通往圣堂的道路是一段向上的台阶。参加作战的指挥者们大部分都疾行而过。偶尔还有震着翅膀完成了第一波侦察的自然神术者从天空中盘旋落下,完成变形后疾步奔向圣堂。
米特加德王国在广袤的国土上曾经兴建过数不尽的圣堂与要塞。在战争中大多数都被摧毁劫掠。守望丘上的圣堂遗址原本只剩下基座。教团工匠们在废墟上建起要塞,其中心就是降临大圣堂。
你们步入圣堂,门口的守卫用确认了你们的身份。甬道两边是等待激活的魔像、沉思的圣堂武士。即使没有进入圆桌之间,你们也听到了莱克因洪亮的声音。
“这一次的敌人我们从未见过,请大德鲁伊枫叶长老向各位说明一下。”
你们进入了圆桌之间。
宽广的圆形会堂中央摆着巨大的圆桌,桌边坐着二三十人。这些领袖代表了圣子教团中全部的宗教派系、佣兵武装、平民和工匠。其他参与会议的教团成员和朝圣者则坐在会堂逐阶升高的听众席位上。原本的布置是仅有圆桌的宽广大厅,在圣库斯伯特等教派信众的要求下才加入了旁听与圆桌首席的议事程序。圆桌的座次靠东首为诸善良教派和平民领袖,南北两端则是佣兵和工匠们,西首一侧是少数中立及邪恶教派的首脑。旁听席位上的阵营虽然不像圆桌上那样泾渭分明,但圣堂里供奉着数十位神明与偶像,均立于旁听席位之后,如俯瞰着凡人的圆桌会议一般。没有哪一位海若尼斯的斗士希望坐在敌对神祗的雕像脚边。
当你们落座后,圆桌上坐在西侧的大德鲁伊枫叶长老起立,朗声说道:
“我的孩子们从远方听到了树木的低语。敌人数量众多,他们正在砍伐北面的森林,修建壕沟、攻城器械。他们的数量众多,分散在平原之上。孩子们看到了大概七处营地,大小皆有。而敌人的数量难以估计。”
莱克因皱着眉头(如果你的位置足够靠前的话你能看到,不过他平日里也总是严肃的表情),听任圆桌与会者和旁听者低语。
“肃静!”让众人安静下来的,是海克斯托教派的领袖,攻城大师魔萨巴托斯。
这名身经百战的军人从座位上站了起来,比身旁的枫叶长老足足高了一个脑袋。
“守望丘有足够的军备和经验丰富的士兵。如果我们主动出击,就可以在对方还没站位之前碾碎他们。”魔萨巴托斯的话掷地有声。
“莽撞的开战只会带来无谓的流血……”东首的培罗大神官锡卡兰达担忧地说。
“我同意主动出击。”大神官身边的骑士长翁克接过话头,这名统领骑兵的海若尼斯信徒接着说道“我和魔萨巴托斯在很多事情上针锋相对,这绝非因为我们的信仰对立,而是因为我们对圣战意义的理解完全不同。但战斗的经验告诉我们,兵贵神速,等待就是死亡。”
莱克因举起右手,这是要进行投票的意思。
“敌人必须谨慎对待。主动出击,在攻城营地没建立起来之前击溃他们;侦察、据守,同时向敌人发出警告,毕竟这样一只大军我们尚不清楚他们的目的和具体实力。这两个方案,优先执行哪一个?”
教团的兵力、资源都足够应付战争,但法术是最重要的战略资源。在这个情况下,与会领袖作为各路神术奥术的大成者,他们个人是否支持一项作战往往有着非常关键的意义。
众人齐声说出投票的意向。
“出击!”
“出击!”
“警告。”
“弃权。”
……
投票结果,和教团大多数重要决议一样,是对半。莱克因作为主持者,并未参与投票。
“哈!看来今天晚上将士们只能拄着剑挨冻了!”魔萨巴托斯嗤笑着,他身旁邪恶教派的主战者附和着。