沃尔斯顿世界沃尔斯顿位于最常用的通过星旋主群弓手星臂的路线上,拥有附近区域最好的星港之一。这一点,以及世界的广泛宜居性质,使它成为这条路线上一个受欢迎的中转站。在适当的情况下,当该区域加入帝国后,沃尔斯顿可能成为星臂的经济中心。然而,目前,它是一个不太重要的死点。
沃尔斯顿沃尔斯顿围绕着一颗被命名为阿尔宾之星(Albin’s Star)的M2型主星运行,此名为了纪念从帝国进入该星系的第一艘探险船的船长。该恒星系包括两颗被命名为彻星(Insive)和绿星(Greenish)的小型气态巨行星(后者显然是因其颜色而得名),以及五颗位于相当标准的轨道的石质天体。没有小行星带,但是在这个星系中,在气态巨行星的特洛伊点上,确实有通常的彗星和小行星群。沃尔斯顿本身位于适居带的外边缘,占据了阿尔宾之星的最内层轨道。
沃尔斯顿位于距离恒星系主星最近的轨道上,是该恒星系中唯一有人居住的天体。
沃尔斯顿并不是最吸引人的那种世界。这里相当干燥,并且由于空气稀薄,温度变化很大,需要一个过滤面罩才能安全呼吸。沃尔斯顿位于适居带的外边缘,即使在白天也不会太暖,到了晚上,所有地区的气温都会骤降至冰点以下。
略少于一半的行星表面是在水下的,虽然不是所有的水都是液态的。在极地地区,海洋经常冻结到相当深的地方,即使在赤道附近,冰山也很常见。
淡水水体和一些海面的夜间冻结是必须面对的事实。由于冻结水几乎不会蒸发,往往很少降雨。沃尔斯顿没有卫星,所以没有潮汐。由于大气稀薄和相对干燥,陆地上几乎不会被侵蚀。沃尔斯顿有许多壮观的山脉,这些山脉形成了屏风,进一步剥夺了内陆地区的降雨。因此,这里的景观往往崎岖不平,给人留下深刻印象,但并不适宜居住。多岩荒地和尘土飞扬的平原是常见的,尽管大多数沿海地区有更好的灌溉。
一些主要的深海热泉的存在,产生了暖流,使得一些地区比其他地区更适合居住。的确,虽然目前只有一个人口中心,但有几个明显的定居点。它位于世界上最大的大陆——沃尔斯顿主大陆(Walston-Main)东海岸外的定居岛(Settlement Island)上。
定居岛相当大;从北到南约200公里,从东到西约350公里。它和沃尔斯顿主大陆之间的海域很浅,小岛星罗棋布。海平面下降几米就可能形成一座大陆桥,尽管这种情况不太可能发生。该岛本身海拔并不特别高,除了在最南端,那里有一座巨大的死火山(萨尔巴里山)和它周围的山丘从海岸平原上陡然起伏。该岛被一股暖流冲刷,创造了一个高于平均降雨量的区域和富饶的海洋;萨尔巴里山(Mount Salbarii)拦住了岛上的部分雨水,为两个大湖提供了水源,随后流入向北流动的河流。这些河流不仅使该岛的内部成为星球上最适宜居住的部分,而且它们还是连接主定居点和北部定居点的高速公路。
沃尔斯顿主大陆面积大、气候冷、无吸引力。山脉(带有零星的活火山)中点缀着尘土飞扬的平原。许多深峡谷大致位于大陆东北偏东方向。这些从未被探索过。似乎不太可能用侵蚀解释它们的存在;原因可能是地质构造活动或一些远古大灾变。
沃尔斯顿主大陆占世界陆地面积的50%。其余的大部分被划分为主大陆东南次大陆(Main-Southeast Subcontinent)、沃尔斯顿对跖地(Walston-Antipodes)、浅海(Shallows)和瓦尔肯大陆(Varken’s Continent)。主大陆东南通过两个狭窄的地峡与沃尔斯顿主大陆相连。一个是或多或少不可逾越的,由一系列的火山山脉组成;另一个是寒霜沙漠。因此,主大陆东南实际上是一个独立的陆块。
沃尔斯顿对跖地主要位于南半球,包括南极大冰架。现在还不知道冰盖下有多少陆地。浅海是一片非常浅和广阔的海,许多岛屿和山顶突出在表面上。如果在这进行任何海上航行,将极其危险。浅海许多部分可以被认为是巨大的盐水沼泽,而不是群岛,陆块或海域。在一些地区,人们可以在岛屿之间步行数百公里,却不会遇到深过腰部以下的水。瓦尔肯大陆是一个可怕的地方,有着星球上最糟糕的地形。一些小区域可能适合居住,但这些区域被山脉和岩石沙漠包围,这实际上把它们变成了岛屿,周围是一片荒凉的海洋,只能通过飞行到达。
无数的小岛点缀在沃尔斯顿的海洋表面。它们中的大多数要么被冰复盖,要么几乎是垂直的;很少有适合居住的。
社会政治数据沃尔斯顿有大约3000名居民。在这些人中,大约90%是瓦格尔,是二等公民。世界上的统治阶级(世袭独裁)是人类,他们的祖先可以追溯到人类之治(Rule of Man,又称第二皇朝或地球皇朝)时期的对该地早期殖民。这种说法是有争议的,但可以肯定的是,统治者家族已经控制了沃尔斯顿好几个世纪了。
这个星球上唯一有人居住的地区是定居岛,岛上有三个各约600人的主要“城镇”,除了位于中心湖(Central Lake)的首都外,还有零星的小村庄。中心镇(Central),居民如此称呼,是大约300名居民的家,他们中的大多数人都在以某种方式从事与政府有关的工作。探险队偶尔会因为各种原因造访沃尔斯顿主大陆,勘探是最常见的,但到目前为止,还没有人试图在大陆上建立一个永久基地。
法律等级略高,但不过分。的确,与他们的人类邻居相比,瓦格尔要遵守更多的法律法规,考虑其在世界上的附庸地位,这一事实引起了帝国观察家的关注。1101年IISS的一次任务得出结论,瓦格尔虽然受到种族主义的限制,但他们“没有受到过度的压迫”,他们的地位也不违反帝国至高法律(Imperial High Laws)。
如上所述,沃尔斯顿是帝国的附庸世界,受到帝国海军的保护;考虑到子星区海军力量的缺乏,目前这更多的是理论上的而非实际上的。世界政府征收一小笔税务以维持和运营一个C级星港。它位于最北部的沃尔斯顿星镇(Walston Startown),而不在首都。
行星统治者(目前的独裁者马斯特顿)正在与一个或多个帝国企业进行谈判,目的为星球采矿许可和设在偏远地区的其他经济设施。沃尔斯顿的居民绝对没有办法开发这些资源,也没有办法阻止任何想要搬进来的团体,但马斯特顿仍然坚持收取高得离谱的许可费,让整个过程对任何人都没有好处。与此同时,异界测量员们已经开始了他们的工作。也许当测量员们发现了一些必须加以利用的东西时,独裁者能取得一笔好交易。然而,他面临的风险是,企业可能会失去耐心,在未经允许的情况下擅自迁入。由于没有能力通过武力驱逐这样的行动,也没有足够的资金在帝国法庭上发起挑战,马斯特顿确实有可能引发既成事实,让全球人民无法从异界投资中获得任何好处。
沃尔斯顿的瓦格尔接受他们的地位。他们在政府中几乎没有发言权,也不能担任某些职位,但总的来说,除了口头上承认人类是他们的社会上级外,他们可以自由地生活。因为沃尔斯顿的大多数人生活舒适,没有野心,相处得很好,所以这不是问题。异界瓦格尔往往会对沃尔斯顿的人类“领主”和心满意足的瓦格尔“下属”感到极度愤怒,这可能会导致问题。
虽然沃尔斯顿多年来一直是帝国的附庸,但他没有申请成为正式成员的计划。
在沃尔斯顿,改变是不受欢迎的,帝国成员资格可能会打乱事情的“自然秩序”。确实瓦格尔的较低等级地位是大多数帝国公民所不能接受的。
经济数据沃尔斯顿的经济主要是自给自足的,其经济基础是该岛的不冻西海岸附近的浅水海床农业,以及沿河谷一带更为传统的农业。那里的制造业实际上是三个主要定居点的家庭手工业。
一个成熟的TL8工业基地足以提供高品质的生活和满足海底农业的需要。实际上,所有的东西都是按订单手工制作的,甚至实用设备也往往是高标准的。
星港雇佣了几十名员工,靠过往飞船和停留人员等赚取微薄的收入。飞船相当有规律地经过,有时一天就有两艘或两艘以上,而兼职中间商的星港甚至会时不时地从投机货物中获利。沃尔斯顿进口少,出口更少;该星港是一个纯粹的外部商业设施。
军事数据不能说沃尔斯顿有什么了不起的军队。独裁者维持一个配备TL8小型武器和载具的安全编队,充当执法机构、消防/救援部门和星港安全部队,此外还保护统治阶级。除了中心镇的一些辅助武器,安全部队就没有什么比一支突击步枪更有效的武器了。
没有任何异界防御能力。甚至星港的单艘多用途船也是非武装的,只作为驻轨道信标的维修人员的运输工具。沃尔斯顿甚至没有地对轨导弹连。
同样,也没有办法把部队投射到定居岛的沿海水域以外,也没有真正的部队来投射。虽然可以在多用途船或诸如沿海农业潜艇之类的海船上组织和部署民兵,但不太可能取得多大成就。沃尔斯顿没有战争历史,人民中也没有好武传统。
动植物沃尔斯顿的海洋是各种顽强生物的家园。大部分都是在微观层面上的吗,尽管有大量的鱼类、海底爬行动物和自由漂浮的无脊椎动物以它们为食。只有两种海生动物对人类构成真正的威胁。
第一种是奥尔德森的海岸猎手(Alderson’s Coastal Hunter),通常被称为奥尔德森。它的躯体很宽,大约0.5米长,身上复盖着厚厚的鳞片,还有一条鞭状的尾巴,长度和躯体差不多。奥尔德森有一对像龙虾一样的小爪子,但通常情况下,它们要么从隐蔽处跃出抓住小猎物,要么用尾巴缠住较大的无脊椎动物。如果它们感到足够的领地威胁,或者如果它们错误地用尾巴缠住人类潜水员的肢体,奥尔德森就会变得非常顽强并狠狠的撕咬人类。他们的外壳使们们很难用小刀杀死。
奥尔德森的海岸猎手(Alderson’s Coastal Hunter)
动物 | 奥尔德森 |
生命 | 16 |
速度 | 6m |
技能 | 运动(敏捷)1,近战(撕咬)1,侦察1,潜行2,求生2 |
攻击 | 撕咬(2D) |
特性 | 护甲(+3),伪装,小型(-1) |
习性 | 食肉动物,突击者 |
另一种海上威胁更危险。它被称为深水布拉卡尔(Deep-Water Brakarr),因为它类似于一种其他世界上能遭遇的浅水动物;事实上,它们并没有联系。布拉卡尔是一种外表凶恶的动物,它看起来就像一条鱼,头有盔甲,后面伸出几根操控性的触须。当快速移动时,它们会往向后掠,但在攻击时,它们会抓住猎物并将其拖进布拉卡尔的口中。布拉卡尔超过1.5米长,质量相当于一个成年人,可在沿海水域被发现。它们很有攻击性,如果不把它们赶走,它们会大量杀死养殖鱼类。它们也很愿意与潜水的人类拔河,通常会赢。
幸运的是,它们似乎更喜欢较深和较冷的水域,很少在定居岛附近被发现。尽管条件恶劣,但陆地上有相当数量的生命。大部分都很小;爬行昆虫等等。人类生物似乎并没有在沃尔斯顿取得多少立足之地,当地的动物群相当原始。没有主要飞行生物,虽然有几种昆虫有能力扇动“翅膀”膜,并在稀薄的气流中滑翔。这些小飞虫中的一些会成群地滑翔,这在内陆地区会造成危险。强风使定居岛的西侧见不到它们。
深水布拉卡尔(Deep-Water Brakarr)
动物 | 布拉卡尔 |
生命 | 33 |
速度 | 10m |
技能 | 运动(耐力)3,近战(撕咬)2,侦察1,求生2 |
攻击 | 撕咬(3D) |
特性 | 护甲(+4) |
习性 | 食肉动物,追猎者 |
在沃尔斯顿,大多数生活在陆地上的动物都是相当无害的穴居动物。大多数物种可以冬眠很长一段时间来度过霜冻,而且大多数都有一层粗糙的毛发来保暖。陆地上没有任何东西可以直接伤害人类,尽管有一些让人讨厌的穴居动物。它们最喜欢的把戏包括爬进汽车的狭窄空间,享受来自动力装置的温暖,或者钻过栅栏到耕地里,然后享受一场毁灭性的盛宴。
在沃尔斯顿,有一种叫“沃尔斯顿”(Walston)的穴居动物被许多家庭当作宠物饲养。一种像兔子那么大的、善于讨好的、忠诚的动物,沃尔斯顿是素食主义者,很容易养活,而且似乎喜欢住在人类和瓦格尔的家里。它们绝对没有任何看家或干活的价值,吃得饱时,它们反应迟钝、懒惰。然而,它们在被爱抚时,会发出令人愉悦的哼哼声,而且会依偎在任何情绪痛苦的人身边,显然是为了给人安慰。
沃尔斯顿(Walston)
动物 | 沃尔斯顿 |
生命 | 2 |
速度 | 4m |
技能 | 运动0,潜行1,求生1 |
攻击 | 无 |
特性 | 小型(-2) |
习性 | 食草动物,牧食者 |
在沃尔斯顿的生活沃尔斯顿的日常生活节奏缓慢,而且在很大程度上很舒适。外出时需要戴口罩,穿厚衣服,但也不会有严重危险。人类将住所保持在一个令人不适的高暖温度(就异界访问者而言);瓦格尔就没这么高了。
在三镇和中心镇,建筑是块状的,圆角,往下建,而不是往上建。因此,很少有建筑物高于一层的,但较大的建筑物可能入口层下有两层甚至三层。在一个定居点内,结构紧密地组合在一起,并由入口层的半下沉隧道连接。大多数集群只有几个地面入口供人员使用和一个公共车库。偏远的村庄大多是单个结构,虽然有些村庄有三个或更多的独立建筑,如果定居点建设以来就在扩大。
沃尔斯顿的室内服装一般比较轻。短裙和浅色衬衫/束腰外衣是男女最常见的裙装,搭配浅色凉鞋或赤脚。瓦格尔喜欢穿亮色的衣服,人类更喜欢灰色、白色、黑色、蓝色或暗红色的素色衣服。这使得人类与瓦格尔相比显得有些忧郁,但事实上,这两族都很随和、友好。
虽然瓦格尔被剥夺了公民权,在许多情况下必须服从人类,但他们似乎并不对这种情况感到不高兴。反正几乎没有什么决定要做,而且每个人的生活水平都很高。这两个种族的人都倾向于没有雄心壮志,他们发现许多异界人对他们的得过且过的态度有一点躁狂。问大多数沃尔斯顿市民为什么不去异界寻找财富,或者为什么不去野外寻找矿产资源,通常得到的回答是一个茫然的眼神和经常重复的一句话:“但这里很好!”。
大多数人在定居点附近的农场劳作,少数人在沿海海床农场从事潜水员或潜艇船员的工作。一小部分人在星港工作(通常是兼职的,另一边做工匠或务农),或者受雇于世界上规模很小的官僚机构和安全部队。瓦格尔在所有这些行业都有工作,可以担任相当高的职位,但人类总是优先。
瓦格尔不需要对人类卑躬屈膝;仅仅是承认他们在沃尔斯顿的社会结构中占有更高的地位。这种想法已经根深蒂固,以至于被认为是事物的自然秩序。当地人认为瓦格尔可能有不同的价值观,但在这里人类是优越的。异界瓦格尔往往觉得这个想法非常令人毛骨悚然。
沃尔斯顿的人们不善于对麻烦做出反应,他们对自己的反应感到紧张,直到他们得到被认为是掌权者的人的认可。有几个人非常活跃,比如水下农场的安全经理。这些人经常与遇到麻烦或其他危机的潜水者打交道,并且善于独立思考。大多数人喜欢与朋友和邻居聚在一起,好好谈谈这个问题。在此期间,希望有一个更常见的麻烦解决者来处理这个麻烦。因此,如果遇到一场小灾难(如垃圾箱失火),一般的沃尔斯顿人都会处理得很好。然而,他或她会一直在寻找可以听从的人,直到有人负责并批准所采取的任何行动,他或她才会感到舒服。
沃尔斯顿的侦察基地目前该区域的星图显示沃尔斯顿有一个侦察基地。严格地说,这是不准确的。那里曾有个大约20年前的侦察设施,但从未从星图上删除过,因为IISS一直计划在那里开展后续工作,甚至可能在那里建立一个永久性基地。迄今为止,没有迹象表明这种情况会在可预见的未来发生。
侦察基地,就像它曾经的样子,有一个着陆场和几间住着几位科学家的小屋。
它的作用是研究稀薄、干燥的大气对侵蚀的影响,并辅助偶尔经过的侦察舰。这个站点位于偏远的山区。在第四次边境战争(Fourth Frontier War)期间,它被匆忙撤回,并且再也没有重建
侦察船/邮船搁浅号许多由侦察部队或主要航运公司经营的小型舰船都是用号码而不是名字注册的,但迟早也会有名称。被称为搁浅号(Highndry)的侦察船/邮船就是其中之一。搁浅号的官方名称仍然是IISS S001642-C,她的应答器能同时识别号码和名称,但号码只能是官方文件上的号码。
S001642-C最初建与892年,在古斯姆日(Gushemege)星区的一个船厂里,虽然她的大部分时间都花在了通讯任务上,但是她的服务已经遍及了侦察部队的三个主要分支(探索,调查和通讯),因此她的号码以-C结尾。也曾不止一次被租借为一艘特遣队船,遭受过碰撞和战斗伤害,重建过两次,甚至穿越过大裂谷(Great Rift),也经过长廊(Corridor)星区。
她最后的92年服役生涯都是在边疆(Marches)或更远的地方度过的,远如边缘虚空(Outrim Void)或瓦格尔驻区(Vargr Extents)中度过的。尽管有定期整修和偶尔的全面检修,S001642-C已经得了无数的凹痕,弯折,难以理解的小改造和更多的一些古怪。这在这类飞船中并不罕见,尽管最终会到达某一点,飞船将已磨损到无法修理。
在上个世纪或两个世纪的某个时候,她的船员将S001642-C命名为搁浅号,这个名字从此流传下来。可能有一些老前辈知道这个名字指的是什么,但是没有关于这个名字背后的原因的记录。
搁浅号是一种相当标准的S型,具有所有常见的特性和专属属性。她的系统基本正常运转,除了如下所述,但也差不多行。这意味着,虽然她对掌舵转向的回应有点慢,恼人,但不危险。空气净化器效率不高但能用;厨房的水槽很容易因为没人知道的原因而向回倒。尽管如此,搁浅号还是能够穿越星空,安全抵达目的地。
好吧,通常能。
几十年来,搁浅号一直是侦察部队的“独立任务池”的小型舰船的一部分。这些舰船被租借给侦察部队人员作私人用途,但有一项条件,即该船可在任何时候被召回执勤,即使使用者不用。独立任务船往往会受到很多虐待,即使IISS每年都会支付修船费用,它们的状况也会随着时间的推移而走下坡路。
搁浅号就是这样。她的室内装潢被破坏了,几乎所有有角的东西的角都被磨掉了。有些桌子的棱角参差不齐,几十年来路过的船员衣服上的纤维都粘在上面。
这些都不是问题,直到最近。几个月前,搁浅号的控制设备发生了严重的故障,这使得她完全无法驾驶。当时她正停在268区沃尔斯顿的一座死火山的火山口上。在数次让她飞起来的尝试后,船员最终放弃了。
他们登上飞空筏,前往星港,离开星球,打算前往弗拉马利翁的侦察基地,获取一切能使他们的船离开地面的东西。
船员们在弗拉马利翁事发了。他们那时带着飞船记录,作为需要的证据,希望只得到一套备件,然后寄回来。毕竟,他们是被派去执行任务的侦察兵,那艘船就是派给他们的。侦察基地指挥官却不想这么做。记录显示,船员们严重暴力对待了这艘船,几乎可以肯定的是,他们在最后一次改装时也有欺诈行为。
这欺诈并不新鲜。当由侦察部队资助的整修工作开始时,船员们贿赂修船厂的船员安装从碎船场捡来的零件,并出售由IISS提供的零件来获取利润。
这类事情令人不悦,不仅因为它是欺诈。它还会使该船的下一个用户处于危险中,并且如果不能对再启用命令作出答复,则会使IISS失去船只。所以,船员们发现自己被关进了监狱,船就停在那里,直到有人被派去把它拾起,送回弗拉马利翁进行适当的修理。
搁浅号的主要系统,如动力装置和重力都运作得很好,但她的控制设备却无法启动。对于长期安全作业,大修是必要的,但在短期内,最关键的系统可以被绕过或用一对装满设备的公文包替代。可以安装一个基本控制软件包来运行由此产生的“弗兰肯斯坦式的混乱”。这不漂亮,但它让船能开到弗拉马利翁的船坞……大概吧。
除了大量的磨损,几个系统的小故障和完全混乱的电子设备,搁浅任是一个标准的侦察船/邮船,详细参见
旅行者核心规则书第178页。