王。
当屠龙者胜利的消息传到罗兰德后，恼羞成怒的格兰哈特向自己的兄弟“哈瑟王”宣了战。然而得益于屠龙者的威名和太阳神教会的影响力，这场史上最短的罗哈战争只持续了不到两个月，就以格兰哈特的让位而宣告结束。
作为一位有魄力的王者，嘉恩忒斯毅然娶了阿法利亚的艾维娜公主为后，结束了两国上百年的恩怨。然而谁也未曾料到，这段广为诗人所传唱的佳话，最终却演变为了一场牵扯出更多怨恨的悲剧。命运弄人，嘉恩忒斯因一次海难而结识了名为莉兰妮的芮纳塔祭司，并与之坠入了爱河。然而，谎言永远都是谎言，即使是出于善意。当罗兰德王的真实身份曝光，莉兰妮在罪恶感的驱使下不辞而别，离开了嘉恩忒斯。所有的错误本可就此告一段落，但嘉恩忒斯的执迷追寻却让一切走上了极端。最终，在痛苦和绝望中，罗兰德的王后艾维娜诅咒了那个夺走她丈夫的女人，后跳崖投海而死。昔日爱人的死所给予的打击是如此巨大，以至于自责与悔恨近乎完全吞噬了嘉恩忒斯。至于莉兰妮，传闻她终身被诅咒所折磨，每当情绪波动，荆棘便会自肌肤爆裂而出，直至数时辰之后方才枯萎凋零，而肌肤亦随之完好如初，仿佛一切都只是一场噩梦，而非真实。莉兰妮的结局众说纷纭，有人声称见其最终投海自缢，去了芮纳塔的国度；而另一群人则坚持莉兰妮最终是死于寿终正寝，理由是罗兰德王室墓穴内的生活痕迹，以及嘉恩忒斯石棺旁的女性遗骸。除了结局之争外，诅咒的来源也是争论的热点，芮纳塔和奎拉莎的信徒都认定那是己方神祇对艾维娜的神圣回应。不过，无论真相到底如何，皆无法改变这些都是后话的现实，因此这里也就不再赘述了。
至此，死人的恩怨已了，但活人的却没有。艾维娜的死讯很快便传至阿法利亚，向来疼惜自己妹妹的凯旋王勃然大怒，誓要每个罗兰德人付出代价，遂兴兵北征。由于正值丧期，因此得名“挽歌战争”。嘉恩忒斯自知有愧，不愿与亡妻的族人兵戎相向。然而身为王的职责不可悖逆，嘉恩忒斯最终退无可退、让无可让，被迫应战凯旋王的军队于罗兰德西南部的要塞——白岩堡。
两军对垒之刻，出于个人的担当，嘉恩忒斯应了凯旋王的死斗之约。战斗的过程虽然激烈，但嘉恩忒斯的败北却早已注定。鏖战中，在击飞了凯旋王的银白面甲之后，嘉恩忒斯才猛然发现自己已然落入了他人的算计之中。身处凯旋王面甲后的并非凯旋王本人，而是一位皮肤苍白的精灵，更准确地说，是一位身具王者之气的古代精灵，而其正是精灵传说中那位因挑战死神而背负永恒诅咒的末代精灵王——索多瑞斯，即精灵语中的“渎神者”之意。
当凯旋王的面甲和战矛失去意义之后，索多瑞斯最终抽出了有着弑神之名的黑色魔刃“神殒”，而随后的战斗亦随之完全没有了悬念，因为凡人终究无法战胜死亡。终末，嘉恩忒斯被魔剑神殒重伤，得益于安达里斯的出手才侥幸脱出战场。最终，随着凯旋王的失踪，以及嘉恩忒斯不日后的离世，这场因生者逝去而引发的挽歌战争以索多瑞斯这位亡者的归来而宣告结束，并由此开启了蹂躏阿法利亚全境近六年之久的亡者之乱，即后来的“亡灵战争”。
自此回首，从罗兰德的圣子，到哈瑟的征服者，再到作为罗兰德的王而最终殒命于白岩堡，屠龙者嘉恩忒斯王的故事亦在此画上句号，堕入了历史的迷雾之中。
