契灵(The Vestiges)
实存(Existence)定义实在(Reality),除此之外,无物存在,虚无亦不存在。如果契灵并不存在,以上简单的论证就无可辩驳。无形之物,无所不在,契灵存在于现实世界的规则之外。它们不可捉摸,遥不可及,超越一切试图限制或诠释它们的力量。这个哲学意义上的难题在数个世纪以来吸引着无数对契约魔法感兴趣的先贤,并且藐视了他们的所有理论——契灵根本不存在,但是它们似乎就在那里。
部分学者认为,契灵就是一般意义上的神话——它们并非真正存在,而是扎根于众生心中。另一些则认为,它们是真实意义上的精魂——由于神祗之间的协议而被抛弃到任何魔法都无法触及的位面的灵魂。无论真相如何,契灵似乎都渴望参与到现实中来,哪怕是通过另一个生物的双眼来窥视这个世界。
选择契灵
虽然一部分灵契师专注于与某个特定契灵或是拥有某种理念和个性的契灵签订契约,但大多数灵契师都会自由选择他们所能召唤的所有契灵。在决定准备召唤的契灵时,灵契师必须考虑数个因素,这些因素多数情况下都由他今日的需求所决定。与法师准备法术时类似,灵契师必须预测自己今日的行动以决定需要召唤的契灵。有的灵契师直到他们了解当天的大致情况后才进行召唤契灵(或者先召唤一个契灵,了解情况后再召唤更多),但这样会存在在关键时刻没有契灵提供额外力量的风险。
除了当天的需求,灵契师还需要考虑契灵的表征和影响。灵契师可以选择影响通常无害或者自己能够轻易控制的契灵,以减轻契灵的影响所带来的任何潜在麻烦。此外,灵契师在进行选择时还应该考虑自身的能力。一个灵契师可能拥有在选择特定契灵时能够被增强的专长、魔法物品、或其他能力。
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边栏——契约的扮演
召唤契灵并与之签订契约的过程是一种背景设定,类似于牧师祈祷以获得法术,法师通过法术书准备法术的过程。但是如果有意愿,你也可以将与契灵的互动扮演出来。每个契灵的条目都有该契灵显现时的异象的详细描述,并且提供了关于其声音和性格的记载。契灵背后的传说也能为DM提供有用的角色扮演灵感。
因为契灵已经通过显现表明自己同意与召唤者建立契约,所以缔结契约的过程可以归结为决定契灵能否影响召唤者而进行的意志力比拼。这种比拼可以是争论、辩论、猜谜游戏、吼声对抗、凝视对抗、心灵对抗或是另外某种比赛形式中的任何一种。通常情况下,灵契师首先会谨慎选择措辞,恭敬地向契灵寻求帮助,以免冒犯契灵使自己在契约中处于不利位置。如果契灵回应了灵契师,它们通常会问灵契师为什么想要使用自己的力量。一般而言,契灵都喜欢与它的影响和兴趣相符的答案,但它们也对欺骗保持着警惕。一部分契灵需要召唤者的恳求,另一部分则对表现出强硬而桀骜姿态的召唤者印象更好。如果你是一位想要扮演出立契过程的DM,你可以为优秀的角色扮演奖励立契检定的环境加值。
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签订契约
被召唤出的契灵只对和召唤者达成契约感兴趣。一旦契约成立,契灵就会消失,同时灵契师则会显露出其表征。契约成立之后就不能解除,除非灵契师拥有“解除契约”专长。
虽然多是一时兴起,但是偶尔也会有契灵在签订契约之前和灵契师交谈。不过,从这种对话中获得信息的可靠性通常都存疑。因为契灵作为声名狼藉的不可靠信息来源,难以回忆起除了自己的人生以外的任何事物,有时甚至连自己人生的记忆都是混淆不清的。
为了使自己对灵契师更具备吸引力,契灵常常谎称自己拥有比实际更加渊博的知识,某些契灵甚至声称自己能够探知远方乃至预知未来。强迫契灵实话实说是不可能的,甚至无法判断它们是否在说谎,因为契灵对反魔法力场以外的所有法术都免疫,并且对它们的察言观色检定一定会失败。
不过即使如此,部分灵契师也经常和契灵商议问题。因为,虽然它们提供的信息不可靠,有时却和事实惊人的吻合,奇怪的巧合也比比皆是。多年以来,关于每个契灵起源的研究都已经衍生出了多种不同的版本,但研究契灵传说的灵契师学者们都善于从这些传说中寻找共同点,并考证其真实性。因此,个别契灵的历史传说已经拥有了一定程度的可信度。
(未完待续)