文化与社会
大崩坏以及其余波,到现在仍然对超人类的文化和社会有相当大的影响。在开始疏散之前,超过99%活过大崩坏的人类从来没离开过地球。对于他们来说,宇宙是充满冒险,只在录像中看过的遥远国度。地球才是他们的家。不过,在接下来的数年,数以亿计的人类被迫离开地球。一开始少数的幸运人士,有幸带最多数公斤的个人物品离开,而绝大部份的人则是手空空无一物,甚至没有自己身体的电子意识难民。
今天,超人类主要分为三类人。第一个类是真正的宇宙人,包括在大崩坏前那只有1%不到的宇宙住民。第二个类别是大崩坏后出生,或是太年轻不记得地球生活的,占10%人口的新一代。其余89%现今太阳系的人口,全都在大崩坏迫他们放弃自己原有生活前,感受过地球上快乐和富足生活的人。这些地球难民形成了一个强大的社会力量,不过随着时间的流逝,地球的记忆也越来越淡薄,使得他们亦开始习惯自己的新家园和生活。
思乡
包括被迫逃离地球的难民,大部份超人类仍然对地球抱有思乡之情。对地球的思念以及怀旧的想法,对超人类的文化有相当大的影响。即使只是一个硬币或是标本,从地球来的文物也被仍然是价值连城的宝物。
不过,对地球的封锁使得这些文物相当难以入手。因此,地球文物的买卖在黑市中相当活跃,足以让无畏的湿荒者冒着被军事卫星击落的风险到达地球,并且在那里面对更多的威胁。网络上充满了冒险者从地球取回各种无价的文物的英勇故事,以及更多在过程中牺牲的人的故事。最少一个闯闸者(Gatecrasher)的探索,就是透过从地球取回文物售卖来赚取他们的经费。
对地球的怀旧亦影响了很多超人类设计自己的方法。在大崩坏以前的年代,人类开始能够自由地修改自己,包括使用第一批的商业化义体,以及更多非人型的义体。不过,现在绝大部份的义体,看起来也相对像人类。甚至是不记得大崩坏的年轻人,为自己增添人性也似乎是大崩坏后文化的重要一环。一些人保持人型是为了作为对地球的纪念,而其他人则是为了纪念人类战胜了想要消灭他们的非人类TITAN,除了像极限主义者那些少数团体以外,大部份的人类看起来仍然很像人类,而且也保留了人类的传统和社会结构。另外,就算是极限主义者的强化人义体,看起来也比起某些大崩坏前设计的义体来得更像人类。因此,虽然合成义体相对普遍,大部份也还是以人形为基础设计的。虽然有少数明显非人型的义体,像是蟹偶、蜘蛛,以及百变体存在,不过它们几乎都是为了高度特化的原因而使用的。直至最近为止,任何使用这些非人型义体作主要义体的人,也会被觉得是神经质或是更糟,不过这态度近年开始减弱,让这些义体开始被主流接纳。
对地球的敬仰以及怀念,有些时候也会有其黑暗的一面。选择使用明显非人型义体的人,在很多居地也会受到不同程度的歧视,而好战的生化保守主义者甚至会宣称他们是TITAN的秘密盟友。被提升的动物亦因此会受到相当的歧视。这些歧视主要是在内太阳系出现,并且在某些生化保守主义者之间会变得相当极端。因此,被提升者或是较喜欢非人型义体的人,通常也会住在外太阳系的分散社区之中。在内太阳系的大部份地方,被提升者和使用非人型义体作主义体的人,通常也会被怀疑或是被视作二等公民。虽然大部份的居地也有立法保证义体自由,某些居地亦会以法律限制,甚至是禁止某些义体的使用。
怀旧首饰
作为提醒和纪念他们失去了的家乡,很多地球难民也会佩带用地球的钱币或是邮票制成的首饰。这些被称为怀旧首饰的装饰品,通常也是被制成垂饰或是襟章,不过也有些是指轮状的。在大崩坏以前,钱币和邮票在四十年前已经不再使用,并且只是某些收集者的喜好。它们本身的稀少,加上绝大部份人也被禁止把这些垃圾在撤离时带离地球,使得绝大部份也在大崩坏中消失。虽然有某些收集品在当时已经在太空,不过据信只有不足一百万件真正的文物还存在在太阳系中,代表绝大部份人带着的文物,其实也是用物质产生器制成的复制品。真品的高价,使得某些勇敢的拾荒者愿意冒生命危险突破地球的封锁来收回文物赚取暴利。
恐惧与妄想
大崩坏留下了历久不衰的恐惧。虽然已经在这十年慢慢消失,不过大部份的人仍然潜意识地认为TITAN会随时回来。其他人则是担心它们的探子已经到了,并且正在为完全消灭人类而进行布建。介子降临时引起了大规模的恐慌,甚至到现在还有一少部份人相信介子是TITAN的探子,甚至是由TITAN亲手制作的。
相对来说,少数(通常疯狂或是神经质)人则是崇拜TITAN,或是支持它们的目标。这包括自称为「科技奇点寻者」,希望可以被TITAN上载而加入他们的超级智慧的人。明显地,这些人全部也必须要将他们的想法好好隐藏。即使到了现在,公开支持TITAN或是自我完善的种子AI,在大部份的居地仍然是违法的行为。任何这样做的人,很可能会成为官方不愿受理的暴民暴力的受害者。甚至,单单是被怀疑是TITAN的支持者或是探子,就已经足够让人被排斥以至被杀。虽然这些事件很罕见且集中在大崩坏后数年,看起来过于神经质,而又没有有足够声望的人替他背书的人,常常也会被杀掉,不过绝大部份的案例,后来也被发现与TITAN没有关系。
除此之外,很多居地常常也会有流言指,某些孤立的殖民地已经被TITAN所控制,因而造成不少的居地间问题。虽然这些流言通常也会很快被终结,不过某些则是足以造成居地间的关系恶化。TITAN对某些殖民地的控制这论点,经常被极端的生化保守主义者利用来妖魔化资讯思念体或是合成义体所住的居地。随着越来越多人放下对大崩坏的恐惧,这些主张亦越来越少人相信。不过不幸地,在某些极罕见的情况下,被TITAN制作的文物的确会感染别人,并且将他变成TITAN的探子。不过,这些事例极端地罕见,因此也很容易拆解。
太阳系百科:科技奇点寻者
科技奇点寻者是指一批对所谓的科技奇点事件,像是TITAN成为超级智能的事件,有一种不健康的追寻的人。他们包括「前人类」中比较激进的派系,相信超人类的命运就是要成为如同神一样的存在,并且希望他们是第一批成为神的人。其他则是以自我防卫作为理由,相信人类为了对抗像TITAN这样的怪物,只能透过将自己也变成这类怪物。除此之外,还有其他对自己的精神限制感到不满的研究者或是心灵寻者。他们有些成为了闯闸者去探索外星文物,其他则是投身在新异的科技试验,像是创造心灵互通的人格备份,或是在合成义体和人偶上安装强力的电脑。
他们之中最勇敢的人希望可以透过找寻TITAN留下的文物,来将这些怪物与自己结合。最后这类人最恶名远播,主要因为他们的失败常常会造成惊人的结果。有些时候,他们会意外启动沉睡了的TITAN科技,造成地区性的爆发。这些事件使得很多人也认为所有科技奇点寻者也是危险的神经质,或是TITAN的探子而不自知。
真实距离与社会距离
宇宙的无边广阔,使得大部份居地之间的通讯(除了罕有和昂贵的量子通讯),在发讯和得到回答之间也有显著的时间差。在大部份情况下,这时间差从十秒到数小时也有,并且使得居地间的即时通讯相当困难或是不可能。通讯的困难,使得这些已经相隔甚远的居地更加独立,并使得居地中的住民主要只和同一个居地,或是居地群中的住民交流。
多亏了被称为网络的大规模无线通讯网,在居地或是居地群中,住民间的通讯基本上是即时的。任何拥有中距离通讯器(Ecto)或是有基本网络插件的人,也可以使用超越语言的各种沟通方式。这两个装置也可以让强化实境通讯与面对面交流无异,因此人们可以与居地中任何人随时面对面接触。除非因为睡眠或是忙碌而故意关掉通讯,否则所有人也可以和其他人随时通讯。很多好友和情侣常常一有空就会进行通讯,并且交换想法以及笑话。这些通讯当在每一句话也有数秒时间差时,就会变得相当奇怪,因此居地间的通讯常常也不会这么亲密。
虽然透过将自己的灵魂传送到别的居地,然后重新安装的旅行和通讯一样简单,不过到别的居地旅行常常也因为价钱而变得困难。到了别的居地的人将不能与家里的其他人一起即时通讯和一同享受娱乐,所以他会需要在这里找到新的社交环境。除了在新居地找到新的义体重新安装外,人们之间的社交网络中断,也使得旅行的代价变得更高。
在大崩坏以前,地球的难民已经习惯了能够随时和地球各地的人随时通讯。比较有钱的人,甚至可以在数小时内到达地球任何一角,同时一直与家里的人通讯交流。人类离开了地球,则是使得他们的社交范围只会和他的居地差不多大。即将像木星或是土星的卫星间,只有二至三十秒的平均时间差,也使得互相通讯变得困难。考虑到时间差,大部份的这些通讯也是讯息而不是连续的对话。当在没有足够时间,可是需要进行更深入的讨论的话,其中一人可以将自己的人格副本传送过去,以它来代替自己进行讨论,然后传送回来进行整合。由于在发讯和得到回应之间的时间差已经相当明显,大部份人在紧急情况以外也不会急着要收到从远方传来的答案,使得在太阳系偏远角落的居民变得更是独立。
地区文化的兴起
唯一不受居地之间距离影响的社会距离,就是当那些居地同样处于同一个天体以及其轨道的近距离时了。火星上的居民可以即时与火星圈的所有人通讯,而月球也是一样。不过,火星各个城邦之间的敌意,以及由财阀统治的城市和乡野穷人之间的敌意,也使得另一种的社交距离浮现。虽然不同城邦间的人会互相交流,不过作为精英,如果和其他城邦的人交流太深的话,会被认为是奇怪,甚至是有叛心。因此,火星人通常也会与他们的邻居之间保有隔阂。不过虽然如此,火星圈的近距离代表他们的文化仍然是相近,而与太阳系其他地方相异的。
距离隔阂亦在太阳系的其他地方产生类似的文化差异。木星圈和土星圈中的殖民地分别也是其独立的文化单位,而地球圈亦是类似。同样地,在木星的特洛伊带小行星中,亦有其独特的文化。在这些地区之中,人们较为常会在居地之间互相通讯和旅行。
社会科学家称这些地区为文化地区。小行星带的不同地区虽然属于同一个文化地区,不过由于小行星的轨道会有相当大的轨道离心率,因此这文化地区的向心力会相对较弱。在太阳系边陲,像是天王星、海王星,或是冥王星的居地也会有小型的文化地区,不过在古柏带和奥特云,居地间极端的距离使得文化地区在那不存在。
虽然同一个文化地区,居地间的通讯还是因为地区中的次文化差异而有点奇怪,不过这通常也足够快和容易,使得不同居地的人们可以经常与其他人保持联系。另外,居地间的距离也近得让普通人也可以负担得起在两地间灵魂传送(Egocasting)。相对来说,文化地区间的灵魂传送就比较贵了。很多社会科学家预计不同的文化地区,在未来的数十年,其差异会大得像二十世纪早期地球各地的文化间差异一样,而文化间的身体改造,更可能会让差异变得更大。
文化实验
虽然对地球的怀念仍然是很强的社会动机,地球的限制的消式,也使太阳系各处的社会和文化实验百花齐放。因为大崩坏将与过去的最后一个连结,以及最后一个旧地球的国家消灭了,这使得意识形态从老旧的政治和社会力量中解放,也让很多超人类认为他们活在一个过去已经消亡了的自由新纪元。就算每天也花数小时泡在老地球的虚拟实境,而且老是戴着怀旧首饰的人,也对这带来的社会和政治实验机遇有相当的兴趣。不过,那些对地球的民族国家以及其失败没有意见的人,仍然在悼念地球灭亡的那天。
在大崩坏之后的十年,大部份最极端的社会实验也搬到了外太阳系的各个细小居地之中,不过对社会和文化实验有兴趣的话,在整个太阳系也可以找到。除了可以对各种内部结构进行各种设计实验之外,很多殖民地的居民也对各种独特的社会和政治规则进行试验。某几个居地的居民甚至是刻意这样做,不是因为他们对社会改革有兴趣,就是对这进行研究的大学或是财阀会提供他们不错的产品和服务。这些实验包括将居地内所有的义体也改成雌雄同体,以测试在没有性别的环境下,对习惯和语言的影响;也包括将所有居民的义体也根据其工作而进行任意的转换等。不过,这些实验相对来说比较罕见。通常,大部份这些独特的习俗和社会架构,也是在大崩坏后由想法相近的人一起自然发展出来的。
性别与人际关系
对很多超人类来说,性别已经是一个没有生物学基础的社会建构。毕竟,当一个灵魂可以简单地改变它的生理性别、外表,或是透过拟真录像感受他人生活时,性别作为社会架构的论点是站不住脚的。虽然大部份超人类仍然会根据其出生时的生理性别来判断自己的社会性别,不过很多人亦会在成年后就转换自己的性别,或是不断地改变自己的性别。另外,还有某些人会选择特殊的生理性别,像是无性(相信没有性欲会让他们更能集中在自己的目标)、双性(同时享受两边的快乐)等。不过,在很多生化保守主义的文化或是居地,比较传统的性别模式还是主流。
性别同时也向着最新的边界以及禁忌扩展。由于基本生体强化已经内置了避孕以及对性病免疫的功能,随意的性行为成为了常见的事,而很多人亦以成为收入丰厚的妻妾或名妓为职业。实际上,新的科技使得性别实验成为了标准的行为。虚拟实境可以让人与身在远方的人交欢,亦可以让各种的幻想实现。对于偏好真实接触的人来说,由人工智能运作的悦乐人偶可以满足各式各样的性喜好,亦是很多居地里合法的性交易。透过生体强化或是更换义体的性转换,也能够提供各种各样的新经验。同时,甚至是通用人工智能,也在与人类进行社交活动后出现了性别和欲望。
寿命的大幅延长加上宗教的没落,使得婚姻这类社会结构亦受到相当大的冲击。由于一个人可以对其智能以及身体进行各式各样的修改,一生一世的承诺已经不再被认为是可能的事。相对来说,以长期关系作为社会契约的想法则是相当普遍。虽然政治和经济婚姻仍然存在,大部份人也认为婚姻只是一种情感体现而不是承诺。这一点在双方也可以随意转换义体之上述变得更为明显。
居地的多样性
数千个有一定收入且想法相近的人一起创造属于自己的居地,与十九世纪时美国人在西部创造自己的市镇差不多。主要的分别是,创造一个居地在现在来得更要容易。网络上充满了各种虚拟团体,可以让人们集中起来,并且希望有一天可以创造属于自己的家。在很多时候,这只是一个梦想而已,因为大部份的人也不希望牺牲自己的时间、声望,或是金钱。有些时候部份成员会试着这样做,只是发现支持他的人只是闹著玩而已。不过,有些虚拟次文化也成功得到足够的动力来建立起一个真正的殖民地。这十年来数百个这类的居地,产生了各式各样独特和奇怪的社会。
比方说,有些居地的居民会使用饰物和AR映像来遮蔽自己的身体,并且只让亲友看他们的晏身。也有些居地的所有义体的脸看起来都一模一样,以及真的使用同一型号的复制义体。一些由怀旧的极端生化保守主义者居住的居地,会将他们的社会和可见科技全都改成大约是大崩坏时到BF 50年代的样式。
某些居地甚至完全忽略一般人对于人格副本和重结合的感觉。这些社区的居民在每天起床计划好工作后,就制作数个人格副本,以完成这些工作,然后在晚上睡前把它们全数和自己重结合。其中一些人格副本会保持没有实体,而其他人格副本则会被安装在买来或是租来的义体上,这表示每一个居民每天也会有两至六个人格在同时运作。某些社会,像是恶名远播的家族邦(Pax Familiae)所在的居地,则更是所有居民也是同一个个体的人格副本。在这些唯我社区之中,某些居地的副本全部也要使用复制出来的义体,而另一些则会视那些副本为独立个体,并且应该去创造自己独特的未来。其中一些没那么极端的居地,里头则是有一些全部由一人的人格备份所组成的家庭。