二、诸位面 倘若将多元宇宙形容为一棵参天大树,那么诸位面就是树上的主要枝干,而每个位面之中囊括的诸多世界或更细微的层面,则如同树干上繁茂的枝叶。在此之外的其他时空结构体——诸如一些即生即灭的半位面,就如同飘落在空中的无根之叶,当它们落到地面上时,它们的存在也就走到了尽头。
多元宇宙中的位面 多元宇宙中一共有九个位面,在某些物质世界居民的描述中,它们也是世界之树的九个枝干。它们分别是凡物居住的物质位面、天使们的天界,魔鬼军团的地狱,妖精们的妖精乡,汇聚恐惧的阴影界,原初巨兽们驰骋的原初荒野,祸滥不息的无底深渊,世界树枝干的脉络本身——星界,以及流淌在多元宇宙中的灵魂之河——冥水。
浩瀚大三角 在九大位面中,有三对彼此互为对立的位面:天界与地狱,妖精乡与影之国,原初荒野与无底深渊。它们被称为“浩瀚大三角”,各自象征着两种同出一源,但性质相反的基本力量。
天界和地狱象征着两种由同一种理性衍生出,但却截然相反的法则和秩序。
妖精乡和阴影界象征着无忧无虑的幻梦、奇想与喜悦,和铭刻在所有生灵心底的原初恐惧。
原初荒野和无底深渊则象征着纯净而茁壮的自然荒野,与混沌不堪、不断孳生蔓延的扭曲生命。
1、主物质位面 主物质位面是凡物的故乡,所有凡俗生命的家园。它仅仅是一个位面,但是却包含着无数个物质世界,每个物质世界都有着自己的法则,通过某些方法可以在这些物质世界之间穿梭,最具代表性的便是法师们的异界传送魔法。这个位面就像一个盛满泡泡的大木桶,或者飘着无数泡沫的水面。每一秒都有无数个物质世界在主物质位面那不可知的无尽虚空中诞生和湮灭。
主物质位面中的每一个世界样貌都迥然各异,支撑其运转的法则也各有不同。一个物质世界可能是一个无限延伸的平面空间,生灵们徜徉在无垠的大地之上;另一个世界则可能是一个容纳着无数天体和星球的宙域,而这个世界的居民们则蜗居在那些适宜生存的星球上;可能还有的世界则是由洞窟和隧道组成的地下空间,亦或者没有自然荒野的无限城市。
在这里,一个世界幻想中的景象可能便是另一个世界的现实。一个世界的景象可能恰好作为另一个世界中的虚构作品出现。于是偶然前往了其他世界的凡物便天真地认为,自己可能真的来到了虚构作品之中。位面学者们目前还无从得知这究竟是为什么,但也有人解释说,这正证明了所有生灵的灵魂都来自同一片初始之海,每个灵魂都保有着关于无限世界景象的天然记忆——但并非每个灵魂都能将其回想起来。
而除此之外,另一个经常发生在主物质位面的谬误就是:凡物总以为自己世界的法则同样支配着其他所有的世界——这也正是凡物所能犯下的谬误中最大的一个。
物质维度与灵性维度 在每一个物质世界中,都有着互相重叠和覆盖的两个维度:对应有形物质的物质维度,和对应无形灵体的灵性维度。所有生物和非生物都同时存在于这两个维度之间——在物质维度内存在的山脉与河流,在灵性维度内也同样存在,只不过可能变了一副模样。而生物的形体与生命力存在于物质维度,其灵体、精神以及无形的精魂则存在于灵性维度。
2、星界 银蓝变幻的虚空帷幕,空间脉络奔走缭绕之奇境——这就是星界。它是诸位面之间的位面,空间之后的空间,世界之后的幕布。它存在于所有位面的背后,每个法师的一生中都至少要和星界打上一次交道——无论是他们召唤出自己的第一个魔宠的时候,还是第一次尝试将自己传送去其他地方的时候。
星界在巫师们的魔法中扮演着如此常见而不可或缺的角色,常见到巫师们甚至意识不到它的存在意味着什么。如果没有星界,那么所有咒法系法术都无法运转,位面旅行将成为不可能。但幸好,星界无处不在,哪怕是主物质位面里最为闭塞的世界也和它相接。
不过,无论是凡间的生命实体还是灵体,都无法在星界之中停留太久。传送与召唤魔法会将实体短暂地通过星界搬运到另一处,这类魔法愈是强大,跨越的实际距离越长,受术者在星界中停留的时间越久,承担的风险也就越大。在最糟糕的时候,被传送者可能会失去和其原属位面的联系,永远迷途在星界之中——而这一结局和死亡无异。
星界之中没有空气、没有水、没有陆地,有的只是闪烁着银蓝光芒的无垠虚空,和穿梭在虚空中的光之奔流。一个生命实体在星界中很快就会死去,但这不意味着星界是空旷的地方。许多具有大能的超凡存在都能干涉星界,精于此道的法师能将意识投射入星界,而星界本身也繁衍了众多的星界生物,它们如同游鱼般在无限的银蓝虚空中穿梭,偶尔造访其他世界。
3、天界 天界,至高穹宇,天之庭院,天界、天国、永恒光辉之地——尽管凡人们对这个永恒光亮的位面有着无数的称呼,但最能形容与赞美其灿烂光辉与神圣壮丽的,还要数它的主人们为它所起的最初的名字:无上辉环。这里是她们建立起来的辉煌庭院,同时也是多元宇宙中所有“太阳”这一概念的最初起源。
在主物质位面的水面上只有寥寥数个气泡浮现时,无上辉环就已经是多元宇宙中的原初太阳。它以光芒照耀多元宇宙,给予一切世界以光明、推动力,当然了,还有……秩序。无上辉环是由高耸众柱、连接一切的锁链,以及不可逾越的神圣阶梯构筑的秩序之环,它的本身就是神圣秩序存在的证明。
在创世之初,天使们以理性刻写神圣秩序,平定由巨龙的咆哮抬升起的混沌诸界,她们让物质和能量不再无序地混合在一起,让当时的多元宇宙从一锅沸腾的熔岩变成了能够令生命茁壮成长的土壤。同时,天使们也为诸多凡物厘定形态,将所有混合在一起的生命分离,造就了如今遍布整个多元宇宙的蓬勃众生。天使们以无上辉环的律法、秩序与理性而骄傲,她们理所当然地认为自己就是神圣律法与纯粹秩序的化身——至少曾经如此认为。
在多元宇宙中,无上辉环的光芒就是秩序的延伸,在光照耀到的地方,就有天之秩序的干涉。而“白昼”这一概念的最初含义正是天之律法的延伸——即光芒照耀的时节。而这也正是为何不容于生死律法的亡灵,畸形祸滥蔓延的异怪,以及侵入物质领域的灵体为何难以在白昼活动。
不过,在诸界之中,仍有事物不遵循天之律法制定的轨迹。地狱的魔鬼们嘲弄与蔑视天使们的秩序,影之国的阴影生于恐惧而不受律法管辖,无底深渊的无穷怪物更是在光照耀不到的地方疯狂孳生……
4、阴影界
5、原初荒野
6、地狱
7、无底深渊
8、妖精乡
9、冥水 漆黑蜿蜒的冰冷长河,所有生命与灵魂的命定之终点——这就是冥水。位面学者们至今都未能定论,它究竟是不是一个真正的“位面”。和星界一样,冥水通向多元宇宙的所有角落。但它不是位面的通路,而是生命的通路。冥水是所有位面中唯一一个无法以任何方式探索的:只有死者才能进入冥水。但冥水也是被凡物接触最多的位面,所有的生命在其一生中至少都要前往冥水一次。
冥水是幽绿月光照耀下的一条漆黑河流,它的两岸是骨骼碎块铺成的沙滩。踏入河流就意味着死亡。生灵的魂魄在走向冥水时,像褪去外衣一般褪去所有思维、情感和记忆,然后赤裸裸地走入冥水。灵魂的记忆、情感、信念,以及除了灵魂本质之外的一切都会被筛出,堆积在河床之上。这些“灵魂的杂质”会被带到所有位面——因为冥水与多元宇宙所有境域相连。有时,这些灵魂的杂质会被天使、恶魔或其他异界存在接收,而有时则简单地融入位面本身。
冥水并不是邪恶的地方,事实上,它与凡物的道德全无任何关系,它不关心善举,也不关心恶行,它甚至不关注天使们的天之律法,也对天使和恶魔间的永恒战争毫无兴趣。诸界间的大能者——例如神灵,恶魔,天使,巨龙——也无法进入冥水,除非它们死了。
冥水的眷族是“魂役”,又称渡魂人,招魂者,它们也被戏称为“死亡公务员”,这些异界生物总是戴着渡鸦头颅形状的面具,身着黑袍,沉默坚定,冷漠无情。除了将灵魂带去冥水外,魂役们不关心其他任何事情。所有灵魂在它们眼中没有任何区别:灵魂的记忆、荣耀以及生前的力量,它们全不关注。对于魂役而言,路旁冻饿而死的乞丐与建功立业的传奇英雄并没有什么不同。
魂役中的领导者被称为“渡神”,又称死亡执政官,它们的航船在冥水上缓慢地航行,把守着冥水的支流。一些渡神负责引渡诸界大能或神灵的灵魂,而另外的渡神则负责指挥手下的魂役剿杀那些干扰生死秩序的害虫。