东方的龙
虽然东亚的龙与它们的西方版有许多共同之处,但也有许多重要的不同。某些学者暗示这些神话是有关的,而其他的则暗示这些神话起源于东方,但设想这两种形象分别演化是同样容易的。
最广泛而复杂的东方龙神话也许来自中国,它们可能影响了其邻居的神话。
基本形态
典型的、发育充分的东方龙是纤细的蛇形生物,有四条粗短的腿。两只角优美地从额头弯出,它瘦长的面部常常有腮须和穗状的胡子。翅膀是可选择的,然而并不罕见;作为强大的超自然生物,龙常常能无翼飞行。龙也是强大的游泳者;有些生活在海里,而其它的则盘绕于地下。
龙的脚上的脚趾的数量是重要的:五爪龙是中国皇家的龙,四爪龙是次等的中国龙或朝鲜龙,三爪龙是日本龙。中国的故事声称,龙离开它在中国的真正家乡越远,失去的脚趾越多-为什么最强大的龙不愿远行的一个理由。
龙也常常被描述为拥有闪光的小球:龙珠。这种闪亮的宝石可能贴在它的下巴上、含在它的嘴里或者浮在它头部附近的空中。龙珠和尺木(chi’ih muh)-龙头顶的突出肿块,给予龙升至天界的能力-被认为拥有医疗能力。
中国的有角龙-又名lung(在某些现代翻译中写作“long”)-有九个关键特征:头似驼,角似鹿,眼似兔(或demon),耳似牛,项似蛇(或鬣蜥),腹似蛤,鳞似鲤,掌似虎,爪似鹰。其声如戛铜盘,不喜不怒。龙喜欢麻雀和燕子的肉,怕蜈蚣和染成五色的丝绸。(日本的龙也是一种巨蜈蚣的敌人)。它也厌恶铁,甚至讨厌它的气味,因为它事实上能让龙目盲;把铁剑投入龙潭将使龙暴怒地出现。龙有117片鳞,其中81片有积极的阳性精华,36片有较为冷静、沉思的阴性精华;因此,龙是最仁慈的保护者,但可能屈服于它们的天性的黑暗面,变成破坏者。
象征的冲突
同时有西方龙和东方龙的游戏将必须解释它们的特性的明显不同。当然,最简单的解释是,两种龙完全无关,它们之间外表上的相似只是巧合。然而,这可能让人觉得相当不满意。毕竟,相似之处不仅是外表。两种龙都住在有难以置信的财宝的巨大巢穴里,都体现了自然的伟力。两者的神秘程度都几乎相当于其令人畏惧的程度。
一种方法是将西方龙定义为邪恶力量的象征或作品,而东方龙天生善良。然而,东方龙也可能偶尔变得邪恶,充其量代表了自然的无意识力量,往往偶然地消灭人类的生命和社群,或者由于睡眠过长和忽略了带来雨水而造成饥荒。因此,将西方龙定义为它们的种类中的叛徒、放逐者或恶棍,而东方龙是守序而高洁的生物,了解并履行它们在宇宙中的角色,这样可能更好。(另一种有关的可能性见17页的龙的饮食和新陈代谢。)也许,东方龙-和暴君一样-不是神的代理,它们侵占了并不真正属于它们的位置。毕竟,西方也有它那份必需的雨水和好天气,而没有任何人给龙供品。另一种选择是,人类的幻想可以塑造两种龙,一种来自被官僚统治了若干世纪的农民,另一种体现了人们对蛮族入侵的惧怕。当然,没有龙喜欢被告知它是人类的农民创造的…
中国的龙的特性
与它的西方版相比,中国的龙受到热爱,被视为伟人和灌溉饥渴大地的雨水的前兆。龙往往是神的使者,它们自己就是半神,类似于西方的天使。它们可以升至天界,抵御邪恶的灵体。守卫云、江河以及贵金属往往是它们的职责。与它们有关的一切都是受到祝福的-龙年是幸运的,通过出生或偶然事件与龙产生联系是伟大的征兆。龙与帝王有关,他们骄傲地展示这种至高无上的半神生物的符号。
虽然这些龙往往是友好的,但如果发怒,它们能够造成巨大的破坏。激怒它们永远不是明智的。狂怒的龙能造成洪水和风暴,直到天界用闪电刺向他,迫使他回到他的巢穴为止。众神也使用闪电从睡眠中唤醒懒惰的龙,提醒它们它们的职责。偶尔,龙不同意要降下的天气,甚至在云上战斗,产生风暴;对于人类来说,过多地观看此事是不祥的,这似乎是因为愤怒的龙可能会诅咒这些无礼的凡人。
中国的龙是变形艺术的大师,它们伪装成凡人在人类中行走。据传说,变形的龙如果与人类婚配,他们的后代将注定是伟人。第一个皇-伏羲-据说是龙的后代,甚至有尾巴。
作为最官僚主义的神话中的半神,大多数成年龙实际上是天界的官员。每年,它们都要去天宫,提交关于前一年的活动的报告。奖励和惩罚都根据该报告分配。
东方之珠
在全亚洲,珍珠和龙都有关系。在古印度,类似于龙的那伽女王常常有精心制作的珍珠服装。在佛教中,作为珠宝保存在莲花中的珍珠拥有实现一切愿望的魔力。在朝鲜,黄龙的前额上有一颗梨形的珍珠,它有超自然的治疗能力。某些日本龙的前额上也有宝石,这主要出现在与海洋及其龙王有关的神话故事中。在中国,珍珠是图画和其它装饰艺术中的龙的形象的重要组成部分。这种难以置信的珍珠至少有龙头的一半大,是白色或淡蓝色的,有光晕。
另一种解释是龙珠代表月亮。月亮消失在云层后面时,龙会吞下它。在饥饿的云龙吃完饭之后,就会以雨水祝福田野,龙为此得到应得的赞颂。艺术家喜欢描绘几条龙争着吞下月亮,胜利者享受人们的感激。
西方的炼金术士也相信存在神秘的龙石。阿尔伯图斯·马格纳斯(Albertus Magnus)说,draconite-形态为黑色的金字塔形石头-可以治疗所有形式的毒素,给予使用者无敌的勇气。不幸的是,这种石头必须在龙仍然呼吸时从其头部切下。
象征
勇敢、高贵而高尚的龙在某件事上下定决心时,他将坚持不懈,直到成功为止。伟大的领袖和智者常常被喻为龙。龙是邪恶灵体的敌人;龙的形象或者代表其蛇形身体的概念设计可以提供保护。此类设计广泛出现在人工制品、文学作品和建筑上。
龙也是最好地代表了阳性能量(与太阳、温暖、光明和雄性能量有关)的生物。虎,本质上属于阴形精华的生物,有时是龙的敌人或对立面。在艺术中,两者一起出现时,象征元素的力量胜过甚至最强的生物。
龙的颜色变化多端,不同的颜色有不同的意义。在中国,蓝龙预示春天的到来。红龙和黑龙是凶猛的生物,它们的战斗造成风暴,黄龙或金龙象征完美,只在罕见的适当时间出现。在西藏,蓝绿色的龙抵御所有类型的冲突,包括流言和滥用的言语。
类型与生命周期
龙非常长寿,到达成熟和充分的力量可能需要3,000年和几次变态。关于该过程的确切细节和每个阶段的持续时间的描述多种多样,但大多数描述在大致轮廓上是一致的;以下是合理的猜测。
雄龙与雌龙交配后,它们的蛋-看上去像抛光的石头-被放在水边;某些报告将它们描述为从天而降的宝石般的美丽石头。这些蛋缓慢地孵化,有时需要一千年。所以,它们的孵化是重大事件。有些人说,它们的父母会大声呼喊,其他人说是电闪雷鸣,遮天蔽日。鉴于成年龙控制天气的力量,这些事情可能都是一回事。某些版本说,雄龙的呐喊造成风,雌龙的呐喊平息它们,由此导致的黑暗、暴雨和风暴使蛋裂开。
幼龙的第一形态是水蛇。(其它故事说刚孵化的幼龙是飞入天空的小蜥蜴,但大多数说法一致认为幼龙必须生活在水中)。五百年后,它长出鲤鱼头,成为蛟。在此后的几个世纪里,它发育出前腿和在水域之外生存至多一个小时的能力,然而它仍然谨慎而害羞。另一个一千年之后,它获得完全的龙类形态,有四条腿,明亮、发育充分的鳞片,细长的尾巴和脸(有胡须),以及在空气和水两者中呼吸的能力。现在,它被称为蛟龙,或者简称龙-真龙。然而,它需要另外五百年来长角,那时它被称为角龙。大约在这个时候,它还可能学会或发育出实质的魔法力量。最后,在另一个一千年之后,它到达完全的成年形态-应龙。
这个词常被译为“翼龙”,许多应龙确实有非常令人难忘的翅膀。然而,其它的则没有,幼龙似乎确实能成长为几种成年形态中的任何一种。最后的变态是龙在漫长青春期中发展出的特质的反映,是天界的官僚机构的“官方”分配,还是命运或血统的安排,这还不清楚;欢迎GM自己决定此事,甚至保持其神秘性,如果他们想要用与此有关的某种东西来逗弄幼龙角色的话。
成年龙的各种类型-以及天庭托付给它们的职责-如下:
璃龙(又名地龙)控制地能量,因此它没有在水中呼吸的能力。它们像是巨狮,有实用的翅膀和带有人类特征的龙头。它们在结实的地层中挖洞,以咆哮亦或不安的扭动制造地震。它们免疫地震、滑坡和塌方的效果。
龙王是海龙,海洋生物的保护者。它们的身体像是巨龟。它们讨厌人类的打扰,但控制对船只的伤害以换取定期的贡品。
蟠龙是天气的龙,有带来雨水的特殊职责。它们细长的蛇形身体荡漾在云间。它们在自身周围制造出“水火”盾,它能点燃任何触及它的东西;普通的火能熄灭它。
神龙是自然的主人,河流与湖泊的统治者,有明亮的天蓝色鳞片和可观的超自然能力。它们是蟠龙的亲戚,与之共享一种秘密语言,它们也能制造水火。它们免疫毒素;据说,有毒的动物甚至不能接近它们。
天龙是天界的龙类统治者五爪龙,它们的形象是皇帝的象征。它们住在云城或山顶,支撑众神的宫殿并保护它们免于腐朽。作为统治者,它们总是由较低级的灵体、龙或鬼魂组成的扈从陪同。它们也能喷火。
其它类型包括Dun Mi Lung,又名台风龙,它们能控制风和水的危险力量。它们住在海底的奢华宫殿里,参与狂野的毁灭之舞。伏藏龙守卫地下深处的隐藏财富和贵重矿物的矿藏,而细长的盘龙蛰伏于水下深处和沼泽,守卫特别重要的物品。
鱼龙出生时是鲤鱼,只是在成功地跃过超自然的“龙门”之后才成为龙。这种龙是为了获得进入皇家官僚机构的资格以及随之而来的地位而苦读哲人著作的古代学子的守护者。考试对于他们,就像神秘的龙门对于鲤鱼那样可怕。
龙脉(Dragon Line)
中国人说,地与水的气能量沿龙脉流动。这种观念将龙与针灸和风水之类的艺术-它们对气进行类似的处理-联系起来。现代的西方地卜者有类似的“大地能量”-俗称“ley line”(pp. PM25-27)-的观念,然而,ley(天然的西方风格)通常是直线,不像真正的“龙脉”-为了有效地传送气而应当是的-那样弯曲。
阿尔佛雷德·沃特金斯(AlfredWatkins)-ley line之父-在英格兰南部辨认出一条“圣米迦勒线”,它穿过因这位屠龙天使而神圣的地点。现代的神秘学者在这条线上加上了因圣乔治和圣凯瑟琳而神圣的地点,并将之命名为“龙脉”。
皇家的龙(Imperial Dragon)
皇家的黄龙是所有中国龙中最威严的。这就是龙王,它们通过同时向四个方向移动忠告皇帝。它们由四条独立的龙组成,每条管辖四海-东、西、南、北-之一。大地是这些海洋的中心。
四个方向的龙王是兄弟-敖钦、敖闰、敖广和敖顺。他们住在壮丽的水下宫殿里,直接从玉皇大帝那里接受命令,被告知在哪里降下多少雨水。每位龙王拥有一支由螃蟹、鱼和龙类大臣组成的军队,极少直接接触纯粹的凡人。有许多地方上的龙类主管者-每个都受到它们的领地上的人类居民的尊敬-辅佐四位至高的龙王。
对龙夫人的崇拜(Cult of the DragonLady)
最初的“龙夫人”是连载漫画《特里与海盗》中的一个角色。她是一个复杂、危险的亚洲美女,指挥着一支由杀手组成的阴影军队,是英雄们的强大敌人,但偶尔也是他们的盟友。
从那时起,在西方,“龙夫人”这个称呼一直被随意-甚至追溯性-地用于指特定类型的亚洲风格的坏女人。龙夫人是通俗杂志和情节剧的主题,强大、残忍而冷酷,以朱唇辱骂她的部下。一个龙夫人可能有强大而可怕的父亲,例如傅满洲或Emperor Ming(Flash Gordon的主要敌人)。她们常常(但不总是!)爱上故事里的英雄,可能出乎意料地脱下冰冷的坏女人外壳,变成软弱无力的女人-因为爱情是件美妙的事。
维多利亚时代和通俗杂志时代的性别歧视与排外趋势,以及中国人在特别种族主义的西方人中的名声,助长了这种模式。然而,东亚的神话往往涉及真正的龙夫人。在艺术作品中,龙王的女儿被描绘为美丽而可怕的女性,该地区的许多统治朝代声称他们的祖先中有这样的公主。
跑GURPS Cliffhangers战役的GM可能非常想要用龙夫人作NPC。让她们变成-字面意义上的-龙有时可能是有趣的。