【4EGsG】4EGM手册第十三章：惧魔，惧魔研究

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它在暗夜中造访我。它于低语中许诺给我财富，它许诺给我名望、许诺给我胜过那些侮辱与冒犯过我的人的力量。愿激情宽恕我，我听从了它的话。
——《亚穆纳拉斯的供述》^*

巴尔塞夫的土地因惧魔而变成今日之模样。惧魔的到来导致了锡拉帝国的建立与为应对它们降临那数个世纪的准备工作。天灾的影响一直延续到了多数惧魔隐入那些它们孳生的黑暗维度的几十年之后的当下。

尽管惧魔影响了巴尔塞夫的土地和人民，但人们却对它们知之甚少。惧魔的真正本质，它们来自什么地方，以及它们为何要做出这种事情，这些都是很难回答的问题。寻求这些问题的答案的人将自身置于了极大的危险之中。贤者和学者已经发展出了一些以那些拥有与惧魔这类神秘而强大的存在接触经历的人的记录为基础形成的理论，不过有很多主题的信息并不完整，或是充满了臆测。



^*The Testimony of Amnarath

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惧魔研究

摘自伊娃·纳萨米尔（Iyva Nassamir）的日志

有人说研究那些被我们称作是惧魔的星界实体太过危险。他们说这些东西太强大太可怕，我们的大脑无法承受。有些故事称一些英雄仅仅是因为提到了惧魔的真名便引起了它的注意。人们普遍担心这些知识本身会腐化粗心大意的学者。

我并不否认研究这些神秘而强大的实体所带来的的危险，但无知并不能拯救生命。我的父亲是一名战士习艺者，他让我明白了对于知识的需求。要赢得一场战争，你就必须了解敌人，了解他的弱点。如果我们想要保护人们不受惧魔侵害，希望有一日能永远击败它们，我们就必须尽我们所能去了解它们。我深知我将自己的生命与灵魂置于危险之中，但一名手持剑刃进入有东西作乱的卫城的习艺者也与我一样。

惧魔的本质

仅是要泛泛描述惧魔的共通之处也十分困难。它们唯一的共同点就是对进食的需要，但它们以何为食以及进食的方式也因个体而不同。有些惧魔以生命物质为给养的形式与授名者非常相似。还有一些惧魔则靠石头、金属以及其他类似物质维持生命。最强大的惧魔显然是靠授名者的生命能量，例如我们的情感和理智，而壮大起来的。

即便是最低等的惧魔，那些以活人血肉为食的个体，也常常会以最令人不安与痛苦的方式来进食，意图对受害者造成最大程度上的精神苦痛。

说起这些存在时，意图是个很古怪的措辞。当然，也有一些聪明狡猾的惧魔花费多年时间培养受害者，好为它们自己的欢愉制造出恐惧、内疚和情感上的痛苦的盛宴。那么那些更低级的惧魔呢？牙兽（Gnashers）和其他那些明显是为了吃而存在的无脑野兽呢？它们又有何意图？

为何惧魔普遍会产生并以嫉妒或者仇恨之类的负面情绪为食，而非骄傲或喜悦一类的正面情绪？一些人认为这是一种弱点，不论怎样，这些积极的情绪掌握有理解和可能存在的、真正战胜惧魔的关键。我保持怀疑。没有可靠的报道能证明惧魔会被爱的力量驱逐。如果这些理论家是正确的，恐怕这就指出了授名者的一个根本性的弱点，那就是我们很容易被诱惑去拥抱我们那黑暗的本性。

有人觉得试图去理解惧魔的本质是一种愚蠢的行径，他们认为它们是自然秩序的一部分。我们对它们的负面观点完全出于它们猎食我们的方式，就像兔子会害怕狐狸一样。尽管我必须承认这种观点存在可取之处，但它是一种非常宿命论的哲思，摒弃了激情赋予我们的理性与学识。

除了对惧魔至少在一般意义上会吞噬负面情绪的能量的了解以外，很少有事实能适用于所有的惧魔。没有哪两种惧魔是相同的，虽然有人往往根据其外形、进食方式和特点提出了一些宽泛的分类，将惧魔分作不同的组别，但即便是在一个特定类别中，个体也可能存在有显著的差异，不能想当然地认为一个样本表现出的能力与才能可以适用于所有其他的同类。

自然，这给那些最终要面对一名惧魔的人带来了一些挑战。

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惧魔种类

一般而言，存在有三种被广泛接受的惧魔分类。第一种在本质上是物理的。它们的物理身躯可以被武器和法术伤害（虽然并不总是那么容易就能对其造成伤害），它们能够被足够坚固的墙壁给挡住。谢天谢地这种类型的惧魔也是最常见的。就我们所知的来看，这种惧魔在其物理身躯被摧毁时就会被消灭。

第二种惧魔是星界性质的。这一类惧魔只会存在于星界位面，而且更难对付，因为它们只能被可以针对其非实体性质的法术和魔法力量所影响。魔法守护可以抵御这种类型的惧魔，但它们很难被侦测到，而且可以在他人毫无察觉的情况下悄悄渗透并逐步腐化掉一个社群。

第三种惧魔可能也是最为可怖的，它们拥有双重性质。这一类惧魔拥有一种物理形态和一种星界形体。摧毁掉其中一种形态并不意味着也消灭了另一种形态。有些惧魔能够独立操纵两具躯体，而且几乎所有这样的惧魔在其物理或星界形态被毁灭的时候，只要它们另一种形态仍然存在，它们就可以重塑被摧毁的那一具身躯。

有很多故事里的英雄相信自己消灭了一个惧魔，但后来却发现他们的庆祝为时尚早。这类惧魔中的某些个体策划了复杂的阴谋诡计，欺骗习艺者去摧毁它们的物理身躯，只为了慢慢通过其星界形态去腐化他们和他们所珍爱的一切。幸运的是，这种惧魔似乎很稀少。

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惧魔印记

惧魔拥有的最可怕最强大的能力就是去标记一个选定目标的力量。几乎所有惧魔都显现出了这种能力，但它的作用形式因个体而异。

惧魔印记往往可以让惧魔远距离追踪受害者，甚至能够随意与他们交流（尽管显然不是所有惧魔都会这么做）。在很多情况下，印记能让惧魔在无需在场的条件下对受害者使用它的能力。一些理论家认为，这种能力牵涉到了惧魔将一条脉路连入受害者范式的过程。虽然一些惧魔的行为（以及它们的印记）支持了这一说法，但这并非始终应验，而且关于这一主题的真正研究也寥寥无几。

应该明晰的是，侦测到一枚印记并非是一件容易的事情。事实上，我们没有真正可靠的方法去确定一个个体是否被标记。据传有一些传奇习艺者拥有这种才能，当然，也有数不清的关于魔法物品、仪式或者能提供这种知识的地点的故事，但它们要么未经证实，要么就是不切实际的。

实际上，人们可以通过展示艺术能力或其他工艺来证明他们没有受到惧魔污化的想法深深浸入了民间传说之中。我知道这种一种颇受争议的观点，而且那些被惧魔折磨到疯狂的人确实经常会表现出缺乏艺术专长的倾向。但是我一直没找到任何对于这一现象的合理研究。就像惧魔研究的很多其他方面一样，有关的信息十分匮乏而且令人沮丧地模棱两可。

少数研究过这种能力的勇敢灵魂已经知晓了一点细节。首先，看上去一枚印记可以保持一段时间而不被受害者察觉。举个例子，剑术师坚毅的阿尔里克（Arric the Stout）在得知这一消息之前已经带着惧魔吞噬者加拉诺克斯（Granox the Devourer）的印记长达七年之久。好的方面是这个故事结局很不错，因为在同伴的帮助下，阿尔里克得以找到了惧魔的巢穴并杀死了它。

唯一靠谱的去除印记的方式就是杀死惧魔，或者至少要放逐或遏制住它，让它难以发挥其影响。当然了，这说起来容易做起来难。惧魔是强大的对手，那些能够通过其印记施展能力与影响的个体往往很难被追踪。

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惧魔诅咒

正如惧魔可以标记一名个体一般，很多惧魔也能够标记地点与物品。这些地方和物品通常被称作是“被诅咒过的”，并为惧魔扩大其能力与影响至不知情者提供了另一种途径。

受到诅咒影响的物品形状大小不一。偏爱微妙隐晦方式的惧魔可能会诅咒看似平凡的物品，另一些可能会诅咒魔法物品，赋予给它额外的力量，将其所有者引向黑暗的道路，甚至将使用者腐化成惧魔的仆从。有些物品是由被杀死的惧魔残骸制成的，而且那存在的邪恶影响甚至可以延续到它死亡之后。

被诅咒的地点通常是一个惧魔在特定位置筑巢或对一个城镇、村庄施以长时间影响的结果。造访这些地方的旅行者可能会将自己暴露在惧魔的影响力之下，或承受其他的负面效果。在部分情况下，这些地点是居民与惧魔达成了欠缺考虑的交易的后果。

有那么一个故事讲述了一个村庄被一种痛苦而日渐蚕食的疾病所困扰的事件，一名惧魔伸出援手去治愈他们。村民们同意了，却发现他们要活下去就得款待旅行者，然后通过背叛和牺牲掉这些人来维持他们的生命。

受到惧魔诅咒的地点或物品通常表现得就像一枚印记，能让惧魔对区域内的人和接触了（或邻近）物品的对象施展能力或影响。一般来说，惧魔通过诅咒来扩展其能力的行为存在限度，但就像很多其他的事情一样，在涉及到惧魔时，没有什么事情是确定的。