灰城的组织
灰城巡骑营 灰城巡骑营,又被称为“灰烬骑士”,“灰烬守卫”……就如同它的名字一样,灰城巡骑营是这座城市的治安部队,警察部队,灰阁议会忠心的打手与走狗……总之,不管被扣上多少头衔,有一点是确凿无疑的:巡骑营负责维护灰城的秩序。通常而言,他们的管辖范围只包括中层区外围和下层区——也就是最为混乱,最为棘手,犯罪最为频繁的地区。至于中层区内围,自然有各个灰阁家族的私兵负责巡逻和维护治安,而上层区是法师们的领域,巡骑营没有权力介入那里的纷争。总的来说,巡骑营把“维护秩序”这件工作做得还算是不错,从灰城建立开始,在巡骑营的管辖之下,虽然下层区一直都是那个混乱的模样,但至少没有出过什么大规模的恶性犯罪事件。
巡骑营的成员被下层区居民半是讽刺半是畏惧地称为“骑士”,在这座城市的下层区,这可不是什么好头衔,与其它所有街头黑话一样,看起来越正经,越尊敬,内里蕴含的嘲讽味道就越浓,典型的就是“议员之门”和“议员墙”。平心而论,灰城巡骑营的成员确实和“骑士”这两个字相差甚远,这是一个鱼龙混杂的地方,想要加入巡骑营是非常简单的一件事情,只需要经过一定的审查手续(通常是审查户籍,犯罪记录和诚信记录,不过在绝大部分情况下都草率简略),并且接受一定的体能和战斗训练,就可以上岗巡逻了。因此在这些“骑士”老爷们之中,既有真正想要维护灰城法律的好心警卫,也有拿钱办事的外来佣兵,也有只求混口饭吃的前小混混,甚至还有各路地下帮派安插进去的眼线,这里聚集了正直的战士与社会底层的人渣,并且真的要论数量的话,可能人渣占的比例还略多一些。
巡骑营的任务包括日常巡逻,接受民众的通报,立案,抓捕罪犯——从刚刚在路边摊偷了一份报纸的小扒手到在巡骑营总部挂名的通缉犯——还有处理各种奇奇怪怪的事件:某条小巷子被从灰城水道里倒灌出来的污水淹没,顺带着还冒出了一大堆奇怪的突变生物;一些帮派分子嗑多了药,疯狂地冲上街道随处乱洒会造成爆炸的炼金粉末;某个法师学徒的实验搞砸了,召唤生物不受控制地狼奔豕突;甚至还有一座房屋或是小巷莫名其妙地全部消失在隔壁建筑物的夹缝中。可以说,灰城下层区所有的乱象,案件,事故以及怪事全部都会落到巡骑营的头上,让这些老练的条子疲于奔命。某个极富文字造诣的吟游诗人曾经这么说过,“如果灰城的下层区是一座公厕,那么灰烬骑士们就是扫厕所的,修水管的,顺便还得负责给客人擦屁股”。
在这种情况下,至少一半以上的灰烬骑士都不是那么有责任感,就是一件不那么难以理解的事情了。
灰城巡骑营的徽记是一面铁锈红色的盾牌前交叉的钢铁长剑与战斧,盾牌后竖立着黑色哥特式高塔的阴影,塔楼的两侧有两支燃烧着蓝紫色火焰的蜡烛。在这个徽记中,黑色哥特式高塔代表灰城,蜡烛代表着奥术力量,盾牌代表守护,长剑代表法律,战斧代表暴力。这个标记整体代表着“在高阶法师统御之下的执法部队”,它的制服是一套配有轻便金属护胸、护膝、护臂、铁手套与黑色长斗篷的紧身装束,搭配黑色的兜帽,便于战斗和抵挡灰烬,并且在斗篷的前襟上挂有巡骑营标志的金属徽章。但遗憾的是,巡骑营的大多数成员在大多数情况下都不会穿着这套正式装扮,而巡骑营的长官们也懒得勒令自己手下的小子们整天穿着这套充满压抑气氛的装备,只是佩戴徽章草草表示一下自己的身份。
而正拜这个徽章所赐,巡骑营的成员也经常被下层区的平民或帮派分子蔑称为“斧子”,或者用看似十分礼貌但却满含讥刺的口吻称呼为“战斧骑士”,这些称呼都在讽刺灰城巡骑营早就不再守护正义和法律,只剩下徽章中代表暴力的战斧。因此巡骑营里那些仍然保有正义感的老兵们会避免使用斧子作为武器,而更多地使用长剑,至于其他并不在乎这种事情的人,就什么趁手用什么。
在编制上,灰城巡骑营一共有十九支部队,这个数字没有什么特别的意义,只是编制需要而已。原则上来讲,每一支部队都负责灰城的一个街区,由大队长指挥,而在大队之下又分为若干小队,由小队长指挥。第一到第五大队负责中层区的外围区域,第五到第十八大队负责下层区,而第十九大队则是最为特殊的一支部队:它由来自灰城各个区域,各个领域的“专业人士”组成,没有自己的辖区,专门处理突发事件,以及应对激烈的冲突与战斗,是巡骑营中成分最为复杂,最怪异,作战能力最强的部队,在处理召唤生物、突变生物、不死生物、异界生物、魔法失控、界门紊乱等各种领域具有丰富经验,可谓哪里需要就往哪里搬的一块炸药砖。
在管理层面,总的来说,所有部队的大队长都必须直接向巡骑营总队长及副总队长负责,而这两人又要向巡骑营上属的官员们负责,这也意味着巡骑营的各种事务——无论是人事,财务,军备,还是执行任务,都会受到来自灰阁的掣肘。最后,位于巡骑营管理层金字塔最顶端的灰烬守卫总指挥官,巡骑营真正意义上的首脑,则往往是由灰城法师协会派遣。目前坐在这个位置上的是法师雀鹰——一个年迈的女性半精灵法师。
雀鹰是一个身材高挑而纤瘦的老年女性半精灵,她的脸上刻满了岁月带来的皱纹,淡金色的头发从发根开始泛白,在脑后卷成发髻。虽然身为法师,但雀鹰惯常的穿着却是和下层区居民一样的披肩、皮质外套、深色衬衫、马裤和长靴,戴一顶装饰有羽毛的男式三角帽,在她的腰间佩戴着的并非法师的巫杖,而是一柄镶嵌有蓝宝石的迅捷剑。尽管年岁已高,但雀鹰仍然身手敏捷——有时候敏捷得根本不像个法师——双眼也明亮、清澈而坚定,熟悉她的人都知道,雀鹰不仅是一位法力强大的巫师,也是一位技艺精湛的剑士。
与其他几任法师协会派遣来应付差事的总指挥官不同,雀鹰确实是对自己的职务尽心尽力,而且其他法师也乐于将这个无聊差事全都推给她。在担任总指挥官后,雀鹰决心整顿巡骑营内部的纪律,并且处理之前几任指挥官的怠惰而积下的弊病。为此,她一手建立了巡骑营之中最特殊的第十九部队,并且任命了一众新人担任队长。利用自己法师的身份,雀鹰顺利地架空了巡骑营其他官员的权力,在一定限度上减少了灰阁对巡骑营事务的阻碍。在她的指挥之下,灰城下层区的治安和安全问题得到了一定的改善,但她也清楚地明白,仅凭自己一人之力绝无可能改变下层区混乱的现状,只要灰城还是灰城,下层区就只能是下层区,她能做的也只有尽可能地减轻这里的混乱、冲突、灾难和暴力罢了。
闪焰是雀鹰的弟子,是一个年轻的火元素裔女性,她的本名不详,但认识她的人都以“闪焰”这个名字来称呼她——而她也没让这个名字蒙羞,闪焰如同闪光一般迅捷,如同烈焰一般狂放,在有着野火般暴烈的叛逆精神之外,她也有着远胜于前者的正义感。也正是这种强烈的正义感支撑着她一路走到了巡骑营总队长的位置,统率着全部的十九支灰烬骑士部队。有人甚至这么说,如果闪焰像她的老师雀鹰一样愿意相信并且维护法律的话,她早就成为一个圣武士了。
如同大多数火元素裔一样,闪焰有着高大的身躯,经过锻炼的精悍肌肉,火红色的皮肤,炽热的金色头发与双眼。她通常将一件代表巡骑营总队长的军装外套随意地披在肩上,露出里面的衬衫,挽起的袖子下是伤痕累累的手臂。她的武器名为“火山”,是一把完全由黑铁铸造成的长柄战锤,锤柄上如同开裂的熔岩般布满闪烁着火光的裂痕,锤头的一侧是带有棱线的钝面,而另外一侧则是有一定弧度的尖锥,可以轻易击破最坚固的装甲。在闪焰挥舞这把魔法战锤的时候,整个战锤都会燃烧起来,在击中对手时还会犹如火山一般喷溅出酷热的岩浆。
希格莉特(Secret)是雀鹰的另一位弟子,或许也是巡骑营最为神秘的成员。她的外表看上去像是一个十六七岁左右的人类少女,有着黑色的头发,淡金色的双眼,无论从何处看上去都与普通的人类没有任何区别。她的本名不详,出身不详,甚至外表种族也可能是伪装的,她从来不笑,不眨眼,不惊慌,不恐惧,如同一块被雕刻成人形的冰,永远平静,从容而自若,无论多么凶恶的罪犯,亦或者多么致命的危机都不能打乱她的步调与节奏。而且,任何对她施放的侦测与预言系法术都不会得到回应,她的存在本身就是一个莫大的秘密。
在雀鹰上任之后,这位老法师立刻任命她作为第十九部队的队长,负责管理这支混乱到用“鱼龙混杂”这个词来形容都过于苍白失色的特殊部队。而她也用实力证明了自己确实能胜任这个职位,凭借出色的手腕与神秘莫测的实力,她成功地统合了这群异类云集,比最反社会的黑帮还要不受管教的人,并且也被赋予了“教父”这一绰号,原本,这个称号属于下层区势力最大的地下帮派首领,但如今它属于一位巡骑营的队长,在讽刺之余,也恰好证实了希格莉特的统率能力。
我得说,老大,我混进条子的疯人院里,不是为了抱着日记本记一个娘们儿每天都干什么的。不过你说得对,这个小娘们儿确实怪得很,要知道这儿可是条子的疯人院——先前那个老太婆从监狱里提了不少死刑犯出来塞进去,没想到最后这些蠢货都成了条子——而她却能把这几百条疯狗一条条都管得服服帖帖的,好吧,我好像把自己也划进疯狗的范围里去了……不过这不重要,关于这个总是圆睁着眼睛,有点像个小神经病的小娘们,真的是有很多话可以说。嗨,老大,我把我能找到的所有东西都写在下边了,信不信由你。
希格莉特只要眨一下眼,多元宇宙里就会有一个人被杀。所以她从来不眨眼,因为她想自己决定要杀谁。
希格莉特只需要微笑就可以治愈不治之症,但她从来都不笑。
“冷静”是希格莉特唯一的情绪选项,而且她也能通过一种工具让它成为其他人唯一的情绪选项,这种工具叫“恐惧”。
希格莉特去幽灵酒吧买情报的时候没有要任何饮料,她买到了。
如果你在巡骑营驻地内抽烟或者嗑药,那么你在下一秒就会看到希格莉特的脸,和她可爱的小工具。
希格莉特从来不睡觉,她闭上眼睛的每一秒,多元宇宙里都有一个人会死。
希格莉特从来不惩罚,她只奖赏。只不过有人犯错的时候她会眨一下眼。
第十九部队是另一座监狱,它比湖底监狱更坚固,因为希格莉特在这里当狱卒。
没人知道希格莉特是战士还是法师,因为通常情况下她用语言就可以击垮敌人……噢,等等,那她可能是个诗人?
希格莉特是雀鹰的私生女,或者是她的情人,要么就是她的仇人,最后这个更可能一点,因为把人丢到第十九部队去等于谋杀。
希格莉特最常用的剪指甲刀是解离术。
希格莉特不止一个,这是一群人的名字——或许一群不是人的什么东西。
希格莉特是一个来自地狱的魔鬼。她和法师协会的高层定了契约。
希格莉特才不是魔鬼,她养的猫才是。
希格莉特是一条龙,真龙。
希格莉特是一个将要失去力量的神。
希格莉特是公义的化身,她不是神。
希格莉特是个女同性恋,这是理所当然的,因为第十九部队里所有人都是女同性恋(等等!那里面的男人呢……?)。
希格莉特的日记本是死亡之书,不巧的是她的抽屉里还有一打这玩意儿。
希格莉特对暴徒使用法律,对魔鬼使用暴力。她总是能成功。
希格莉特已经知道我们的事儿了,老大,所有的事儿。
蛇眼
鸦巢
红蜈蚣
幽灵酒吧 幽灵酒吧位于下层城区,在炼金区和墓区的交界处,一条布满了奇怪气味的云雾,冰冷的墓土气息,以及四处出没的不死生物的影子的小巷尽头,就坐落着这间歪歪扭扭的建筑。奇特的是,在它周遭的区域格外的洁净,怪异的炼金药物味道飘到酒吧门前就会消失,而颜色奇怪的污水也会远远避开这里,在地面上划出蜿蜒扭曲的痕迹。不死生物和街巷暴徒们更是不敢将血腥、争端和冲突带到此地,似乎生怕惹怒酒吧的主人。
而幽灵酒吧本身,看起来则更像是一座废弃的丧房而不是一间酒吧,黑色的木墙上油漆斑驳,被许多游走在大街小巷之间的叛逆青年们喷上了数不清的奇怪涂鸦,在店铺门口旁边,原本应该是竖着招牌的地方,却竖着一块实心的、固定在地面上的墓碑,这块墓碑上用红色的颜料罐喷着一句歪歪扭扭的话:
“本店拒绝为不购买饮料的客人提供任何额外服务,并且踏入本店即视为同意此规则” 但当踏入酒吧后,酒客们就会为它内部的宽广而感到吃惊,很明显,这间酒吧被魔法改造过,至于究竟是什么样的魔法,那就没有人知道了。酒吧内部的装潢摆设压抑而沉闷,它被许多厚厚的黑色布幔所分割成一块一块的空间,每一张桌椅都被黑色幕布包围在内,布幔内的人无法窥探到之外的景象,而相反也一样如是。这些幕布上被施加了静音的魔法,这使得这家酒吧内部如同墓地一般死寂。这里是密谋与传递消息的好地方,它是一块绝对中立的领地,在这里禁止任何争斗与冲突,也隔绝了任何形式的窥探——包括那些预言法术。
因此,幽灵酒吧理所当然地成为了下层区最好的密会地点,它是众多帮派都一致同意保持和平的净土,就连在墓区游荡的,被饥饿冲昏头脑的不死生物也要屈从于幽灵酒吧主人的力量。幽灵酒吧提供的饮料种类极为丰富,就连上层区的法师大人们能喝到的最昂贵的饮品,在这里也可以找到,当然了,它们的要价绝对不菲。这里在售卖普通饮料的同时,也出售一些更加出格的东西,例如致幻效果和副作用都同样强烈的炼金药物,把无形的感官享受浓缩成液体的魔法饮料,还有经过提纯和精炼过的处女的血液——专供那些挑剔得不行的吸血鬼老爷们享用。幽灵酒吧的酒保会按照客人的要求调配每一杯饮料,并且绝不多嘴过问任何事情。
幽灵酒吧在下层区的超然地位全部都要归功于它的主人,幽灵花。这是一个神秘的冥裔女术士,没有人知道她已经活了多久,也没人知道她的真名。她在下层区是一个传奇,传说自从几百年前,她就是灰城最负盛名的情报贩子,她知道关于灰城的一切事情,包括那些刻意被法师们隐瞒的秘密。而她时至今日也好好地活在灰城,足以证明她的法力是多么高深而强大。凭借着高超的手腕,以及强大的魔力,幽灵花从容地斡旋在下层区的诸多帮派,中层区的灰阁家族,以及上层区的法师派阀之间,只要付出足够的代价——或许是金钱,人情,也或许是别的东西,来访者就能从幽灵花这里得到令他满意的回报。
幽灵酒吧的主人,下层区最神秘也是最传奇的人物之一。她是一个年轻的幽影族裔女性(但是冥裔看起来都那么年轻,所以……),就如同所有的幽影族裔一样,她有着苍白到几乎透明的皮肤,并且没有影子。她的头发是浅灰色的,双眼则是暗蓝色——恰好就是月光被深沉的夜幕过滤后显现出的颜色。幽灵花总是在头上戴着两朵水晶兰,这种又被称为“幽灵草”的植物是她最大的特征,也是她绰号的来源。这个女术士与下层区所有帮派头目,中层区的所有议员,以及上层区的所有学会首席之间都有相当复杂的利益关系,就像一只娴熟地操纵着利益之网的蜘蛛,是灰城诸多势力之间完美的中间人与调停者,甚至有些人猜测,她就是灰城高阶法师议会的成员之一。不过关于幽灵花最为人所称道的传闻是,倘若来访者是她中意的女性,那么她甚至会拒绝金钱、情报或其他利益上的报酬,而要求对方的一夜时间与“生命的热度”。
幽灵酒吧的酒保,在外表上,她看上去是一个非常年幼——大概十四岁左右——的娇小女孩,必须站在一张高度足够的垫脚凳上,才能正常地在吧台后为客人服务。她的特征是修剪工整的黑色头发,以及金色与深绿色的异色瞳孔。与喜爱频繁地更换衣装,收藏有足够塞满一百个大衣柜的衣服的酒吧主人幽灵花不同,露奈雅的衣服一年到头都是毫无变化的酒保装扮:白色衬衫,黑色的西装背心与短裙,黑色的丝袜,与故作老成的高跟鞋。唯一会有所变化的是她的领带,这还是在幽灵花的强制命令之下才会每天替换的。她在大约三年前突然出现在幽灵酒吧担任这里的酒保,顺便一提,幽灵酒吧开始全面禁烟,也是从那个时候起。