作者 主题: [C: tL 2E] 冬之王庭  (阅读 7097 次)

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离线 月伶

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[C: tL 2E] 冬之王庭
« 于: 2019-01-18, 周五 14:33:59 »
寂箭、瑙黑王庭、悲伤之庭

三头猎狗走在街上,一声不吠,牠们的手指好长。一头沿路嗅著每一道门阶,灯光一灭就把脸凑上门去。另一头苍白无毛,牠爬进垃圾箱,想找出一点热气。第三头叽叽嘎嘎爬上生锈的防火梯,往窗户里头看去。什么、什么、什么也没有。没有味道、没有脚印、没有一点线索。只有一副白色的面具落在街上,不久也跟着融化。

悲伤
悲伤是一座牢笼,让人动弹不得。让他们根深宁极、冰心凛傲。但人们自囚其中也是内心所愿。他们接受牢狱的力量,因为他们有多爱失去的东西,这股力量就有多大。他们关上心扉,像防范鲨鱼一样防范他人。冬之王庭明白悲伤危害深重,却也能鼓舞心志。只是你得确定拿着钥匙的是自己的手。

窃据灵很容易陷入悲伤。只要你爱得够深就好。迷途者回到家里,发现爱人躺在别人怀中、父母过世远去、子女长大郁郁寡欢。亲手建成的人生成就已经倾颓无光。完成的作品遭人毁坏盗窃。冬之王庭没有夏天或秋天那样的力量,也不像春天能抛弃过去怀抱希望,但他们从不缺人。不愿遗忘的窃据灵会选择加入寂箭。

悲伤有着双面的力量。拿来对抗敌人,可以打击他们的斗志。拿来对付自己,可以帮忙看穿虚假的希望和无用的诱惑。箭囊里插的寂箭是失落、悔恨、内疚和绝望。这些东西纵然危险,却是必须。许多贵冑对失去挚爱之物的痛楚毫无准备--因为许多贵冑打一开始就没有能力去爱。

冬天一直是悲伤的季节。天光短少,黑夜早临。有些人在冬天总要忍受忧郁,其中关联在现代对季节性情绪失调的理解中,得到了更科学的解释。黑夜越漫长,人越容易哀伤。

采收悲伤就像冬之王庭的其他事物一样切需慎重。被人看见在丧礼上,或是当人们在龙卷风肆虐后的房子残骸里收拾残余时露出沉浸其中的微笑并不恰当。内疚与悔恨才是佳酿,而教堂和监狱是最诱人的窖室。更残忍的庭臣会找到并撕开凡人的疮疤,一面同情地倾听,一面大快朵颐。

消沉
在重重悲伤的负担下前进需要巨大的韧性。冬之王庭始终要处理消沉的风险,可能是情绪上的,也可能是生活上的毛病。前者是因为冬天的协议里有些段落就是会造成忧郁症--受重郁症所苦的窃据灵经常会找上瑙黑王庭。冬之王庭并没有谎称能够治疗忧郁症,但凡加入的人都知道这点。如果幸运的话,窃据灵或许能将痛苦转化成惊人的力量。

消沉的幽灵和冬之王庭保持隐密的宗旨形成一种耐人寻味的映衬。寂箭的务实主义鼓励他们随时切断联系以便逃跑。但务实主义也鼓励他们与嗜好及珍爱之人间建立安全的纽带,这样才能避免悲伤在周遭滋生。这是一种残酷的矛盾:孤独有助保持隐密,但孤独也会蚕食灵魂。瑙黑庭臣必须巧妙平衡两种需求,不过当然,王庭教导他们的只有巧妙求生。

消沉的另一个危险是自弃。总是采取守势的人无法前进。有责任感的悲伤庭臣会注意同伴是否出现停摆的警讯,试着出手相助。比较没同理心的庭臣不会在意,他们认为窃据灵都得为自己打算。其他王庭的窃据灵也不是没有这种危险。有些人不愿意信任冬之王庭--要是他者纵马前来的时候,瑙黑庭臣钻进他们的藏身处,抛弃他们的弟兄怎么办?

季节变化
冬深:瑙黑王庭统治的自由领就像冬天的森林--树木安静沉寂,但冰冻的地面下仍有树根默默工作。自由领从一切中抽身停火,休养生息。但自始至终,悲伤之庭都散布各处,巧妙融入群众并善用这段宁静。他们查核流言、升级保全系统并确定每个自由领的成员是否有更新他们的逃生包。在秋天的统治过后执政有利有弊:秋之王庭通常会整理好档案,但他们制造恐惧的策略有时会让当地的棘篱居民产生不便的紧张,而贵冑也会有所警觉。

冬之王或冬之女王和其他同事相比通常显得很保守。他们很少公开下诏,而是派遣庭臣执行秘密任务。如果要消除威胁,他们会委派杀手,而不是集结军队。为了避免在凡间引起麻烦,冬天执政时很少有仿替死去--如果这样算是容忍的话,那冬天确实对仿替格外容忍。

如果自由领陷入战争,冬天统治者可能会御驾亲征--或许坐镇中军,或许共赴火线--也可能会运筹千里之外。但基本上,冬天治下不会有战争。如果他们的情报网、误导策略、伪装和暗杀都顺利成功,敌人就会涣散得无力攻打自由领。

冬逝:在其他王庭统治时,寂箭也会像往常一样藏身背景。他们仍然热中自由领政治、蒐集情报和执行秘密行动。他们公开露面的频率只恰堪其他王庭的成员记得他们还存在并有所贡献。除此之外,瑙黑庭臣通常只会应直接要求而行动。冬之王庭更加尊敬那些记得他们存在并能运用他们才华的统治者。他们也认为这种统治者可能更加危险……但这也是尊敬的一部份。

冬之庭臣是自由领内的辅佐。他们扮演着各种角色--探子、医生、清洁工、通讯、研究人员、顾问--不过他们都串在同一张情报网上,凡是有点脑子的自由领民都知道这件事。大家也都知道,冬天的子女不必细想就能对事情删节添补,当着你的面说谎。你不能相信冬之庭臣的每一个字,但你可以确定他们明白留在自由领有利可图,而整体而言他们的所作所为也是为了自由领好。

在大部分四季王庭组成的自由领上,寂箭的规模通常比较小。人们很容易觉得他们只是为了应付抗议声浪才招募庭臣,不然他们宁愿维持人少,保持互信。大体而言,这并不正确。冬之王庭要求隐密,但他们愿意接受任何觉得避人耳目最安全的窃据灵。他们不会要求像春天或夏天那样交际。我们会让你安全而且消息灵通,让你重掌控制权。你要做的只是保密而已。
在这个原则下,冬庭有着几条正式的保密法,有时也称作冰霜法。冰霜法决定哪些事是最高机密。比如说,冬天有着中世纪宫庭之爱的观念,强调保守自己的心意和名誉。恨和爱一样最好是藏在心里,除非它将会毁灭你,那样的话你最好快点谨慎应对。冬之庭臣必须随时准备撤退或消失,以免自由领突然崩塌。另外,世界上到处都是其他超自然生物,无论怎样都不能信任--只要可以就避开他们,尽可能把他们引入歧途,而且永远不要和他们单独碰面。

取舍
冬天所拟的协议在四季之中最为怪异。当瑙黑王庭掌权,他者和他们的猎狗都必须哀悼,为他们的猎物诚心哀悼。在为第一个目标举行葬礼前,入侵者的刀刃或爪子无法再次染血。这份协议让冬天的战场显得极其怪异,因为多数的妖精对哀悼丝毫不解,只能约略猜拟。比如那个蜘蛛般的身影蹲踞在尸体上方,用蛛丝折成黏黏的虫子,放在尸体的胸口。还有那个肌肤如雪的女士扭着仆人的手臂,直到它痛得掉泪,再把泪水涂抹在死者的眼皮上。戴着六张面具的骑士把猎物的四肢摆成跳跃的样子,然后用一支莫比乌斯壶将蓝色的火焰交在上头。这时就是冬天出手的时候了。这些可是贵冑,他们的行礼如仪可没什么荣誉。

和其他王庭一样,悲伤之庭会用仪式和庆典来荣誉及回报保护者。不过冬天的作风绝不浮夸。太多盛事会破坏隐微的宗旨,但更重要的是,喧闹的冬祭会是种冒犯。人类会在一年之中最黑暗的时节升起篝火,催促冬天离开,呼唤春天前来。而在冬之王庭的篝火式上,则会烧掉提醒他们人类生活或其他秘密的东西。而为死在贵冑手中的窃据灵举办守灵式时,他们会喝点小酒,让其他王庭去负责大部分的淫逸之举。瑙黑王庭偿债的方式是举行悲恸的仪式和承认失落的心情。冬至前一周举办的冬天市集(Winter Market)是最大的例外。商家需要有王庭允许才能开张,其中多半是来买卖情报和「充公」品的冬之庭臣。但冬天市集独特的地方在于,每一笔交易有寂箭的慎重所保护。

一年一度的化妆舞会--冬日交谊(Winter Formal)则是另一项听来无害的传统,王庭要求参加者配戴面具,并且会用代示及巧妙的魔法确保大家的身分不会曝露。冬日交谊让人可以不受政治压力交际,这里不像政坛那样人人皆有秘密。

最后是自由精怪电台(Radio Free Fae),这个在协议里并没有依据。因此也不是每个冬之庭臣都赞同。自由精怪电台是个地下广播节目,它的地点不断变换,参加者的身分也都是秘密。它名义上的目标是分享每个窃据灵都应该知道的消息,虽然有的消息连冬之王庭都不清楚。
权帔影响:冬之权帔比其他王庭更加微妙。等级低的时候,瑙黑王庭很容易和无庭者搞混;而在较高的等级,其他人可能会以为这些庭臣的能力没那么强。这很奇怪吗?既然寂箭的首要目标是避开注意,大肆宣扬力量就没什么道理。冬之权帔最明显的特征--当然是相对来说--就是寂寥感。它会产生一种宁静清透的感觉,彷彿光线都以揭露细节的角度落在窃据灵四周。成长到最强大,或是当迷途者使用魔法石,冬天会变得更加明显。几片雪花飘下,或是一阵冷得不合理的微风拂过--如果冬之庭臣身边卷起雪风,那就快跑!

庭臣:那个鑑识人员学会了如何机灵地摧毁证据和安插错误线索来误导追猎的人。那个老图书馆员教导其他人用哑谜来秘密交谈。那个长着石头皮肤的杀手把尸体装进后车箱,让车子吃了他们。那个苍白无眼的建筑师盖了地图上找不到的隧道与密室。那个人情掮客用偷来的祕密赚取在鬼怪市集里的影响力。那个校工向其他窃据灵通报他们没见过的孩子。那个治疗师教导心碎的客户如何面对内心隐藏的恶魔还有如何与哀恸共处。那个殡仪馆长为某些敏感客户假造死亡证明,收费当然绝对合理。那个软体工程师在app里偷塞隐藏代码好掩盖或找出特定的场所。那个笨拙的壁花总是陪她迷人的朋友出席每一场派对,仔细记下她们和谁一起离开。那个阴谋论者整理了有关吸血鬼和狼人活动的证据,以防他们注意到自由领。

传说
  • 翠绿繁茂的东西不见得是好东西。曾经有群年轻男女被一个叫做大地母亲的饲主给绑架了。大地母亲美丽又慷慨,但她也要求彻底的顺从。要是有人让她不太开心,她就会把那些人种进果园里,再也没有人会看到他们活蹦乱跳的样子。很多人都想逃走,但只有一个成功。
    苍白少女认真地聆听学习。她知道大地母亲唯一害怕的就是冬天。因此她跑到大地母亲的花园边界,呼唤冬天前来将她带走。冬天接受了她的条件,将她藏起来六个月,然后才带她回到凡间。她告诉其他人如何荣耀她的保护者,立下协议成立了悲伤之庭。但六个月后,她又消失了。有人说大地母亲找到了她,但这根本是胡说八道。我们知道她一定是回到了冬天的领地,回到他为她空着的中宫。
  • 从前有个小女孩,她的家人并不爱她,所以有一次他们生气的时候,她就跑到树林深处躲了起来。她在雪里蜷著身体发抖,等着永远睡着,可是她呼出来的白气引起了冬天的注意。他走过来,坐在她的身边,袍子上的寒意吸走了她身上的温暖,然后冬天要她说说自己的故事。不过她没有不高兴,因为她的家人从来不跟她讲话,所以她礼貌得不敢说出自己不舒服。冬天很敬佩这个小鬼的坚强和礼貌,宣布要收她当养女。
    最后,小女孩走出了森林。她离开的时候,头上戴着冰雕的王冠,身上穿着沉沉积雪织成的袍子。她告诉其他孩子所有她从冬天爸爸那里知道的秘密。直到今天以前,她说过的话只有以前家人的名字。
  • 在无血山姆狩猎夏天还有陶土爱芮儿和秋天谈判的时候,还没有多少人想要寻找冬天。只有一个人说,他会像另外三个人一样,逼冬天和他交易。王庭纪载他的名字是雪花约翰,不过他以前肯定叫做别的名字。不过没人记得他的长相;人们叫他雪花约翰正是因为要从人群里揪出他来,比从积雪里揪出一片雪花还难
    约翰向冬天发出挑战,然后他就……不见了。整整两年没有人再见到他。等到他再次现身,他说一切都完成了--他打败了冬天,因为四季过去了两次,冬天还是没找到他。简直荒唐透顶。他当然没告诉我们全部的事。但我们得到了他签的合约,还上了一堂宝贵的课,学到有些事情值得保密。
  • 冬天从不想签协议。他把家藏在世界屋脊的冰雪之下,浸在寒冷的水中,没有凡人能够活着游进他的家门。春天、夏天和秋天都同意了要帮忙祈求协助的小窃据灵,但冬天仍坐在他的家里摇头拒绝。「除非他们来当着我的面要求。」他说。
    但冬天有个女儿,他对她很坏。有一次,他逮到她跟男孩私会,他用刀子砍了她,把她扔进海里。某天,有个安静的渔人出海捕鱼,他的钓线缠住了一串漂亮的项鍊,于是他把项鍊垂回海中,送还给冬天的女儿。她沿着钓线来到海面上,他为她照亮伤势,梳理头发,告诉她,如果她愿意的话就娶她为妻。她立刻把鱼夫带回父亲的房子里,趁他还没冻僵也还没溺水,把他推进门里。冬天很不高兴,他被人找到了,还多了一个女婿--可是诺言就是诺言。这份协议是他送的结婚礼物。
懦弱?你以为我们只是短视?我们没有想要永远躲着他者。那不可能。
我们是在寻找安全的地方等待。直到……
« 上次编辑: 2019-02-15, 周五 20:03:55 由 月伶 »