1.前言
“见有一匹灰色马,骑在马上的,名字叫作死,阴府也随着他”
——《圣经·启示录》,数据链接
《半人马座阿尔法星》的故事开始于
联合号(Unity)-地球上建设的第一艘和最后一艘星际飞船。
联合号的出航是人类的创造力和工程能力的胜利。它可能成为人类挣脱地球的束缚并在星空中获得一席之地的方法。不幸的是,它的使命是在纯粹的绝望而非胜利中完成的。
地球
21世纪初期,工业时代的长期经济繁荣戛然而止。西方文明及其模仿者的经济规划完全基于“地球及其资源乃是无限及廉价的”这一假设。到2020年时,“地球的恩赐毕竟还是有限的”这一事实日趋明显。气候变化和淡水资源的枯竭使全世界的农业地区变得荒芜,同时,几十年的过度开发耗尽了全世界的渔场。到2025年时,饥荒席卷第三世界,甚至连第一世界的国家都面临食物短缺。
与此同时,全世界基于化石燃料的运作产生了可怕的后果。仍然在发现石油沉淀,但越来越难以开采;油价的陡升使工业国家陷入深度衰退中。发展中国家-例如印度和中国-以烧煤来给快速的工业化提供动力。结果是对煤炭资源的巨大破坏,同时伴随着温室气体和污染物的排放。
政治
随着饥荒席卷世界而短缺震动了工业经济,地球上的每个国家都面临不稳和叛乱。甚至连相对富有的国家都发生了无休止的暴力事件-例如于2029年根除了英国的君主政体的左翼政变,或者于2036年破坏了洛杉矶的城市暴动。在世界上的许多地方,世俗政府直接消失在人类的绝望浪潮之下。
当然还有正规的战争。俄国经历了民族主义的复兴,与中国和美国作战。宗教冲突毁灭了中东,基督徒、犹太人和穆斯林进行了多年的种族灭绝式的战争。最后,印度和巴基斯坦之间的旧怨爆发为“十二分钟战争”,一场几乎杀死了五亿人的核战争。到2050年时,文明的毁灭对于许多人来说已经是显然的了-而且可能带着地球上的所有生物和它一起毁灭。
联合使命
在混乱之中,出现了希望的曙光。在21世纪初期,几个国家在太空建立了永久性存在。它们是围绕着地球的小型的“轨道城市”,加工小行星的资源的巨大工厂。对月球和火星进行了殖民。在地球的崩溃性事件中,所有这些冒险活动都不可能自给自足,但它们是谨慎的乐观主义的理由。
在21世纪40年代晚期,地球上的一些领导人甚至看得更远。望远镜显示在半人马座阿尔法系统附近有一颗类似于地球的行星,联合国的领导人提议建设一艘星际飞船以携带几千个科学家、工程师和殖民地居民去那个遥远的世界。如果一切顺利,这巨大的努力可能有助于地球各国的重新合作。如果发生了最坏的情况,这些殖民者也可以安全地远离无论哪种最终消灭地球上的几十亿人口的灾难。
尽管一路坎坷,
联合号还是在地球的高轨道上建成了。有些国家为了希望而奉献,其它的由于绝望的骄傲而奉献,还有一些出于对生存的犬儒主义式的渴望而奉献。几千人被选中进行这次旅程。在2060年七月,这艘星际飞船发射了,它的大部分船员在人体冷冻舱的悬浮液中。在最初的几星期之后,甚至连指挥员也进入了他们的人体冷冻舱中。
联合号在黑暗中飞行了40年。
----------------------------------------联合号
联合号是束缚在地球上的文明的最高成就。它大部分是用9级技术水平(TL9)的尖端技术建成的。它的星际引擎由普罗克霍·扎克哈诺夫-地球历史上最有科学天赋的人之一-设计的,相当于TL10的“超科学”设备(看p.S117)。这艘船及其内部设施的实际花费是在下面给出的统计资料中的等效价格的许多倍(大约为一千亿美元)。
这艘星际飞船发射时经历了5.3小时的高速加速,在那之后它几乎距离地球一百万英里,以超过100英里每秒的速度前进。在这个速度下,这艘船可以展开它的使用深层空间的稀薄氢气作为燃料的巴萨德(Bussard)喷射推进引擎。加速的第二阶段使用该引擎,持续超过一年,使这艘船达到它的巡航速度-大约为光速的11%。最初的任务计划包括在星际空间的一次翻转,继之以缓慢的减速,使用引擎挖空大片区域以在星际介质中“煞车”。最终进入半人马座阿尔法星系统并插入喀戎星的轨道将使用热核火箭完成。这艘船的燃料供给和反应堆经过极为精确的计算,几乎没有容错的余地。
在船上的10,000名船员中的大部分甚至在发射之前就进入了冷冻睡眠,只有骨干船员活动到引擎展开为止。船上的船员宿舍极为简朴。甚至连船长都没有自己的船舱,任何需要睡眠的值班船员都在他(停用的)冷冻舱中做这件事。任务计划假设在着陆喀戎星之前,即使在紧急情况下也只需要少数船员或殖民者保持清醒。联合号的泛统太空版资料如下:
船员:310名指挥者;440名工程师;300名生命维持者;600名维修工;200名医生;200名服务员;600名保安。总计:2650。
设计:船身一千万cf USL,高度分隔,自动化结构选项。cDR1。系统:large bridge/9;medium bridge/9(备用);2强化传感器/9,带天文/8+和行星探测/9+附加装置;600热核火箭/10;1,600超级巴萨德引擎/10;11,600燃料罐;12热核发电机/9;核融合炉/9;核融合炉/10;500冷冻管/9;总计900生命维持装置/9;40完成的车间;14大型进入组件;会议室;20实验室;20诊疗室;8载具间(供联合号的着陆舱使用);1,200货舱;43空舱。
统计资料:EMass18,700吨;LMass112,000吨。花费82亿美元。cSM+2;ASig+2;PSig+2。船体cHP4,200。
运行:sAccel:热核火箭0.86G,巴萨德引擎0.09G。燃烧耐久:热核火箭10.7小时,巴萨德引擎无限。--------------------------------------------------------------------------------联合号着陆舱
联合号上的每个着陆舱都是一艘独立的宇宙飞船,然而它们不是用于长途飞行的。相反,它们是为了从星际飞船降落到喀戎星的最后一步而设计的。在那之后,它们永远不会再次飞行;事实上。它们是为了在着陆之后拆开而设计的。这被证明对于降落到行星之后的殖民派系很有用,虽然实际的降落远比任务计划所预想的无组织得多,,,
着陆舱的泛统太空版资料如下:
船员:1名指挥;1名飞行员;1名维修工;2名专家。总计:5。
设计:船身200,000-cf SL,带高度分隔选项。cDR1。
系统:Medium briage/9;基础传感器/9;20核脉冲引擎/9;60燃料罐;3热核发电机/9;核融合炉/9;80乘客座位/9;4大型进入组件:147.5Cargo。统计资料:EMass473吨;LMass1,930吨。花费:4164万美元。cSM-1;ASig-1;PSig-1;。船体cHP375。运行:sAccel:1.04G。燃烧耐久:1.03小时。空中速度:2,450英里每小时。----------------------------------------
灾难!
稍后,一些殖民者意识到一次成功的旅程会是何等的奇迹。这次任务规划草率又没有容错的余地。任何不幸都可能毁灭全体船员。旅程的大部分平安度过-但在2099年后期,联合号减速进入半人马座阿尔法系统时,灾难发生了-一块太空垃圾的碎片撞上了
联合号。这个闯入者不比一颗鹅卵石大,但在星际飞船的速度下,即使是这样小的飞行物也可以造成毁灭性的影响。
八个人体冷冻舱之一被完全毁灭,杀死了几百个殖民者和船员。飞船其它部分受到的损害是广泛的,如果不是严重的话。最大的危险是飞船的热核引擎的损害。为了不让它撕裂飞船,主计算机关闭了它-但在如此接近旅程终点的现在,联合号已经无法停下了。如果什么也不做,飞船可能会飞过半人马座阿尔法系统,永远地迷失。
在还有四天就要最终飞过半人马座阿尔法星的时候,约翰·加兰(John Garland)船长和他的工作人员被从冷冻睡眠中自动唤醒。他们迅速评估了损害。总工程师普罗克霍·扎克哈诺夫发誓他可以修复该引擎,如果唤醒足够多的他的工程人员来进行必要的工作的话。其他船员被唤醒以进行协助。
派系分裂
不幸的是,并非所有船员都乐于合作。关于修复计划的争论爆发为船员中的深度的意识形态分歧。最终,克拉松·圣地亚哥(Corazon Santiago)上校领导着一个决心不惜任何代价夺取生路的船员派系对她的上司发动了叛乱。她的“斯巴达人”闯入军械库,抓住了杨胜基长官并攻击正在进行引擎的修复工作的工程师们。很快,全船都发生了交火。
在紧张的僵局之后,圣地亚哥上校在水栽培温室附近被抓住了,斯巴达人的威胁似乎结束了。加兰船长下班去休息一会儿,从他的系统中洗去某些刺激并为减速的最后尝试进行准备。在等待船长返回期间,总工程师普罗克霍·扎克哈诺夫提出了一个决定命运的提议:如果
联合号的控制不能重建,那么船员中的每个领导者都可以获得一个着陆舱,离开星际飞船进行独立的着陆尝试。为了对此进行准备,应当立刻在着陆舱之间分配船员和补给。指挥者们讨论了这个建议,有些人喜欢它,其它的则反对。不幸的是,正当他们去找船长的时候,另一次阴谋行为袭击了指挥单元本身。一个sonic hammer爆炸了,破坏了该单元并几乎杀死了几个指挥者。
由于这件事,
联合号修复无望。剩下的所有冷冻舱都被命令打开,大部分船员在濒死的星际飞船上醒来。船员和他们的领导者疯狂地奔向着陆舱,希望他们可以及时被释放出去。为了控制局面,加兰船长进行了最后的绝望尝试,但遭到了背叛的船员的射击。他最后的动作是打开了固定着陆舱的爆炸栓,允许船员们尝试登陆喀戎星。
四散的人群
最后,尽管
联合号在行星表面遭受了炽热的死亡,大部分船员还是活了下来。每个着陆舱都沿着自己的路线到达了地面,携带着几百个船员和他们在最后时刻可以收集到的无论什么设备。每个着陆舱的着陆地点都远离其它的,因为船员中的派系分裂带来了猜疑。
人类流浪者们之间的所有联系都失去了。每个团体都在来自
联合号的指挥者之一的领导下为艰难的生存而奋斗。在早期岁月的压力下,每个团体都发展出了独特的意识形态。每个团体都认定它-如果必要的话,
只有它-将为全人类赢得未来。
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