帝国爵位体系
帝国贵族的爵位与通常使用的爵位体系不尽相同。帝国所有的爵位都分为1-3等(Class),爵位的权力虽然有大有小,但不同爵位之间没有理所当然的上下关系。一个爵位只规定了贵族应有的基本权力和义务,现实中的一切上下关系都基于帝国法决定。
因为种族歧视的缘故,只有纯种人类和半精灵才能成为贵族。即使如此,在封爵和晋升之路上,半精灵的艰辛也要比人类多得多。在性别方面倒没有特别的差异:女性和男性一样拥有完全的继承权。
皇帝(Kaiser):
虽然看似不是一个爵位,但“皇帝”真正的意义其实是“全国最大的贵族”,除子爵级和男爵级之外的所有贵族都是他的附庸。
对绝大多数的帝国国民、甚至绝大多数贵族来说,皇帝及其直系血亲都是神秘的存在,他极少露脸,日常国事全部交给1等宰相掌管。但这决不意味着他是一个傀儡,皇帝拥有不可侵犯的威望和一言九鼎的权力,就连帝国法也不能对他加以限制。不过,皇帝无视帝国法的例子可说是百年一遇,以至于有一种说法,皇帝不是不敢或不想违法,他已经不屑于违法了。
对皇帝的称呼就是“皇帝”,因为普天之下也没有第二个皇帝了(过去的皇帝则称作“前x代皇帝”)。现任皇帝为男性,已治世26年,这是人们所知的全部信息,除此以外的情报,恐怕只有深宫中的1等宰相们才知道。
宰相级(Kanzler):
1等宰相
2等宰相
3等宰相
“宰相”是一个爵位,不是官职。帝国的几乎所有重要文职都由宰相级贵族把持。和大多数爵位不同,宰相没有领地,但皇帝的直辖领地会委托给他们管理。其中,“1等宰相”可说是帝国真正的支配者。宰相级贵族没有帝国议会的投票权。
骑士级(Reichritter):
首席骑士(Hauptritter)
1等骑士
2等骑士
3等骑士
准骑士(Ritter)
与宰相级相对,骑士级是帝国武职的掌握者。帝国正规军中所有军官职务都是骑士级贵族的所有物。骑士级从高至低的地位差异非常大,“首席骑士”相当于“大元帅”,直属于皇帝本人——或者说直属于1等宰相,而最低级的“准骑士”几乎毫无价值,只是一个头衔而已。只有2等骑士以上才有自己的领地。骑士级贵族没有帝国议会的投票权。
公爵(Herzog):
只有一级,与其说是爵位还不如说是头衔。“公爵”的称号会由皇帝赐给位高权重的贵族,不可世袭。这个爵位象征着无上的尊荣,当一个贵族得到这个爵位后,“公爵”就会成为他的唯一尊称。
公爵有帝国议会的投票权,但不一定会真的会随爵位得到领地。公爵所有的领地都被统称为“公爵领”。
伯爵级(Graf):
1等伯爵
2等伯爵
3等伯爵
“伯爵级”被用来称呼那些有权进入帝国议会投票的贵族。伯爵级贵族全都是皇帝的附庸,是裂土封疆的一方诸侯。来自各伯爵领的兵员曾是帝国正规军的主要力量,战时,伯爵级贵族也会被委以临时性军职——在战争旷日持久的现在,“临时性”三个字已经无人记得了。
侯爵级(Marquis):
1等侯爵
2等侯爵
3等侯爵
基本和伯爵级无异,唯一的区别是,侯爵级贵族全是皇帝的远房血亲。
边境伯爵(Markgraf):
特殊的爵位,只有一级。有这个爵位的,通常是古代得到任命、镇守边疆的贵族家系,边伯的政治地位和伯爵等同,也有帝国议会的投票权和为皇帝提供兵员的义务,但边伯的领地可能非常广阔,边伯在领地中拥有近乎绝对的军政统治权,差不多相当于小国国王。
子爵级(Vizegraf):
1等子爵
2等子爵
3等子爵
“子爵级”指那些得到任命,世代掌管某一城市或地区的贵族,在法律上,子爵级贵族不是皇帝的附庸,而是别的贵族的附庸。子爵级没有帝国议会的投票权,但依然有为帝国军队提供一定兵员的义务。同样地,子爵级贵族也可能会被委以“临时性”军职。
男爵级(Freiherr):
1等男爵
2等男爵
3等男爵
“男爵级”指拥有独立领地、没有任何封建义务的贵族。因此当然也没有帝国议会的投票权。男爵级贵族可以依自己的意志提供兵员、进入帝国军队服役。在服役时,会依据他们实际的权势,安排以“临时性”军职。
自由都市(Freiheitstadt):
不是一个“爵位”,是皇帝颁赐给城市的称号。自由都市不是任何贵族的财产,这些城市对帝国的义务会在颁赐称号时详细地规定出来。
根据规模不同,帝国的所有城市都分为从特1级到准7级的15个级别。此级别可以晋升,就自由都市而言,增加的权力和义务都会在晋升时重新规定。其中,属于最高的3个级别(特1级、1级、准1级)的自由都市有帝国议会的投票权。
重申一遍:不同爵位之间没有上下关系,1等伯爵比3等伯爵的地位高,但伯爵并不必然高于子爵或男爵。强大贵族的地位会高于弱小的贵族,但这种关系并不是法律决定的。爵位的晋升也并非以3-2-1的顺序往上爬,一位贵族受封了什么领地、被委任了什么样的职务,他就会兼任那个爵位。一位贵族身兼多个爵位的情况非常常见。但是,如果在同种爵位中受封了更高级的领地或职务,该贵族就会晋升为那个爵位。帝国议会的投票权可随兼任累计。
称呼:除了“公爵”和“边伯”要用领地名称呼之外,其余爵位在称呼时一律只称等级,不称领地。在绝大多数的场合,只用一个权势最高的爵位称呼贵族即可,这个“权势最高的爵位”系由现实的力量对比决定。比如,伯爵级贵族因为有帝国议会的投票权的缘故,总是排在子爵和男爵前面称呼,但“1等宰相”或“首席骑士”尽管没有投票权,权势却比“伯爵”要大,所以会排在“伯爵”前面称呼。“公爵”的序列永远最高。
以加拉特里安公爵迪格拉诺为例:
——加拉特里安公爵(荣誉头衔,皇帝在晋爵的时候特别赏赐了领地,帝国议会的1票)
——1等宰相(他的“法定”权力来源)
——1等伯爵(新受封的爵位,帝国议会的1票)
——2等骑士(他原本的爵位,现在基本没人提了)
在所有爵位中,只有“准骑士”不能兼任。“准骑士”必须晋升为别的爵位。虽然毫无价值,但此爵位相当于贵族社会的身份证,得到此爵位者从此就和平民永远划清了界限。除了叛国罪之外,贵族的爵位不能以任何理由剥夺。
顺带一提,王侯联盟的爵位按照标准的“国王-公-侯-伯-子-男-骑士”排序。