無慈悲的秩序(Order without Mercy)
「文明遭受重重圍困。在法律的壁壘之外,羨妒的軍勢寄望末日降臨——怪物的視線落在城牆之上,想像著破滅的盛宴。
混亂的密探早已潛伏於我輩之中,以毫無作為和陰謀詭計危害諸多無辜之人。和平與秩序是這毀滅狂潮中的小島,而為求生存,秩序必須如同吾輩之敵,徹底無情。」
「若吾輩凡人無法集結於在希望與進步的旗幟之下,吾輩需得覓求其他動機。渴求、恐嚇、恐懼:所有靈魂都明白這些主宰者的存在……而也服從於它們。
人們須由怪物來團結他們,須由監工來逼迫他們興旺,須由暴君令他們並肩而戰。
他們需要典範、需要能夠體現秩序潛質的英雄,那些已準備好完全投身地獄恐怖之中的英豪。」
~「無憫者」,地獄騎士創建者戴迪安‧魯埃爾(Daidian Ruel)
地獄騎士並非只是秩序的施行者;他們還是它的劊子手。地獄騎士身著飾有駭人紋章的漆黑的鎧甲,並擁護一道簡單的命令:施行法律。然而相較治安官或士兵的法律,他們的法律更加宏大而苛刻。通過紀律與試煉,地獄騎士將自身從柔軟的情感與脆弱的安逸感中剝離開來,將自身重塑為無畏的秩序典範。他們毫無憐憫,破除繁文縟節與妥協綏靖的陋習,無論混亂之輩以何種樣貌現身都必將他們碾碎毀滅。匪賊、異端、蠻族以及盜賊公會——萬般秩序之敵皆敗於這群十字軍跟前。這些罪犯罕有能等到判決的,畢竟對於危害秩序者,唯一合宜的懲戒應當被迅速而酷烈地執行。
地獄騎士們武裝自我以備戰事,雖然這些鬥士組成的軍隊甚少真正集結。他們是那些劫掠弱小之輩的獵殺者,是確保弱者不致行差踏錯的夢魘。他們只向秩序負責,但並非任何一地的秩序。他們的秩序、他們對光輝未來的願景,是他們所獨有、格拉利昂最為高尚的誡命之精粹,加固以最嚴格的原則——而此原則則是來自於諸位面中最為守序的社會:地獄。盡管地獄騎士中缺乏紀律之流容易使其努力淪為暴行,但其成員以整體來看卻未必邪惡。對他們而言,地獄是多元宇宙中最為浩大的熔爐,那些受其火焰燒鍛者將變得決不妥協與堅不可催,而這即是真正的秩序楷模需有的素養。因此他們皆自願面對地獄的恐怖,而只有那些從中存活下來者,才能自稱為真正的地獄騎士。
在內海地區,地獄騎士們尋求機會去推行他們加於自身的峻法。無人可逃脫嫌疑,亦無人能夠逃脫審判,或許最後清算時會有些許無辜之人因此犧牲。然而當混亂真實如斯,威脅著所有凡人靈魂的未來時,慈悲最後必將毀滅整個社會。
因此,地獄騎士行他們當行之事。
淺窺地獄騎士(HELLKNIGHTS AT A GLANCE) 地獄騎士隸屬獻身於迅速而無情地執行法律的騎士組織。這些身為守序中立典範的十字軍全不在乎善良、邪惡或例外。其所行之道即服從律法絕不動搖、維護社會秩序絕不留情與懲戒混亂奴僕絕不罷休。
地獄騎士們與其秩序的願景並不忠於任何國家。儘管地獄騎士陰森的壁壘多半位於切利亞斯境內,但他們並不服侍切利亞斯,而其類對秩序的觀念則源自一本飽受猛烈苛難的文選集,以度量與鐐銬(the Measure and the Chain)之名為人所知。無論結群或獨行,地獄騎士眾穿越內海諸國,獵殺逃犯、解決犯罪並將秩序強加於諸多荒野之地。需要援手的統治者或執法者——以及願意出資援助騎士們征戰之人——也可能會請求他們前往被混亂統治的特定處所。
地獄騎士施行判決時會使用多種致命的武器,但當中並無可與他們飽經磨礪的恐懼與威勢(They honed none better than fear and intimidation)比肩之物。地獄騎士期望化身探求罪惡的執法者,為無法的惡徒帶來顫抖與服從的理由。他們以恐懼為甲,那身特殊而嚇人的黑鎧體現出其類的聲譽。地獄騎士亦會召喚魔鬼來威嚇敵人,也會以此確保那些加入他們行列的新人有著直面地獄的決心。
地獄騎士有著許多個騎士團,但只有七個主要騎士團最為知名。這些相互結盟的團體對執行他們秩序的願景抱持同等狂熱,然則手法殊異。大多數騎士團的成員都是披甲戴冑的流浪獵人、碾碎幫派的毀滅機械。其他則是持節士,披戴面甲的施法者,以法術懲戒罪犯並逼迫招供。只要有決心化身為秩序絕不寬容的刀刃,任何職業的成員都可以加入地獄騎士的行列。
扮演地獄騎士
成為一名地獄騎士要求通過地獄騎士考驗(見「地獄騎士的信條」),這可以滿足晉階地獄騎士進階職業(「內海世界指南(The Inner Sea World Guide)」P.278)或是地獄騎士持節士進階職業(「進階之路(Paths of Prestige)P.28」)的特殊要求。這兩個進階職業都會在本書中提及。
地獄騎士的哲學(於遊戲時):地獄騎士尋求體現秩序的極致,對自己的理想拒絕妥協,並竭盡全力來維護他們的哲學。任何人或是情況,只要不符合他們對秩序的定義,都必須被消滅,以滿足他們對進步的願景。對一些人來說,這擴及到了整個宗教、文化或是哲學。當製作一個角色時,跟你的小組討論一個地獄騎士是否適合這個團隊─地獄騎士跟一個會破壞法律的角色不太可能成為夥伴。同時,詢問你的小組以及GM,在遊戲中哪些「(地獄騎士所)不能容忍的主題」是恰當的。僅僅因為你的角色是地獄騎士,所以做一些使其他玩家感到不舒服的行為,這既不尊重也不有趣。
地獄騎士的歷史(HISTORY OF THE HELLKNIGHTS)地獄騎士的信條(HELLKNIGHT TENETS)下列的信條與實踐─度量與鎖鏈、地獄騎士職銜、地獄騎士考驗以及地獄騎士的估算─是許多騎士團的核心。
度量與鎖鏈(The Measure And The Chain)地獄騎士們賴以為生,並試圖強加的法律與秩序並非任何一個國度的法律。準確地說,他們有一套嚴格的哲學思想,被稱之為度量與鎖鏈。
度量:度量是一本巨大,有關責任、法律以及罪惡的法典,它是嚴格且有序社會的指引。奠基於切利亞斯與塔爾多數百年的法典,以及來自地獄本身狹窄的規章段落,這法律的主體頌揚公正更勝於正義。
鎖鏈:這一哲學透過審判鼓勵紀律,而像這類的測試涉及度量的記憶與冥思,或暴露自身於壓力與疼痛等威脅來打破軟弱。在更哲學的層面來說,鎖鏈專注自身的三項美德:秩序、戒律以及無憫。這些美德皆是雙重格言的具體化。